Soeur Emmanuelle

Au sommet des sondages

Tout le monde s'inclinait devant son obstination et admirait cette femme heureuse de vivre. Elle séduisait, fascinait, ou déroutait avec sa gouaille et son franc-parler. Avouant ses péchés mignons - les glaces à la vanille, les moules-frites, les polars d'Agatha Christie-, rabrouant des ministres dans des directs télévisés, et gardant même sa liberté vis-à-vis du pape. Ce caractère bien trempé, si peu sensible aux normes et aux institutions, partageait pourtant bien des traits communs avec celui de Jean-Paul II. Mais... « il a sa manière de voir et moi la mienne », affirmait-elle. Ce tempérament robuste n'a jamais freiné sa popularité. Au baromètre annuel, elle caracolait, première femme derrière l'Abbé Pierre et les Zidane, Sardou, Noah et Belmondo. Pas de quoi s'enivrer : « Quand j'arriverai devant le Seigneur, il ne me demandera pas quelle place j'ai occupée dans les sondages », écrivait-elle. Toujours les pieds sur terre, en somme, devant l'éphémère. Mais sœur Emmanuelle savait user habilement de ce succès médiatique pour défendre sa cause. Le public français l'avait découverte en 1977, sur Europe 1 avec Philippe Gildas. Elle fut invitée régulièrement par la suite dans les grands rendez-vous des ténors de l'audiovisuel : chez Drucker, Poivre d'Arvor, Cavada, Giesbert ou Fogiel. Tous dressèrent le même constat : sa maîtrise naturelle de l'outil télévisuel. Même en fin de soirée, elle pouvait faire grimper l'audimat. Les qualificatifs n'ont pas manqué : énergique, brillante, drôle, ironique, charmeuse. Mais surtout sincère. Elle disait ce qu'elle pensait, et se moquait de sa popularité. Car telle est la clé du personnage : son authenticité. Personne ne s'y est trompé. Elle avait puisé dans son parcours une harmonie. L'action n'empêchait pas la méditation : elle n'a raté la messe quotidienne « que trois ou quatre fois ». La foi identifiée avec le cœur, pour suivre le philosophe Pascal, ne l'incitait à aucune arrogance. « Avant, je pensais avoir le monopole de la vérité du fait que j'étais catholique, disait-elle ; aujourd'hui, je sais qu'il y a beaucoup de demeures dans la maison du Seigneur.»Sa supérieure à Istanbul interdisait le prosélytisme, mais encourageait les religieuses à « transpirer le Christ ». Sœur Emmanuelle aura été un exemple, tout simplement un témoin. « Je ne suis qu'une petite goutte dans un océan de misère. » Cette goutte vaut de l'or.

Soeur Emmanuelle

Jusqu’au bout, être utile et efficace

Inaction : autre mot banni de son vocabulaire. La gamine insupportable, la jeune religieuse frondeuse, la révoltée du Caire : comment effacer un tel caractère ? Jusqu'au bout, elle entendait dire ce qu'elle pensait, secouer les dormeurs, ne pas rester les bras croisés. Etre encore utile et efficace, avec cet optimisme qui en désarmait plus d'un, et cette façon de mettre un terme au doute : « C't'évident, non ? » Ne jamais laisser s'éteindre la flamme de l'espérance. Yalla ! Qui n'a perçu l'infatigable volonté derrière cette interjection souvent répétée d'une voix à la fois fluette et ferme ? Le charisme de sœur Emmanuelle reposait sur un sens inné du contact. Tutoyant tout le monde - sauf le pape...-, dotée d'une mémoire d'éléphant pour les noms, elle marquait toujours un intérêt sincère pour celui qu'elle rencontrait. Avec le même égard, mais aussi le même culot, qu'il soit puissant ou misérable. Dans les échanges, elle savait avec intuition ce qu'il fallait dire et faire à chaque instant. Et elle affichait une force de conviction inaltérable : « J'ai opté pour l'amour universel », disait-elle, expliquant que ce n'était pas la pauvreté qu'elle aimait, mais les pauvres ; la justice plus que la charité. On comprend que, dans ses vœux prononcés, le plus dur aura été celui d'obéissance. Et celui de chasteté ? Celle qui fut une jeune fille coquette effaçait d'une pirouette les remords : « Je n'aurais pas pu me consacrer à un seul homme ». A un autre que Dieu.

