Lisieux -Le Carmel - Les Buissonnets

Lisieux 2012

 Les Buissonnets  

En novembre 1877, Louis et ses cinq filles s’installent à Lisieux pour se rapprocher d’Isidore Guérin, frère de Zélie, qu’un conseil de famille a désigné subrogé tuteur des enfants. Isidore et son épouse sont en effet persuadés que c’est la solution la plus sage et ils sont parvenus à convaincre Louis, d’abord réticent, de faire ce voyage. Pour accueillir la famille Martin, ils ont trouvé une maison bourgeoise entourée d’un parc : les Buissonnets.

Louis, qui a vendu le commerce familial d’Alençon et vit désormais de ses rentes, se consacre à ses filles, et en particulier à Thérèse, qu’il appelle sa « Reine » et elle son « Roi ». Marie, âgée de dix-sept ans, prend en main le fonctionnement de la maison, avec l’aide d’une domestique. Pauline, seize ans, s’occupe de l’éducation des deux petites, spécialement de Thérèse. Louis, coupé de ses amis d’Alençon, se renferme dans sa solitude : il lit, écrit, médite.

La vie est austère aux Buissonnets, à la différence de la vie animée d’Alençon. Les filles grandissent et les plus jeunes : Léonie, Céline puis Thérèse, font à leur tour leurs études au pensionnat des bénédictines de Lisieux. En 1882, Pauline entre au Carmel de Lisieux, au grand désarroi de Thérèse qui se sent abandonnée. Thérèse en effet, sans doute la plus touchées par la mort de Zélie, est devenue une enfant hypersensible, toujours prête à fondre en larmes. En février 1886, Louis se résout à la retirer de son école et à lui faire donner des leçons particulières. En août 1886, à la surprise de toute la famille, l’aînée des filles, l’indépendante Marie, décide à son tour d’entrer au Carmel de Lisieux. Louis, qui perd sa fille préférée, son « diamant », doit cacher sa peine. C’est également un choc pour Thérèse, dont Marie était devenue la confidente. D’autant qu’en octobre, Léonie se fait admettre au couvent des Clarisses. La chaude atmosphère des Buissonnets est en train de disparaître. Il ne reste autour de Louis que Thérèse et Céline, qui est alors promue maîtresse de maison à dix-sept ans et demi.

Début décembre 1886, Léonie est de retour, la vie des Clarisses est trop éprouvante pour sa santé et, au printemps 1887, elle entre à la Visitation de Caen. Le 1^er mai 1887, Louis Martin subit une petite attaque qui le laisse paralysé du côté gauche pendant quelques heures, mais il se tire d’affaire.

 1887 est une année de profonde transformation pour Thérèse, après la grâce qu’elle a reçue à Noël 1886 et qui l’a fait sortir de l’enfance. La détermination à devenir carmélite grandit en elle, non pour retrouver Marie et Pauline, mais parce qu’elle se sent appelée par Jésus. Le 8 juin 1887, jour de la Pentecôte, après avoir prié toute la journée, elle présente sa requête à son père, dans le jardin des Buissonnets. Louis objecte la jeunesse de sa fille, qui n’a pas encore quinze ans, mais il se laisse vite convaincre. Il ajoute que Dieu lui fait « un grand honneur de lui demander ainsi ses enfants ».