Prenez garde, restez éveillés : car vous ne savez pas quand ce sera le moment. C’est comme un homme parti en voyage : en quittant sa maison, il a donné tout pouvoir à ses serviteurs, fixé à chacun son travail, et demandé au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez pas quand vient le maître de la maison, le soir ou à minuit, au chant du coq ou le matin ; s’il arrive à l’improviste, il ne faudrait pas qu’il vous trouve endormis. Ce que je vous dis là, je le dis à tous : Veillez ! »

En ce premier dimanche de l’Avent, nous commençons une nouvelle année liturgique. Cette période nous rappelle que nous sommes en marche vers Noël. Avec toute l’Église, nous nous réjouirons de la naissance du Christ Sauveur. Mais la liturgie d’aujourd’hui vient nous rappeler que Noël ce n’est pas seulement un événement du passé. C’est aujourd’hui que le Christ continue à venir dans notre vie. Et l’Évangile de ce dimanche nous annonce qu’il est aussi celui qui reviendra. En ce jour, nous recevons des appels à veiller et à préparer activement ce grand retour.

Cette annonce du retour du Seigneur est une réponse à la prière d’Isaïe (1ère lecture) : « Reviens, Seigneur, pour l’amour de tes serviteurs ». Cette supplication est celle d’un peuple humilié, écrasé, dispersé. Mais quand tout semble désespéré, il y toujours des hommes et des femmes pour rallumer le feu de l’espérance. C’est important pour nous qui vivons dans un monde où le désespoir est plus mortel que jamais. C’est dans ce monde-là que nous sommes envoyés comme messagers de l’espérance. Celui qui nous fait tenir fermes c’est Jésus lui-même. Il est là, au cœur de nos vies pour nous accompagner et nous affermir dans la foi.

Dans l’Évangile Jésus insiste très fortement sur cet appel à rester éveillés. Il ne nous demande pas d’être des insomniaques ni de passer des nuits blanches en luttant contre le sommeil. Nous avons le droit de dormir et même de prendre des somnifères si nous en avons besoin. La nuit dont parle Jésus, ce n’est pas celle des horloges. Cette nuit, c’est celle de la désespérance, c’est celle d’un monde qui part à la dérive. C’est quand l’indifférence, l’égoïsme et la violence l’emportent sur l’amour.

C’est dans cette nuit que Jésus nous demande de veiller. Il ne veut pas que nous nous laissions emporter par tous ces tourbillons. Notre horizon c’est celui de Pâques, c’est celui de la victoire du Christ sur la mort et le péché. Ce retour du Seigneur, nous le préparons commeune grande fête. Nous sommes comme des serviteurs qui attendent leur maître en pleine nuit. Il nous faut absolument être prêt à l’accueillir.

À l’approche de Noël, le risque est grand de nous laisser endormir par toutes les publicités, toutes les propagandes qui déferlent sur nous et sur notre monde. Il faut le dire et le redire : Noël c’est d’abord Jésus qui vient. Toutes les crèches sont là pour nous parler de cette venue. Elles nous rappellent que Dieu nous rejoint dans notre nuit. Il se fait « Emmanuel », Dieu avec nous. Avec lui, c’est la bonne nouvelle qui est annoncée à tous ceux et celles qui n’en peuvent plus de souffrir de l’exclusion et de la solitude.

Noël c’est Jésus qui vient à notre rencontre. Il est urgent de le remettre au centre de notre vie. La prière, l’accueil de la Parole de Dieu et l’Eucharistie sont là pour nous aider à rester en état de veille. En nous tournant vers le Seigneur, nous apprenons à avoir le même regard que lui sur notre vie et notre monde. Nous savons que nous sommes en marche à la suite de Celui qui est la Lumière du monde. C’est de cela que nous avons à témoigner.

Vivre le temps de l’Avent c’est accueillir le Sauveur qui vient faire naître en nous une grande espérance.Restons éveillés pour ne pas manquer ce grand rendez-vous. Sur ce chemin de l’Avent, le Seigneur est là. Il se fait notre compagnon de route et notre nourriture. Il est Celui qui nous annonce notre délivrance. C’est pour cette raison qu’il nous recommande de rester éveillés et de prier. Chaque matin est une retrouvaille de Jésus Christ et de son Évangile. On reprend la résolution d’être attentifs à Dieu, à notre tâche et aux personnes que nous allons rencontrer. Et surtout, ne lâchons jamais la prière. Grâce à elle, nous pourrons rester éveillés pour ne pas manquer ce rendez-vous.

En ce monde assoupi dans l’injustice et l’indifférence, Seigneur notre Dieu, ne laisse pas le sommeil nous gagner. Dirige nos regards vers Celui qui vient faire fleurir la paix et la vie. Aide-nous à devenir les veilleurs de notre humanité. C’est là, au cœur de notre vie de tous les jours, que nous voulons t’accueillir.