                                            Soeur Emmanuelle

un siècle d'amour

1908-2008

Les chiffonniers du Caire l’appelait Ableti, « grande sœur ». Son prénom ? Madeleine. Mais le monde entier connaît mieux celui que cette perpétuelle révoltée s’est choisi à 22 ans : Emmanuelle. Toute sa vie, la religieuse vêtue de sa sempiternelle blouse de nylon gris s’est battu contre la misère et l’exclusion. Notre biographie. Sœur Emmanuelle s'est éteinte comme une étoile. En laissant un immense rayon de lumière. Une disparition ressentie par tous : à qui n'était-elle pas devenue familière ? Foulard et blouse grise, tennis usés, on reconnaissait sans peine la silhouette. Le visage ridé comme par un appétit de vie et de soleil, le regard bleu scintillant derrière de larges lunettes, et toujours le sourire aux lèvres. Une femme totalement disponible aux autres : « Si on ne s'intéresse pas aux autres, la vie devient monotone », confiait-elle un jour à Paula Boyer. Chacun avait compris depuis son retour d'Egypte que le mot retraite lui était étranger. Elle n'avait jamais semblé aussi présente. Auprès de ses amis de l'association Asmae bien sûr, mais aussi à la télévision et à la radio, dans les écoles, les paroisses, les prisons. Mais encore, et toujours, près des pauvres, des exclus. Les SDF de l'association Paola à Fréjus, par exemple. Certes, elle goûtait la compagnie des religieuses de la maison de retraite du Pradon, dans le village de Callian, au pied de l'Esterel. Elle aimait bavarder de jardinage, mais on la sentait toujours sur le départ, vaillante sur ses pieds ou calée dans un fauteuil roulant, prête à monter dans une voiture, un car ou un train. « Il faut qu'elle aille jusqu'au bout de ce qu'elle peut donner », expliquait un jour sœur Jeanne-Bernadette.

Soeur Emmanuelle-L'Abbé Pierre

Qui ne connaît pas Sœur Emmanuelle ?
Que l’on soit catholique ou non, tout le monde la connaît. C’est justement sa force : elle sait, grâce à un franc-parler et sans forcément évoquer son Dieu, captiver l’attention et faire passer son message de générosité et d’humanisme.
Ce petit bout de femme est respecté de tous, des pauvres comme des grands de ce monde. Elle était très proche de l’abbé Pierre, notamment.

Ses citations

«Partout et toujours, cherche sans te lasser le remède qui soulage, sème l'espoir : ça vivifie et ton amour peut faire des miracles.»
 Soeur Emmanuelle

«On ne possède pas le bonheur comme une acquisition définitive. Il s'agit à chaque instant de faire jaillir une étincelle de joie. Ne l'oublions pas : "Souris au monde et le monde te sourira."»
   Soeur Emmanuelle

«La vie, c’est comme les vagues, c’est comme l’écume, tout se disloque, tout s’en va, tout se perd.»
 Soeur Emmanuelle

Soeur Emmanuelle

Confessions d'une religieuse de Sœur Emmanuelle

J'ai 100 ans et je voudrais vous dire... de Sœur Emmanuelle

Soeur Emmanuelle:

                                     Le coeur et l'esprit...

"On ne possède pas le bonheur comme une acquisition définitive.
Il s'agit à chaque instant de faire jaillir une étincelle de joie.
Ne l'oublions pas :
Souris au monde et le monde te sourira."

