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L'Asie entre dans l'année du Cheval  

LE NOUVEL AN CHINOIS .

 L'ANNEE DU CHEVAL EN ASIE.  

L'Asie célébrait vendredi son entrée dans l'année du Cheval, avec les traditionnels feux d'artifice et le parrainage glamour de Sophie Marceau, qui a chanté Piaf à la télévision chinoise. Dans les campagnes ou les grandes villes du continent asiatique, les Chinois passaient la journée en famille, ou au temple, cette célébration étant fêtée dans l'est et le sud-est de l'Asie, et plus largement partout où se trouvent des diasporas chinoises.

Nombre d'entre eux, dont 245 millions de travailleurs migrants chinois, ont envahi gares et aéroports à cette occasion, parcourant parfois des milliers de kilomètres dans des trains ou des autocars bondés pour seulement quelques jours de congé.

Le président chinois Xi Jinping, en manteau noir et chapeau fourré, a prononcé son message de nouvelle année depuis la Mongolie intérieure. "Je vous transmets ainsi qu'à vos familles mes voeux de bonne santé et de bonheur", a dit M. Xi, cité par l'agence Chine nouvelle.

Succédant à la Canadienne Céline Dion, Sophie Marceau a elle aussi présenté ses vœux jeudi soir à plus de 750 millions de téléspectateurs chinois, lors d'un gala grandiose qui l'a vu chanter "La vie en rose" avec Liu Huan, star de la musique pop chinoise.

La soirée du réveillon du Nouvel An chinois sur la chaîne CCTV est une institution depuis 1983. Pendant 24 ans, l'épouse de l'actuel président, Peng Liyuan, une chanteuse d'opéra, y a officié, avant de se retirer peu avant l'accession de son mari au Politburo du Parti communiste chinois en 2007.

Pékin désertée par ses travailleurs migrants Habillée d'une robe longue rouge -- la couleur de la Chine -- Sophie Marceau a esquissé quelques pas de danse avec son partenaire, sur une "Vie en rose" au rythme jazzy. "Le fait à 13 ans de faire un film comme La Boum, ou (plus tard) Fanfan, qui parlaient de tout cela, de ce romantisme un peu innocent, correspond à des choses qui leur sont précieuses", a expliqué à l'AFP l'actrice française, dont le signe est justement le Cheval dans l'astrologie chinoise.

Pour cette édition 2014 du gala de CCTV, Sophie Marceau a partagé le haut de l'affiche avec l'incontournable Jackie Chan, l'inoxydable star des films d'arts martiaux.

En revanche l'emblématique rocker chinois Cui Jian, qui avait inspiré le mouvement pro-démocratie écrasé dans le sang en 1989, a été écarté des invités. A Pékin, un ciel équin s'est embrasé à partir de minuit de gerbes d'artifice et les habitants de la capitale sont descendus dans la rue pour allumer des pétards censés chasser les esprits malins.

Aux petites heures vendredi, la ville avait retrouvé son calme, désertée par les travailleurs venus de provinces lointaines qui représentent un tiers de ses 20 millions d'habitants. Les autorités de la capitale avaient limité la vente de pétards dans l'espoir de réduire la pollution de l'air qui atteint notamment pendant l'hiver des niveaux alarmants, selon le China Daily.

La densité de particules de 2,5 microns de diamètre (PM 2,5), les plus nocives, a atteint jeudi soir entre 140 et 160 microgrammes par mètre cube, loin du pic de 1.000 microgrammes enregistré l'an dernier à la même époque mais néanmoins très supérieur aux recommandations de 25 microgrammes fixées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Des étrennes sur smartphone Un spectaculaire feu d'artifice devait être tiré samedi sur le port de Hong Kong et Sydney, qui compte une importante communauté chinoise, devait accueillir dimanche soir une parade avec 2.700 participants. En Chine, le Cheval représente traditionnellement la loyauté et l'énergie. C'est l'animal le plus populaire du calendrier lunaire après le Dragon.

Mais il est associé cette année au bois, une combinaison explosive selon les maîtres du feng shui, l'art divinatoire chinois, dont certains ont prédit sans humour de nouveaux ennuis pour le chanteur canadien Justin Bieber et des mois difficiles pour les économies de la région.

La précédente année du Cheval de bois (1954) avait été marquée par des essais nucléaires américains et soviétiques et la bataille de Dien Bien Phu, qui avait sonné pour la France la perte de l'Indochine.

Les pratiques anciennes du Nouvel An chinois incluent aussi le "hongbao", remise d'argent dans une enveloppe rouge à des proches ou des employés. Cette année, l'application de "chat" sur mobile WeChat, qui compte plus de 600 millions d'utilisateurs, permet d'envoyer jusqu'à 200 yuans dans une "enveloppe électronique", a rapporté le China Daily.