Le mot "Avent" vient du latin "adventus" qui veut dire arrivée, venue.

Par ce mot, l’Église désigne le temps pendant lequel les chrétiens attendent la venue du Christ qui est fêtée à Noël.

L’Avent débute quatre dimanches avant Noël. C’est un temps de préparation marqué par la symbolique de l'attente et du désir.

C'est également un temps de préparation perpétuelle à la venue du Christ a la fin des temps, a la fin de notre temps.
Demeurons et redoublons d'ardeur dans la prière pour accueillir le divin enfant dans la joie
Bon temps de l'Avent et que Dieu nous bénisse

"Veillez donc, car vous ne savez pas quand vient le maître de la maison"

En cette 1ère semaine de l'Avent, l’Évangile nous invite à nous préparer pour accueillir Celui qui vient à notre rencontre : le Messie. 

Il est venu, il vient, il viendra ! 

Comme saint Joseph le Juste, ajustons notre attente et disposons nos cœurs à la rencontre du Seigneur.

Pour entrer dans la vigilance propre à l’Avent, continuons à regarder Joseph. C’est lui qui a été, avec Marie, le témoin de la venue secrète de Dieu. Comment s’y est-il préparé ? En pratiquant la justice, en devenant juste. Mais que signifie être juste ?

Dans l'Ancien Testament et souvent dans le Nouveau, être juste, c'est s'ajuster au vouloir de Dieu, c'est, en quelque sorte, la sainteté au quotidien ; et cela résume bien la vie de Joseph. L'épisode où l'Évangile le décrit comme "juste", c'est sa découverte que Marie attend un enfant (Mt 1,18-25).

Respect maximum des personnes, accueil docile des initiatives de Dieu : telles ont été les réactions de Joseph devant le mystère de la maternité de Marie. Et c’est bien ainsi qu'il nous faut à notre tour approcher du mystère de l'action de Dieu en nous, chez les autres et dans le monde. C'est bien ainsi qu'il faut nous situer, dans la foi, face à la venue du Fils de Dieu.  

 Frères et sœurs, cette semaine, cherchons à nous placer à l’école de Joseph pour apprendre à nous ajuster sans cesse à la venue imminente de Dieu. Entrons dans la grande attente du temps de l’Avent !

 Pistes de mise en pratique pour cette semaine

• La réalité du retour du Christ : ai-je vraiment intégré cette affirmation de foi ? En suisje comme déstabilisé ? Il ne faut pas avoir peur de la fin de notre monde. Ce ne sera pas une apocalypse-catastrophe, mais une apocalypse-dévoilement : Jésus dévoilera sa gloire auprès du Père. Le Seigneur reviendra, et sa miséricorde aura le dernier mot.

• Devenir juste chaque jour : entre ce qui est "déjà" advenu du Royaume des cieux et ce qui n’est "pas encore" accompli, il y a le quotidien : c'est là que le Seigneur nous attend. C’est ici et maintenant que nous devons nous ajuster à la volonté de Dieu.

• L’amour de charité fait la valeur de ma vie : tout passe mais la charité demeure. Est-ce que cette certitude me convertit ? Une journée sans amour est une journée perdue, dans mon pèlerinage vers Dieu. Puis-je essayer cette semaine de vivre selon cette vérité.

Commencement de l’Évangile de Jésus, Christ, Fils de Dieu. Il est écrit dans Isaïe, le prophète : Voici que j’envoie mon messager en avant de toi, pour ouvrir ton chemin. Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. Alors Jean, celui qui baptisait, parut dans le désert. Il proclamait un baptême de conversion pour le pardon des péchés. Toute la Judée, tous les habitants de Jérusalem se rendaient auprès de lui, et ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain, en reconnaissant publiquement leurs péchés. Jean était vêtu de poil de chameau, avec une ceinture de cuir autour des reins ; il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Il proclamait : « Voici venir derrière moi celui qui est plus fort que moi ; je ne suis pas digne de m’abaisser pour défaire la courroie de ses sandales. Moi, je vous ai baptisés avec de l’eau ; lui vous baptisera dans l’Esprit Saint. »

Sur notre route vers Noël, nous trouvons le prophète Isaïe. Aujourd’hui, nous le voyons s’adresser aux Juifs déportés à Babylone. Depuis des années, ils sont prisonniers, écrasés, en terre d’exil. Isaïe leur annonce le retour en Terre sainte. Le message est clair : « Voici votre Dieu qui doit venir… Préparez-vous… Redressez les passages tortueux… comblez les ravins… » Cela signifie : « Que votre cœur se purifie, soyez droits et juste, n’ayez pas des attitudes tortueuses ».