                                     Soeur Emmanuelle

Soeur Emmanuelle

Prière "Seigneur, apprivoise-moi"

de Soeur Emmanuelle

Tu sais bien que les hommes ont besoin d'amis.
Ils ne peuvent pas vivre seuls.
Alors, Seigneur, veux-tu être mon ami ?
Pour cela, chaque jour, je viendrai m'asseoir près de toi.
Je te regarderai, tu me regarderas.
Il y a tant de choses dans un simple regard !
Tu sais bien que moi, je ne sais pas parler,

C'est tellement embrouillé et compliqué
ce qu'il y a dans mon coeur .
Apprends-moi seulement à t'écouter
dans le silence de mon coeur.
Apprends-moi aussi que pour toi,
je suis unique au monde.

Tu sais bien Seigneur
que j'ai besoin de toi pour vivre.
Mon coeur a tellement besoin d'amour,
alors accroche-le bien fort au tien
parce que toi aussi, tu veux avoir besoin de moi.

Et puis, Seigneur, si tu m'apprivoises,
nous aurons besoin l'un de l'autre.
Je serai pour-toi unique au monde,
tu seras pour moi unique au monde.
Partout où j'irai je te trouverai, ce sera merveilleux.

J'irai vers les hommes avec toi,
ils seront tous mes amis,
tu m'apprendras à les aimer comme toi tu les aimes
et j'aurai besoin d'eux
parce que toi, tu veux avoir besoin de moi
et comment pourrai-je t'aimer si ce n'est à travers eux !

Je serai pour toi unique au monde
et tu seras pour moi, unique au monde
Si tu m'apprivoises, chaque homme
deviendra pour moi unique au monde
parce qu'il est pour toi unique au monde.

Son étoile, ce sera pour moi une de tes étoiles.
J'aimerai les regarder le soir
et si je sais bien regarder, avec mon coeur,
je verrai qu'aucune ne se ressemble
parce que chacune a sa place dans ton ciel
et elles seront toutes mes amies.

Seigneur, pour que chaque homme
devienne pour moi unique au monde,
tu m'as donné ton grand secret.
Le voici :
"On ne voit bien qu'avec le coeur,
l'essentiel est invisible pour les yeux."

  Seigneur, apprivoise-moi, veux-tu ?

Soeur Emmanuelle

A 71 ans, au lieu d'aller couler des jours paisibles dans une maison de retraite, elle s'installe dans une baraque en tôle au beau milieu des ordures. Et devient la figure de proue des petits chiffonniers du Caire. Elle vivra 22 ans parmi les enfants, les détritus et les cochons. Très vite, son action déroute, surprend, intrigue. Elle écrit un livre avec Jean-Marie Cavada « Chiffonnière parmi les chiffonniers » et devient une star à sa façon.Sœur Emmanuelle ? Un petit bout de femme mal fagoté dans de vieilles blouses en tergal bleu, des baskets antédiluviennes et des lunettes écaillées…

Mais un regard bleu pétillant, une allégresse d'écolière, et une volonté de lion. Ce charisme incroyable, elle va le mettre au service des déshérités. Elle sera une infatigable apôtre des pauvres. Avec elle, pas de langue de bois. Elle tutoie, interpelle, interroge, surprend voire dérange… Mais c'est au nom d'un amour qui irradie. Le cœur avec le Bon Dieu, mais les pieds sur terre. Réaliste, elle n'a rien contre la contraception, et fait s'étrangler les intégristes. Double féminin de l'abbé Pierre, monument d'humanité, Sœur Emmanuelle était une conscience et une femme d'action. Avec elle, ses frères humains les plus déshérités avaient trouvé une vraie bonne sœur.

Pendant ces 22 ans au Caire, « j'ai eu l'honneur de vivre avec des misérables, expliquait-elle à «La Dépêche du Midi» en 1996. J'ai passé les années les plus belles, les plus gaies, les plus enrichissantes. Imaginez que l'on puisse vivre cœur à cœur avec les gens les plus méprisés au monde. »

Soeur Emmanuelle

Paroles de Soeur Emmanuelle

mais il fait changer le cœur. »

Soeur Emmanuelle