Moulin a vent en France(1)

Moulin à vent 

Moulin à vent - Forbach - Île Saint Maurice

Les vestiges de ce moulin à cannes , mû par le vent, fut construit en 1818 par Joseph Staub. Il fonctionna activement pendant 34 années et fut la source des moyens de sa famille. Dans son ouvrage sur les Domaines Sucriers, Guy Rouillard, fait voir l'état de la tour après 52 ans. On pouvait encore y distinguer au sommet, face à l'Est, les supports métalliques des quatre ailes et à l'autre bout, le volant stabilisateur. L'énergie de rotation était transmise par engrenage à un axe vertical, qui descendait actionner à la base de la tour la pièce centrale d'un moulin à trois cylindres verticaux. Le jus exprimé des cannes ou frangourin, était conduit à une cuiterie annexe, maintenant disparue, semblable à celle que nous visitâmes à Pamplemousses. Ce bâtiment, souvent couvert de chaume, contenait un jeu de cuves où le jus se transvasait en série. Ces cuves avaient des noms pittoresques selon leur fonction : "La Grande", puis "La Propre" était suivies par "Le Flambeau", "Le Sirop" et enfin "La Cuite".

Agité à l'aide de grands écumoirs et réchauffé en brûlant la fibre de canne écrasée, le liquide finissait par atteindre une viscosité propice à la cristallisation. Versé alors dans des moules coniques et percés, le magma s'égouttait en se tassant. Renversé sur des tables au soleil, il finissait par sécher et le sucre grossier et brun résultant, était enfin ficelé dans des sacs de vacoas.
Je vous ai apporté le dessin d'un moulin à vent des Antilles en plein travail à la même époque.
La cheminée et les bâtiments que vous pouvez voir à côté, sont les vestiges d'une sucrerie à vapeur, construite par les acquéreurs de Forbach en 1842 :