En ce temps de l’Avent, chacun est invité à se redresser et à se reprendre vigoureusement en main. Il s’agit de collaborer ensemble au projet de Dieu qui veut sauver son peuple et lui manifester sa gloire. L’Église reprend avec force le cri des prophètes : « Voici votre Dieu qui ne cesse de vous aimer. »

Sur notre route de l’Avent, nous trouvons également Jean Baptiste, le dernier prophète de l’Ancien Testament ; ce qui frappe, c’est son humilité, son effacement. Il avait tout pour réussir, pour jouer au Messie dont les foules rêvaient. Il s’est obstiné à rester dans l’ombre, dans l’oubli de soi. Il vient accomplir ce qui avait été annoncé par le prophète Isaïe. Il est la voix qui crie dans le désert : « Préparez les chemins du Seigneur, aplanissez sa route. »

« Tout ravin sera comblé… » Ces ravins, ce sont nos vides, nos manquements devant Dieu, nos péchés, nos omissions. Un des grands vides de notre vie, c’est que nous ne prions pas ou que nous prions trop peu. Il nous faut réparer une telle omission. C’est maintenant le moment de prier avec intensité. Il est urgent de réserver à notre vie spirituelle la place qu’elle mérite. Un des grands vides c’est aussi le fossé que nous creusons entre nous et les autres. Nous ne pourrons le combler qu’en nous montrant attentifs et généreux.

« Toute montagne et toute colline seront abaissées… » À travers cette parole, Jean Baptiste désigne notre orgueil, notre superbe. C’est ce qui se passe quand notre vie reste centrée sur nous-mêmes. Tous ces obstacles qui nous éloignent de Dieu doivent être éliminés : avec lui, « les passages tortueux deviendront droits, les escarpements seront changés en plaine. Alors la gloire de Dieu se révèlera à tous.

La consigne est claire : il ne s’agit pas de dérouler « le tapis rouge » sous les pas du Christ. Ce qu’il nous faut construire, c’est une gigantesque autoroute (sans péage) pour que tous les hommes puissent bondir à la rencontre du Bien-aimé. Et pour cela, il nous faut raboter certains préjugés que nous avons contre les autres, contre l’Église, les évêques, les prêtres, contre les chrétiens qui ne pensent pas comme nous et même contre Dieu. Le désert de nos vies c’est celui de tous les combats. Notre vie chrétienne est un combat de tous les jours, une lutte contre les forces du mal. Mais n’oublions jamais qu’avec le Christ ressuscité, c’est l’amour qui triomphera.

C’est de cette espérance que nous avons à témoigner dans notre monde d’aujourd’hui. Cela commence en donnant la première place au Christ dans notre vie. Noël c’est Jésus qui vient ; il est là présent au cœur de nos vies. Il n’est pas possible de l’annoncer si nous ne l’accueillons pas en nous. Aujourd’hui, Jean Baptiste nous apprend à nous effacer devant lui pour lui donner toute sa place. Le temps de l’Avent est un temps de préparation. Il s’agit d’ouvrir la voie pour que Dieu puisse passer.

Cette voie d’accès à Dieu n’est pas réservée aux seuls chrétiens. Nous ne devons pas oublier que Jésus a livré son Corps et versé son sang pour nous et pour la multitude. C’est donc pour toute l’humanité que nous sommes mobilisés quand nous « préparons le chemin du Seigneur. ». N’en doutons pas : avec le Christ présent au cœur de nos vies, le désert refleurira. » (Is. 32, 15)

"Se convertir avec saint Joseph"

Préparer le chemin du Seigneur est loin d'être une sinécure... Cela implique un véritable retournement de notre cœur, tant Dieu est différent de ce que nous imaginons. Joseph en a fait l'expérience au long de sa vie et il a appris à entrer dans les chemins mystérieux de Dieu. Confions-nous à lui cette semaine pour qu'il nous guide dans notre propre chemin de conversion.

Joseph nous aide à vivre ce retournement vers le Seigneur. Tout au long de sa vie, nous retrouvons chez lui cet exemple du « juste », cohérent avec sa foi, disposé à entrer dans le dessein de Dieu, quel qu’il soit. De saint Joseph, l’Évangile n’a gardé que des actes, mais malgré cette sobriété des Évangiles nous savons de lui une chose magnifique : il est l’homme qui a su obéir à Dieu.

Le premier souci de Joseph, sur toute sa route, c’est de se laisser mesurer par la volonté de Dieu. Il accepte que Dieu lui parle par les événements, heureux ou malheureux, et que le dessein de Dieu vienne parfois en travers de ses plans pour dessiner la croix dans sa vie. Il accepte que Dieu intervienne au milieu des gestes quotidiens, sans l’avertir d’avance. Il accepte de ne pas détenir la clé de sa propre existence ; il consent à ce que sa vie soit rythmée par les initiatives imprévisibles de Dieu, et que le Seigneur lui donne l’avenir par petites bouchées ; il est paisible, parce qu’il a un cœur de pauvre. Quel plus bel exemple que celui de saint Joseph, l’obéissant par excellence, qui a voulu sans faille « s’ajuster » à la volonté de son Dieu, et a trouvé son bonheur à l’ombre de Marie et de son Fils ? Pourtant, Dieu lui a demandé un exode perpétuel ; et jamais il n’a pu s’arrêter au dessein qu’il avait projeté, et qui s’inscrivait si bien dans une logique humaine.

