Qu’est ce que l’Eglise ?

L'Église a bien des aspects différents. Elle évoque une institution religieuse, une fraternité rassemblée pour prier, une paroisse, des croyants qui prennent position sur les problèmes de notre temps, un lieu de pèlerinage, etc. (...)

Le terme Eglise, d'origine grecque, désigne l'assemblée du peuple convoqué. Dans le contexte du christianisme, l'Église est la communauté convoquée au nom du Christ. (...)

En tant que peuple de Dieu, peuple de la Nouvelle Alliance en Jésus Christ, c'est la force de l'Esprit de Dieu qui est aux sources de l'histoire passée, présente et à venir de l'Église. En cela, elle est, à l'image du Royaume, une communion qui est l'œuvre de l'Esprit en ses membres, les Chrétiens. Par la présence en elle du Christ ressuscité, elle est sainte.

Mais elle reste, malgré tout, par ses membres une réalité humaine et fragile, marquée par la faiblesse et les déviations qui peuvent affecter les croyants.

La Pentecôte, origine de l'Église

Comme Jésus l'a promis, Dieu fait don de l'Esprit Saint aux apôtres. Ils se remémorent les paroles de Jésus. "Allez donc: de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, leur apprenant à garder tout ce que je vous ai enseigné. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin des temps " (Matthieu 28, 19-20).

Ainsi la pentecôte est véritablement l'origine de l'Église. Dans ce contexte, il n'est plus question ici des frontières d'Israël. Le livre des Actes des Apôtres nous rapporte que des gens de différentes nations étaient rassemblés à Jérusalem pour la Pentecôte (fête juive de commémoration de l'Alliance). Ils disaient : "Tous, nous entendons les apôtres publier dans notre langue les merveilles de Dieu. " (Actes 2, 11)

Rapidement, autour du bassin méditerranéen, l'Église prend la forme de petites communautés C'est à Antioche en Syrie que, vers l'an 43, les disciples reçoivent le nom de "Chrétiens" (mot grec, provenant de Christ) .

Son originalité au milieu des nations, l'Église la laisse percevoir tout au long de son histoire. Cette Église, voulue par le Christ, est fondée sur les douze apôtres, c'est pourquoi on la dit apostolique.

L’Eglise, communion des croyants et corps du Christ

La foi des chrétiens ne se vit pas isolément. Dès l'origine, et sur le modèle même du groupe des disciples et des apôtres, le lien à Jésus et la confiance en sa Parole unissent ceux qui se réclament de lui et mettent leur foi en lui.

L'Eglise est née de cette communion que le souffle de l'Esprit a scellée au jour de la Pentecôte. Saint Paul utilisera l'image du corps pour traduire l'unité entre les différents membres des premières communautés chrétiennes. Mais cette image va bien au-delà d'une simple solidarité des croyants.

Elle dit quelque chose de l'amour de Dieu qui rassemble avec une force indestructible celles et ceux qui reçoivent le baptême au nom de Jésus le Christ. C'est la dimension invisible mais permanente de l'Eglise.

Ce que dit le catéchisme de l’église catholique

La mission du Christ et de l'Esprit Saint s'accomplit dans l'Église, Corps du Christ et Temple de l'Esprit Saint. Cette mission conjointe associe désormais les fidèles du Christ à sa communion avec le Père dans l'Esprit Saint : L'Esprit prépare les hommes, les prévient par sa grâce, pour les attirer vers le Christ. Il leur manifeste le Seigneur ressuscité...

L’unité des chrétiens

Il y a bien une Eglise unique et pourtant nous connaissons ses divisions internes. Plusieurs déchirures se sont produites, au long des siècles, entre les baptisés qui constituent pourtant cette Eglise en raison de leur baptême.

Eglise unique mais qui n'est plus unie... Paradoxe actuel du christianisme se réclamant de la même source. Malgré leurs séparations, les chrétiens peuvent encore donner un témoignage commun face aux grands défis du temps présents.

Ce que nous appelons l'œcuménisme est, aujourd'hui, une réalité incontournable. Rien ne peut arrêter la dynamique engagée et que soutient l'Esprit de Dieu plus fort que toutes nos ruptures. Il y a une volonté commune et irréversible de rétablir l'unité des chrétiens dans le monde.

Actuel Pape François

L’Église catholique est, dans le langage courant actuel, l’ensemble des chrétiens en communion avec le pape et les évêques.

Qu'est-ce que l'œcuménisme?

Le mot œcuménisme désigne l'effort des chrétiens pour parvenir à une unité institutionnelle entre les différentes Eglises et communautés qui le composent aujourd'hui.

Le mot œcuménisme vient d'un mot grec que l'on pourrait traduire par « l'ensemble de la terre habitée ». Plus précisément, selon W. Vissert'Hooft, qui fut le premier secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises (COE), le mot œcuménisme a reçu sept significations au cours de l'histoire :
• « ce qui appartient au monde habité ou qui le représente »
• « ce qui appartient à l'empire romain ou qui le représente »
• « ce qui a une valeur ecclésiale universelle »
• « ce qui concerne la tâche missionnaire universelle »
• « ce qui touche aux relations entre des Eglises ou des chrétiens d'origine confessionnelles différentes »
• « la conscience spirituelle d'appartenir à la communion mondiale des Eglises chrétiennes »
• « la disponibilité à s'engager pour l'unité de l'Eglise »

C'est selon les trois derniers sens que le mot « œcuménisme » a été employé pour désigner un mouvement pour « l'unité des chrétiens par l'unité des Eglises » né au tournant des XIX° et XX° siècle de la conjonction de plusieurs courants, que l'Eglise catholique ne rejoignit officiellement qu'au Concile Vatican II (1964).

Ce que n'est pas l'œcuménisme

Le mot Œcuménisme est de plus en plus employé pour désigner le dialogue des chrétiens avec les juifs, avec les membres d'autres religions (musulmans, hindouistes, bouddhistes etc.) ou même les non-croyants.

Cet emploi extensif, qui peut se justifier par l'origine du mot, contribue malheureusement à mettre sur le même plan des dialogues d'un autre ordre : le dialogue entre chrétiens, unis par une même foi en Jésus-Christ et un même baptême, est fondamentalement différent de tous les autres dialogues.