Peintre célébre-Pierre Paul Rubens

Rubens

Saint Dominique et saint François préservant le monde de la colère du Christ

Le voyage d'Italie (suite)

Rubens rentre à Mantoue, mais, las d'user son talent à des copies, il prie le duc de «l'employer sur place ou à l'étranger à des travaux plus adaptés à son talent». Il est chargé d'exécuter trois tableaux pour l'église des jésuites, le Baptême, la Transfiguration et la Famille des Gonzague adorant la Sainte Trinité. De retour à Rome en 1605, il retrouve son frère Philip, avec qui il approfondit sa connaissance de l'art et de la philosophie antiques. En 1608, Philip publiera Electorum Libri II , illustré par Pierre Paul, lui-même devenu ardent collectionneur d'antiques.

Entre-temps, Rubens a écrit au duc de Mantoue son intention de rester à Rome. Le duc, en effet, paie mal, et le peintre vient de recevoir une commande des pères de l'Oratoire. En peignant la marquise Brigida Spinola (1606), il donne au portrait aristocratique les nouveaux canons qui seront repris par Van Dyck puis, au siècle suivant, par Reynolds et Gainsborough. Le genre atteindra avec Hélène Fourment au carrosse, vers 1639, un dynamisme et une somptuosité qui le porteront au sommet d'une tradition issue de la Renaissance.

Admirateur du Caravage - il conseille au duc de Mantoue d'acquérir sa Mort de la Vierge, refusée par les jésuites, et copie sa Mise au tombeau -, Rubens s'en démarque toutefois par un traitement de l'espace moins stylisé et un refus du clair-obscur au profit d'une lumière plus intériorisée.