Par bien des côtés, notre vie ressemble à celle de Joseph ; par bien des retournements, notre route s’avère, en définitive, guidée par la plus surprenante des sagesses, celle de Dieu. À toute heure le disciple du Christ se trouve dans la main de Dieu qui prend en charge son avenir et qui veut le délivrer de toute peur. «Ne crains pas, Joseph », dit l’Ange du Seigneur. Plus nous approchons du TrèsHaut, plus nous sentons le besoin d’être rassurés, car Dieu nous répond parfois « caché dans l’orage »; mais nous savons par expérience que c’est un Père qui nous appelle, et que chez lui l’amour est toujours plus profond, et la cause de tout. Quand le mystère s’épaissit dans notre vie, il suffit de « garder toutes choses en notre cœur », et d’attendre que Dieu en dévoile le sens. Nous sommes alors surpris que tout prenne les couleurs de la rédemption, que Dieu écrive si droit dans les méandres de notre existence, et que la patience déposée en nous porte la marque de l’Esprit Saint.

Joseph, heureux dans la «puissante main de Dieu» (1 Pierre 5,6), apprends-nous à vouloir ce que veut notre Père, à mettre notre bonheur dans notre obéissance, même quand le choix de Dieu nous surprend ou nous déroute. Aide-nous à rejoindre Jésus quand il se veut le serviteur de tous et quand il nous invite à prendre par amour la dernière place qui nous revient de droit. Conduis-nous, guide-nous au chemin d’Évangile ; prie pour nous, garde nous pauvres et humbles de cœur, ne cherchant, pour ta joie, que le plaisir de Dieu. Tu ne voulais d’autre mission que veiller sur l’Enfant et sa Mère : fais-nous admirer leur mystère et ta volonté de servir. Obtiens-nous ta force et ton humilité, ton amour des faibles et ta douceur

Pistes de mise en pratique pour cette semaine

• Ai-je profondément pris conscience de la tendresse de Dieu ? De sa patience à mon égard, de son désir d’être aimé par moi malgré ma misère et mes lenteurs ?

• Mon retournement vers Dieu : Où en suis-je de mon chemin ? Qu’est-ce qui me retient encore de me donner à Lui sans réserve ? Par quoi ou par qui suis-je freiné ou enfermé ?

• Des souvenirs, des déceptions, des injustices traînent encore en moi comme autant de « racines d’amertume » ; qu’ai-je fait jusqu’à présent pour pardonner, pour retrouver paix et joie devant Lui ? A quoi dois-je m’ouvrir ? 

Il y eut un homme envoyé par Dieu ; son nom était Jean. Il est venu comme témoin, pour rendre témoignage à la Lumière, afin que tous croient par lui. Cet homme n’était pas la Lumière, mais il était là pour rendre témoignage à la Lumière. Voici le témoignage de Jean, quand les Juifs lui envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des lévites pour lui demander : « Qui es-tu ? » Il ne refusa pas de répondre, il déclara ouvertement : « Je ne suis pas le Christ. » Ils lui demandèrent : « Alors qu’en est-il ? Es-tu le prophète Élie ? » Il répondit : « Je ne le suis pas. – Es-tu le Prophète annoncé ? » Il répondit : « Non. » Alors ils lui dirent : « Qui es-tu ? Il faut que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Que dis-tu sur toi-même ? » Il répondit : « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Redressez le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Isaïe. » Or, ils avaient été envoyés de la part des pharisiens. Ils lui posèrent encore cette question : « Pourquoi donc baptises-tu, si tu n’es ni le Christ, ni Élie, ni le Prophète ? » Jean leur répondit : « Moi, je baptise dans l’eau. Mais au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas ; c’est lui qui vient derrière moi, et je ne suis pas digne de délier la courroie de sa sandale. » Cela s’est passé à Béthanie, de l’autre côté du Jourdain, à l’endroit où Jean baptisait.

En ce 3ème dimanche de l’Avent, nous sommes invités à nous réjouir. C’est l’appel que nous adresse Isaïe dans la première lecture : « Je tressaille de joie et mon âme exulte en mon Dieu ». Ces paroles concernent un peuple qui vient de vivre environ 50 ans en terre d’exil. Revenu dans son pays d’origine, il se trouve en situation de détresse. C’est là que le prophète intervient ; il se présente comme le messager du Seigneur : non Dieu n’abandonne pas son peuple ; la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres ; les cœurs brisés sont réconfortés ; c’est vraiment un temps de grâce pour tous ceux qui mettent leur foi dans le Seigneur.

