Sainte Claire - St Francois d'Assise )

Saint François d'Assise

Diacre, fondateur des Trois Ordres

François, fils de Pierre Bernardone et de Pica, naquit à Assise en 1182. Riche, dépensier et généreux, il était ambitieux et rêvait de devenir chevalier, baron ou prince. C'est dans ce but qu'il s'engagea au service de Gauthier de Brienne; mais le Seigneur l'arrêta à Spolète et François choisit de servir le maître plutôt que le serviteur. Il découvrit ce Maître par étapes successives, à travers les pauvres, les lépreux, le crucifix de Saint-Damien, les églises, l'Évangile et l'Eucharistie. En vrai chevalier, il se voua tout entier au Christ pauvre et humble.
Dès lors, des compagnons se joignirent à lui et constituèrent l'Ordre des Frères Mineurs, que le pape Innocent III approuva en 1209. En 1212, avec Claire d'Assise, il fonda l'Ordre des Clarisses et plus tard il donna des orientations aux gens du monde qui voulaient s'inspirer de son idéal.
François fut actif et entreprit de nombreux voyages, jusqu'en Orient, pour annoncer l'Évangile. Dans sa vie, prière et action sont les deux aspects d'une même élévation vers le Seigneur qu'il avait découvert autrefois et auquel il s'unit définitivement le soir du 3 octobre 1226 en chantant le psaume 141 : "À pleine voix, je crie vers le Seigneur..." Grégoire IX le canonisa deux ans plus tard, et son corps repose, depuis 1230, dans la basilique érigée en son honneur par frère Élie.
"Si la puissance de Dieu me protège, reconnaissez pour vrai dieu, Seigneur et Sauveur de tous les hommes, le Christ, puissance et sagesse de Dieu" (S.François)