Contes ,légendes et traditions Picardes

Le feu de la Saint-Jean: un rite ancestral
« Ch'Fu d'o »

Aujourd'hui, chaque commune ou presque a son prétendu « feu de Saint-Jean ». Du 1er juin au soir aux dernières lueurs d'été, on dresse des bûchers partout, mais seul celui de Long - l'un des plus grands de France - a conservé sa véritable personnalité. Normal : le village est placé sous le vocable de Saint-Jean-Baptiste.

Sur la place, devant le château, est dressé durant tout le mois de juin, pour qu'il sèche et qu'il se tasse bien, un tas de bois d'une vingtaine de mètres de hauteur et d'une circonférence de 25 mètres. Il est constitué de branchages des marais, mais aussi de fagots offerts, suivant la coutume, par la population. Le baliveau est composé d'un tronc de peuplier vert. Le cône est surmonté d'une croix garnie de roses rouges.
Et il attire chaque année près de 5 000 spectateurs : c'est l'invasion du village !

« Ch'Fu d'o » : un rite ancestral

Le spectacle, le soir du feu, est aussi dans la prestation de la fanfare locale et dans les efforts des sapeurs-pompiers de Flixecourt. Ils arrosent les façades des maisons voisines pour éviter que les pierres n'éclatent sous la chaleur du brasier.

En Picardie, les feux de Saint-Jean ont conservé le nom de « fu d'o ». L'étymologie est incertaine : on parle, à l'origine, de feux de campements (feux d'ost).

Le feu de Long, si on s'en réfère aux historiens, rivalisait jadis, et avec un grand succès dès le début du XIXe siècle, avec ceux de Candas et de Buigny-l'Abbé.

Dernier véritable feu de la Saint-Jean, c'est-à-dire organisé à la date précise de la Saint-Jean et suivant le déroulement traditionnel (après une messe et une procession respectant des règles précises), le feu de Long sera allumé mardi vers 22 h 30. Et ce, après l'arrivée en procession de la statue du saint, tenue par quatre jeunes gens du village en chemise blanche. C'étaient, autrefois, quatre jeunes futurs conscrits. Le cortège, hérissé de bannières et de lanternes, est précédé du maire et de son conseil.

À l'arrivée sur la place, le groupe effectue un tour du bûcher, puis le feu est mis par quelques torches de paille, savamment posées par les représentants du clergé et de la municipalité. La chaleur ne tarde pas à devenir insupportable et la foule recule.

Quand la croix de fleurs est consumée, la fête, de religieuse, devient païenne. La fanfare reprend ses droits, et, devant la mairie, les manèges forains commencent à tourner.