Peintre célébre-Pierre Paul Rubens

Rubens

Ex-voto de la Vierge à l'Enfant et portraits des donateurs, Alexandre Goubau et Anne Antoni

Peinture, Flandre, XVIIe

A la mort, en 1604, d'Alexandre Goubau, grand aumônier de la cathédrale d'Anvers, son épouse Anne Antoni, commande à Rubens cet ex-voto destiné au monument funéraire du couple situé dans la chapelle des maçons de la cathédrale. Rubens, qui était alors en Italie, ne reviendra en Flandre qu'en 1608. Il s'agit donc d'un portrait posthume du donateur, réalisé entre 1608 et 1621, date du décès d'Anne Antoni, L'oeuvre paraît typique de la production rubénienne des années 1615 ; l'écriture de Rubens est alors claire, ferme et fortement plastique. Il manie avec verve des coloris simples et séduit par la fraîcheur de ses carnations, le luminisme et la transparence de sa facture. Les peintures religieuses représentent, au cours de cette première période, l'essentiel de la production de Rubens, qui devient ainsi l'un des chantres du renouveau religieux. Il a su ici réinterpréter et rajeunir la vieille tradition nordique du tableau de dévotion avec donateurs. La mise en page simple et directe, alliée à la monumentalité des figures et à un savant jeu de regards, rend proche et vivante l'apparition divine. Illustrant le discours de la Contre-Réforme, cette composition évoque les forts liens de protection et de dévotion qui unissent la Vierge et les fidèles.