Cette bonne nouvelle est toujours d’actualité dans le monde tourmenté qui est le nôtre : le Seigneur est là, au cœur de nos vies. Il est la bonne nouvelle annoncée aux pauvres, aux exclus et à tous ceux et celles qui souffrent. Il est venu rendre à tous les hommes leur liberté et leur dignité d’enfants de Dieu. Comme disait le pape Jean-Paul II, « il est celui qui a donné Dieu aux hommes et les hommes à Dieu ». C’est un don que lui seul peut nous faire.

Le cantique de Marie (qui suit la première lecture) va dans le même sens. C’est la même bonne nouvelle : Dieu est sauveur. Il comble de biens les affamés. Il relève Israël son serviteur. D’ailleurs, le nom donné à Jésus signifie « Le Seigneur sauve ». Sa venue est une bonne nouvelle pour le monde de son époque mais aussi pour nous aujourd’hui. C’est pour cela qu’en ce temps de l’Avent, il est si important de se mettre dans une attitude d’accueil et de joie. Marie est là pour nous y aider. Avec elle, nous chantons les louanges du Seigneur qui continue à faire des merveilles.

Dans l’Évangile, c’est Jean Baptiste qui intervient, le dernier prophète de l’Ancien Testament ; à la suite d’Isaïe, il se présente comme « la voix qui crie dans la désert ». Il déçoit les chefs religieux qui viennent l’interroger : Non, il n’est pas le Messie, ni Élie, ni le prophète annoncé ; il n’est que le témoin de Celui qui est la Lumière du monde. Sa mission c’est de la montrer à tous : « Au milieu de vous, se tient Celui que vous ne connaissez pas. » C’est toujours vrai dans notre monde d’aujourd’hui. Jésus est toujours là au milieu de nous et beaucoup ne le savent pas.

Mais pour que le Seigneur puisse venir chez nous, il nous faut redresser son chemin, éliminer tout ce qui est tordu en nous. Nous avons tous à nous convertir, éradiquer de notre vie tout ce qui est orgueil, paroles blessantes, accusations injustes. Nous vivons dans un monde qui souffre de la violence, de l’injustice, de l’égoïsme. Dans ce cas, il n’y a pas de place pour Dieu dans notre vie. Le pape François nous dit que « même les croyants courent ce risque… Beaucoup succombent et se transforment en personnes vexées, mécontentes et sans vie. »

 Nous sommes à une semaine de Noël. Tout est prévu pour un Noël de fête, les cadeaux bien colorés et bien enrubannés, le réveillon, les illuminations dans nos rues et nos maisons. Mais le risque est grand d’oublier Celui qui est à la source de cette fête. Les crèches sont là pour nous le rappeler, mais en de nombreux endroits, on n’en veut plus : « Il est venu chez les siens et les siens ne l’ont pas reçu. »

 La question nous est posée : Sommes-nous disposés à accueillir Celui qui vient nous sauver ? C’est le moment de redonner toute sa place à la prière et à tout ce qui peut nous aider à réorienter toute notre vie vers le Seigneur ; par le sacrement du pardon, nous pourrons redresser tout ce qui est tortueux en nous. Le Christ ne demande qu’à nous combler de son amour. Ses paroles sont celles de la Vie Éternelle.

 Nous allons célébrer l’Eucharistie : nous chanterons « Béni-soit Celui qui vient au nom du Seigneur ». Oui, l’Avent c’est Jésus qui vient et nous ne pouvons que le chanter et lui rendre grâce. Les plus beaux cadeaux, les réveillons les plus fastueux ne sont rien auprès de ce petit enfant né dans des conditions misérables. C’est auprès de lui que nous trouvons la vraie joie. Lui seul peut nous aider à évangéliser Noël car il en est le principal acteur. Il nous invite et nous attend tous à la crèche. Qu’il nous donne de répondre joyeusement à son appel.

Source: Dimanche prochain

" Cet homme n’était pas la Lumière,
mais il était là pour rendre témoignage à la Lumière. " Jean (1, 6-8.19-28)

Aux questions qui lui sont posées sur son identité, Jean-Baptiste répond avec clarté : il n'est pas celui que les foules attendent. Le Précurseur ne veut pas devenir une 'star' mais il cherche à orienter l'attention vers Celui qui vient : Jésus, le Messie. Il est la voix criant dans le désert pour faire résonner la Parole qui est Jésus-Christ. Il est en quelque sorte son porte-parole.
Voilà bien des traits qui rapprochent le Baptiste de l'humilité de Joseph, l'homme du silence. Saint Joseph nous apprend à quitter nos bavardages pour parler à bon escient et à nous taire pour agir quand cela convient. Que ces deux témoins du Christ nous aident à bien préparer ces 10 jours qui nous séparent de Noël !

Si nous pouvons être une voix comme Jean afin de proclamer la Parole de Dieu, saint Joseph nous aide à ne pas céder au bavardage et à faire en sorte que nos gestes parlent quand il vaut mieux se taire. En effet aucune parole ne nous a été gardée de Joseph. Et pourtant, peu d’exemples résonnent autant dans notre cœur que cette vie toute donnée à Dieu.

