Contes ,légendes et traditions Picardes

Saint Gratien(Somme)

Saint Gratien :tumulus du géant honoré de l'Ancre à l'Authie

Sur tout l'itinéraire, nous suivons les traces d'un géant. il disparaît aux approches de Saint-Gratien, pour céder la place à ce saint, qui reste associé à un tumulus qui remonte au moins à l'Age du Fer. Le village, sur une langue du plateau délimitée par l'Hallue et deux vallées sèches, se présente comme un sanctuaire. Au point le plus haut, un calvaire entouré de noisetiers a remplacé l'ancienne église, sur le tumulus, lieu de rassemblement du temps où le monde matériel et l'au-delà se rencontraient encore.

Selon la tradition, saint Gratien est l'évangélisateur du pays picard : déguisé en berger, il prêchait la foi chrétienne ;
Saint Gratien, berger et martyr décapité sur l'ordre du préfet romain Rictiovare en 303, relève du cycle légendaire de Rictiovare. Il ne s'agit pas de faits entièrement historiques, mais réécrits plus tard dans un but d'édification chrétienne. Avant de mourir sur le tumulus, il ficha son bâton de coudrier qui prit racine et donna des noisettes rouges dès le lendemain.

Une autre version indique que Gratien ficha lui-même en terre son bâton qui fit jaillir une source, donna du feuillage et des noisettes. Il se fit une écorchure à la main, se servit d'une feuille comme pansement et ainsi teinta l'arbuste

En 628, Gratien est canonisé par le roi Dagobert. Dans la Somme, le village où il vécut et fut martyrisé, prit le nom de Saint Gratien.

Chaque année, les noisettes du 23 octobre, fête du saint, étaient plus grosses et plus allongées. Leur intérieur rouge rappelait le sang du martyr et les feuilles guérissaient les malades. En réalité, c'est le sang de tous les martyrs, des héros enterrés sous le tumulus, qui remonte du sol. Le 23 octobre est proche du 1er novembre, la Toussaint, jour de Samain, où les morts sortaient des tertres. Un incendie détruisit le noisetier et la vieille église élevée sur le tombeau du saint. Une croix en marque l'emplacement et les noisettes des nouveaux noisetiers ont toujours l'intérieur rouge : les ancêtres sont toujours là. A proximité, une statue de bois réinterprète le saint. Dans l'église moderne, le reliquaire est devant l'autel. On voit aussi la bannière de procession, la statue du saint et des vitraux racontant sa vie.
La tradition locale est demeurée vivace, ainsi qu'en atteste la récente reconstruction d'un oratoire dans le village. Le crâne du saint fut d'ailleurs rendu à la paroisse en 1770