Hommage à Soeur Emmanuelle

Soeur Emmanuelle

"Yallah! En avant!"

Durant toute sa vie, Sœur Emmanuelle a puisé son inlassable énergie dans sa foi en Dieu et, comme elle n'a cessé de l'affirmer aussi, dans sa foi en l'Homme.

Son destin atypique, son parler vrai, son inlassable appel à mettre en œuvre les valeurs de respect de l'autre et de justice, son combat efficace contre la misère et l’exclusion, son aisance dans les médias et les nombreux livres qu’elle a écrits, tout cela avait fait de cette petite Sœur belge une figure unanimement appréciée de son vivant.

Aujourd’hui, elle demeure un souffle vivant pour tous ceux qui poursuivent et développent ses actions et ses milliers d'admirateurs et amis qui les soutiennent financièrement.

Voici un bref portrait écrit un an avant qu’elle ne nous quitte, le 20 octobre 2008, à l’âge de 99 ans.

Son âme bouillonnante habite aujourd’hui un corps chétif, et pourtant, à 98 ans, Sœur Emmanuelle combat encore et toujours pour ce en quoi elle croit : la dignité de l’homme et la justice. Sa force, elle la tient de son amour pour Dieu et de sa confiance absolue en la puissance de la vie, en la capacité de l’humain à grandir, à apprendre à s’aimer soi-même et à aimer les autres.

L’espérance l’habite, et c’est elle qui l’a menée, la soixantaine passée, à partager le quotidien des chiffonniers du Caire. Dans ces bidonvilles sans eau ni électricité, confrontée aux ordures, à la malnutrition et aux maladies graves, elle a vécu dix ans durant avec ses frères et sœurs égyptiens, luttant avec eux pour mettre en place des projets de développement (écoles, dispensaires, usine de récupération de déchets), mais surtout, pour briser ce regard méprisant que la société porte sur eux.

Son énergie, sa soif de combat sont communicatives. Partout où elle se rend, dans les bidonvilles, sur les plateaux de télévision, dans les salons feutrés des ambassades, dans les salles communales, elle ouvre les cœurs, éveille les consciences, redonne espoir en la force qui habite chacun de nous. Partout, elle trouve des gens prêts à s’investir auprès d’elle.

A Genève, l’Association suisse des Amis de Sœur Emmanuelle s’est constituée en 1979. C’est son président qui entraîne Sœur Emmanuelle au Soudan. Lorsque celle-ci découvre pour la première fois Khartoum, en 1985, c’est le choc. La capitale est envahie par des milliers d’enfants errants, oubliés de tous, qui ont fuit la guerre civile qui déchire le Sud du pays. D’autres auraient eu peur de l’ampleur de la tâche. Mais pour Sœur Emmanuelle et ses amis Suisses « l’obstacle est matière à action » : un nouveau combat  commence.

Aujourd’hui, 25 ans plus tard, il se poursuit encore. C’est ça aussi Sœur Emmanuelle : la ténacité, la fidélité. Et l’intelligence du cœur, une intelligence qui l’a menée à savoir s’entourer de personnes de confiance. Car si Sœur Emmanuelle voit aujourd’hui ses forces physiques faiblir, elle sait aussi que d’autres poursuivront la tâche. Ce sont ses amis de longue date, en France, en Belgique, en Autriche et en Suisse. Ils adhèrent tous à sa devise préférée :

"Fends le cœur de l’homme et tu y trouveras un soleil."