Avec le silence de Joseph, nous nous trouvons devant un double paradoxe : ce qui nous semble un silence est habité par un secret dialogue avec Dieu, et ce silence nous parle plus fort que toute parole. Joseph ne s’adresse qu’à Dieu, et l’Écriture ne nous a laissé que ce face à face sans mots humains pour répondre à toutes nos questions. Cet apparent mutisme de l’homme de Dieu nous fait entrer dans son écoute, et par là dans l’essentiel qui le motive : la volonté de son Dieu.

Joseph est oublieux de lui-même. À aucun moment il ne manifeste une volonté propre, même s’il doit faire face à des choix onéreux et importants. Joseph s’interdit de mener deux vies à la fois, celle qui correspond à ses projets et celle qui se plie au projet de Dieu. Et il a le cœur léger, il a le cœur libre, parce qu’il vit la béatitude du serviteur qui veille pour le service de son maître. Il s’identifie pleinement à sa mission, sans chercher la sainteté ailleurs que dans la volonté présente de Dieu. Et son bonheur, quel est-il ? Assurer la mission de Jésus et celle de Marie. Il n’est pas venu pour être servi, ni par Marie ni par Jésus, mais pour servir, aimer, se livrer chaque jour, tel qu’il est, tel que Dieu le veut. Il voue tous ses projets à Dieu, même sa vie affective.  Il fait à Dieu l’honneur d’être heureux de son sort : sa vie se déroule dans un cadre très humble, toujours limité, mais il a découvert la grandeur du service caché, et il lui suffit de vivre dans l’intimité de Jésus et de sa Mère. Sa grande joie, c’est de mériter leur confiance et d’user ses bras pour les rendre heureux. Toute sa force lui vient de la loyauté de sa foi, toute sa richesse est dans son regard intérieur, toute sa liberté s’enracine dans un don joyeux, jamais regretté, jamais repris, et c’est cela surtout qui plaît au Père : « Dieu aime ceux qui donnent avec joie » (2Co 9,7). Que cela nous encourage en cette 3ème semaine de l’Avent !

Prière de la semaine

Joseph, le grand croyant, toi, l’homme du silence, apprends-nous à tout accueillir de Dieu : ce qu’il dit par amour, ce qu’il veut par amour. Aide-nous, loin des rêves, à nous laisser aimer. Au-delà de nos doutes et de notre espérance, montre-nous la bonté du Dieu qui nous appelle et la gloire attendue, tout au bout du chemin. Plus dense que les mots, c’est le « oui » de ton cœur qui réjouit ton Dieu et signe ta grandeur. Par le don de toi-même à l’Enfant, à sa Mère, par ton obéissance aimante et ton sourire, par le secret gardé sur les voies du Seigneur, tu nous donnes l’exemple du vrai serviteur : heureux celui qui croit sans jamais avoir vu.

Pistes de mise en pratique pour cette semaine

•Faire de la place : comment tracer droit dans notre steppe une route pour notre Dieu (Is 40,3) ? Quel vallon combler, quelle montagne d’orgueil abaisser ? Comment vivre de Lui et trouver en Lui le bonheur ? Cet Avent m’offre une occasion d’espérer avec joie ; à quoi bon préférer mes tristesses ?

• Écouter Sa Parole : la voix instante du prophète, la voix rude du Baptiste ont fait place maintenant à la voix douce et patiente de notre Berger : qu’est-ce qui couvre en moi la voix de Jésus ? J’essaie de prendre plus de temps pour découvrir la Parole de Celui que je ne connais pas encore vraiment.

• Faire confiance au Seigneur: La force pour revenir à Lui, c’est Lui qui la donnera ; la joie d’être revenu, c’est Lui qui l’apportera. Nous pouvons Lui faire confiance. Avec Dieu, le passé ne compromet jamais l’avenir ; ce que nous avons été n’hypothèque en rien ce que nous pouvons devenir. 

En ce temps-là, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth,à une jeune fille vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé Joseph ; et le nom de la jeune fille était Marie.L’ange entra chez elle et dit : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. »À cette parole, elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation.L’ange lui dit alors : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu.Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus.Il sera grand, il sera appelé Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ;il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son règne n’aura pas de fin. »
Marie dit à l’ange : « Comment cela va-t-il se faire puisque je ne connais pas d’homme ? »
L’ange lui répondit : « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, il sera appelé Fils de Dieu.Or voici que, dans sa vieillesse, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils et en est à son sixième mois, alors qu’on l’appelait la femme stérile.Car rien n’est impossible à Dieu. »Marie dit alors : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole. » Alors l’ange la quitta.

Nous célébrons ce matin la messe du 4ème dimanche de l’Avent. Tout au long de cette période, nous avons entendu un mot important : c’est le verbe « VENIR» . Le temps de l’Avent nous rappelle que Jésus est venu lors du premier Noël. Ce même Jésus est celui qui vient dans notre vie de tous les jours. Lui-même nous l’a promis : « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde ». Il est également celui qui reviendra ; nous attendons son grand retour à la fin des temps.

Cette venue du Seigneur était déjà annoncée dans le 2ème livre de Samuel (1ère lecture). À l’époque, l’Arche de l’Alliance était le symbole de la présence de Dieu au milieu de son peuple. Alors le roi David vient trouver le prophète Nathan : « Regarde ! J’habite dans une maison de cèdre, et l’arche de Dieu habite sous un abri de toile ! » Pour lui, ce n’est pas normal ; il voudrait pour son Dieu un temple grandiose. Mais par l’intermédiaire du prophète, Dieu lui fait comprendre qu’il n’a pas besoin d’un temple de pierres. À la lumière des Évangiles, les chrétiens comprendront que le seul vrai temple c’est Jésus. En lui, c’est Dieu qui se rend présent au monde.

Dans l’Évangile de ce jour, nous avons entendu le récit de l’Annonciation ou plutôt celui de la vocation de Marie. L’ange Gabriel se rend chez elle pour lui annoncer qu’elle a été choisie par Dieu pour être la mère de son Fils. Et Marie répond librement : « Je suis la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon ta parole ». Cet Évangile est une réponse à la première lecture. Dieu ne veut pas habiter une maison grandiose. Son grand désir c’est d’habiter le cœur des hommes. Il est « Emmanuel », Dieu avec nous. Il veut que nous devenions familiers de sa présence et que nous cheminions ensemble vers son Royaume d’éternité.

Noël c’est d’abord Jésus qui vient : il frappe discrètement à notre porte et il attend notre réponse. Il faut le dire et le redire à ceux qui ne le savent pas : le plus beau cadeau de Noël c’est Jésus qui vient habiter en nous.Accueillir Dieu et le donner au monde c’est quelque chose d’extraordinaire. Nous y trouvons une joie que personne ne peut nous enlever.

Ce cadeau que Dieu nous fait, nous ne pouvons pas le garder pour nous. À la suite de Marie, nous sommes choisis et appelés par Dieu pour incarner sa bonté, sa tendresse et sa justice. Il a besoin de nos mains pour continuer les siennes. Il a besoin de nos yeux pour voir la souffrance humaine et la soulager. Quelle que soit la question qu’il nous pose, il nous invite à lui dire OUI.

 Comme la Vierge Marie, Dieu nous confie une mission. Le Seigneur compte sur nous tous pour témoigner de sa présence et de son amour auprès de tous ceux et celles qui ne le connaissent pas.

 En nous rassemblant à l’église, nous avons répondu à l’appel du Seigneur. Chaque dimanche, il rejoint les communautés réunies en son nom. En nous nourrissant de sa Parole et de son Corps, il vient habiter en nous. Il veut être avec nous et en nous pour nous conduire vers le Royaume qu’il est venu annoncer. En ce jour, nous pouvons lui adresser cette prière : « Dieu qui veux habiter les cœurs droits et sincères, donne-nous de vivre selon ta grâce. Alors, tu pourras venir en nous pour y faire ta demeure.» Amen !

«Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. » (Luc 1, 28)

Cette année, la 4ème semaine de l'avent se réduit au seul jour du dimanche 24 décembre : ne ratons pas cette ultime étape avant d'entrer dans le mystère de la nuit de Noël !
La Vierge Marie est pour nous le modèle de l'accueil de la visite de Dieu. Comme Joseph, Marie a dit 'oui' à l'appel du Seigneur. C'est ainsi que Joseph et Marie nous montrent comment mettre en pratique la Parole de Dieu. Qu'ils nous aident en ces dernières heures à ouvrir largement notre cœur à la venue du Verbe !

 Prière avant Noël

Joseph, à l’écoute de la parole du Seigneur, apprends-nous à marcher "sur un chemin de paix" (Lc,1,79), aide-nous à choisir la route de Dieu, même quand elle nous surprend, nous dérange ou nous prend de court ; à mettre en Dieu toute notre espérance, à aimer cette condition de serviteur qui a fait ta grandeur et ta joie. Quand il nous faut partir pour l’inconnu, quand la volonté de Dieu indique un autre sentier, quand nous devons changer de cap ou de lumière et suivre Son désir qui lève en notre cœur, intercède pour nous et sois-nous fraternel ; obtiens-nous d’imiter ta délicatesse dans la réponse à Dieu, pour que nous restions prêts et pauvres dans Sa main.

Pistes de mise en pratique

• Comme pour Joseph, les voies de Dieu restaient pour Marie un mystère ; elle "conservait tout dans son cœur", attendant que Dieu lui montre le sens de ce qu’elle avait à vivre. Marie trouvait le chemin de Dieu parce qu’elle se laissait modeler par sa Parole. Imitons-la pour bien accueillir l’Enfant Jésus !

• Prendre Marie chez nous, c’est nous ouvrir à son mystère, c’est adopter son destin de servante. Marie s’occupait de Dieu et Dieu s’occupait d’elle. Et si elle venait nous prendre chez elle à Nazareth ? Quelle école !

En cette fête de Noël, nos églises accueillent des personnes d’origines différentes, de milieux différents, l’âge et même des gens qui ne partagent pas la même foi. Certains fréquentent nos églises régulièrement, d’autres de façon épisodique, d’autres très rarement ; que personne ici ne se sente étranger. Qu’aucun d’entre nous ne se sente jugé pour son passé ou son présent.Le message de Noël c’est justement cela: Dieu nous aime tous qui que nous soyons.

Tout au long de sa vie terrestre, celui que nous fêtons aujourd’hui montreraqu’il accueille tous ceux qui viennent à lui, ceux qui prient beaucoup, tous les jours, comme ceux qui se tournent vers lui au dernier moment. L’enfant que nous fêtons aujourd’hui est né dans une étable. Les premiers qui l’ont vu étaient des bergers. Au temps de Jésus les bergers n’étaient pas bien considérés. En effet, à cause de leur métier, ils ne fréquentaient guère les offices religieux. Ce sont eux, pourtant, les premiers cités dans l’évangile pour s’être mis en marche vers Jésus.

Celui que nous fêtons aujourd’hui comme notre Dieu a pris la condition humaine. Il a vécu la plus grande partie de sa vie non pas comme un prince mais comme l’humble artisan d’un petit village. Il a travaillé de ses mains. Sa naissance sera celle d’un pauvre. Comme tous les gens de leur temps, ses parents se sont déplacés pour obéir aux ordres de l’empereur.Tout au long de sa vie publique, on verra Jésus accueillir les enfants, les méprisés, les malheureux. On causera même sur lui. On lui reprochera de manger avec les publicains, des gens qui ne mettent pas en pratique la loi dans toute sa rigueur.

Mais celui que nous fêtons aujourd’hui n’est pas un enfant comme les autres.Bien sûr, il a réalisé des choses extraordinaires. Mais surtout, il est le seul dont les disciples disent qu’après être mort volontairement pour nous, il est redevenu vivant.Fêtant la naissance du Christ aujourd’hui, c’est notre naissance à la vie que nous fêtons aussi. Nous chrétiens, nous croyons que Jésus est toujours vivant, d’une vie qui ne finit pas et qui dure même après notre mort.

Aujourd’hui, nous fêtons la naissance du Christ, de celui qui a dit : « Je suis la résurrection et la vie, celui qui croit en moi fut-il mort, vivra ». Le sauveur que les hommes attendaient, nous apprend par sa naissance que la condition humaine est respectable: Dieu en effet, n’a pas rougi de prendre notre condition humaine.Mais le sauveur nous apprend aussi que nous sommes appelés à vivre avec lui pour toujours. La Bonne nouvelle que nous célébrons aujourd’hui est une nouvelle actuelle, une nouvelle pour nous.

Fêter Noël, c’est accepter d’entrer dans ce mouvement de paix, de joie, de réconciliation : « Gloire à Dieu et paix sur terre aux hommes de bonne volonté ». Dire cela nous est facile mais peut-être pourrions-nous essayer de le vivre.Fêter Noël aujourd’hui, c’est aussi faire des cadeaux. Mais qu’importeraient les cadeaux s’ils n’étaient pas signe d’amour fraternel, d’amour conjugal ? Un cadeau n’a de sens que parce qu’il représente l’amour. Fêter Noël aujourd’hui, c’est donc accepter d’essayer tous les jours d’aimer ceux et celles qui nous entourent, au travail et en famille. C’est vouloir être instrument de justice, c’est accepter d’avoir moins pour que les autres aient plus. C’est vouloir être instrument de paix et de réconciliation : Au lieu de mettre la discorde dans le village ou le quartier, c’est vouloir mettre un peu de paix.
Bon Noël à tous.Gardons le cœur ouvert et faisons en sorte que personne ne reste seul en ce jour de Noël. À l’écoute de ce que dit Jésus, sachons vivre l’amour, le véritable amour qui est don de soi. Nous nous disons catholiques, ce qui veut dire « universel ». Pensons aussi aux différents points du monde où sévit toujours la guerre.Demandons à Dieu la paix et qu’il nous aide à être, là où nous vivons des artisans de paix.

En cette fête de Noël, nous nous tournons vers ce petit enfant de la crèche. En lui, c’est Dieu qui fait le premier pas vers nous. Il fait de nous des messagers de sa paix et de son amour. Nous le supplions : « Toi qui es Lumière, toi qui es l’Amour, mets en nos ténèbres ton Esprit d’Amour».Amen !