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SAINTE CATHERINE

- "Jour des Catherinettes", ce 25 novembre fait encore office de tradition à Vesoul pour les jeunes femmes célibataires de 25 ans...

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SOMMAIRE                                              

Date de la Sainte Catherine

Les Catherinettes

Roue de la Sainte Catherine

Sainte Catherine de Sienne

[Mis à jour le 25 novembre à 8h33]

"A la Sainte Catherine, les petites filles rient, les grandes prient pour avoir un homme, et les anciennes sont furieuses de ne point en avoir". Ces paroles de chanson populaire gardent un goût actuel dans la ville de Vesoul, en Haute-Saône, où un concours de Catherinette a lieu chaque 25 novembre, jour de la Sainte Catherine, en marge de la foire agricole.

Une tradition vieille de 700 ans : on emmenait autrefois les jeunes filles célibataires à la foire pour qu'elles y dégotent un mari. Aujourd'hui, les célibataires au féminin âgées de 25 ans s'affrontent coiffées de chapeaux verts et jaunes pour déterminer "la plus belle fille à marier".

Alors, tradition d'un autre âge, aux relents sexistes ou à conserver ? Au sondage proposé par FranceInfo à ses lecteurs, avec la question "Le concours des catherinettes à Vesoul, c'est ...", la majorité (33 %) avaient répondu ce vendredi matin "une tradition qu'il faut maintenir", et la deuxième majorité (23 %) "du folklore et de la rigolade, on en a besoin". 11 % trouvent néanmoins la chose "dégradante pour l'image des femmes".

Certes, la tradition des Catherinettes a vieilli, mais elle se célèbre donc toujours par endroits, quelques semaines après la Toussaint.

Autrefois pratiquée dans tous l'Hexagone et fête bon enfant pour certains, la célébration a toutefois perdu de sa popularité. La raison principale ?

Elle tendait à se transformer en synonyme de tare pour les jeunes célibataires âgées de 25 ans ou plus. Et en date maudite, les obligeant à porter des chapeaux ridicules si elles n'avaient encore personne à leur bras.

Qui était Sainte Catherine de Sienne ?

A quoi réfère la "roue de la Sainte Catherine ? Quelle est l'histoire de la tradition de la Sainte Catherine et comment-a-t-elle évoluée ? A quelle date coiffait-on et coiffe-t-on encore les Catherinettes du "chapeau de la Sainte Catherine"

? Pourquoi dit-on qu'"à la Sainte Catherine, tout prend racine" ?... et toutes les autres questions que vous vous posez, sont dans ce dossier spécial.

Sainte Catherine de Sienne Sainte Catherine, célébrée le 25 novembre, n'est autre que la patronne des "filles à marier". Née à Alexandrie, convertie au christianisme dès le début de son existence, Sainte Catherine a toujours refusé de se marier (c'est ce que dit la légende). Un mariage auquel la poussait l'empereur romain Maxence, pour la faire renoncer à sa foi.

Surnommée "La fiancée du Christ", Sainte-Catherine, également devenue patronne de l'Europe, est honorée le 25 novembre. A ne pas confondre avec la fête des Catherine le 24 mars, même si la date fait toujours référence à Sainte Catherine de Sienne, cette fois en tant que patronne de l'Europe ainsi proclamée par Jean-Paul II en 1999.

Roue de la Sainte Catherine Sainte Catherine de Sienne Sainte Catherine de Sienne, peinte par Razzi San Domenico en 1868. © ABECASIS / SIPA

Après avoir tenté par tous les moyens de convaincre la pieuse Catherine de Sienne à se marier, et la voyant tenir tête à une armée de savants et de philosophes (dont certains finirent par se convertir), l'empereur Maxence, qui persécutait les chrétiens, finit par la soumettre au supplice de la roue. Le mythe raconte encore que la roue se brisa et que Catherine fut finalement décapitée le 25 novembre de l'année 310.

A la fois pure, penseuse de talent et sacrifiée pour sa religion, Sainte Catherine est depuis dotée des auréoles blanche des vierges, verte des savants et rouge de martyrs. Ce qui lui donne une place de choix parmi les saints chrétiens. Date de la Sainte Catherine Cette année comme toutes les autres, la Sainte Catherine aura lieu un 25 novembre, cette fois un vendredi, dans la foulée de Thanksgiving.

A partir du XVIe siècle, on commença à "coiffer Sainte Catherine" dans les églises le 25 novembre. Il s'agissait de restaurer les statues de la Sainte en renouvelant notamment sa coiffe, en ce jour qui lui était consacrée. La tradition voulait que ce soient les jeunes femmes célibataires qui se chargent, dans les paroisses, de ce travail.

Une façon de leur permettre de prier la Sainte personnellement pour ne pas "mourir célibataire", ou de les désigner au reste de la communauté comme "bonnes à marier" aux yeux des prétendants ?

En tout cas, dans la France laïque, cette coutume se transformera bientôt. Ce n'est plus la statue que l'on va "coiffer" à la Sainte Catherine, mais les "Catherinettes" elles-mêmes.

Le chapeau de la Sainte Catherine, porté toute la journée du 25 novembre par les femmes célibataires de 25 ans ou plus, est né. Confectionné par des proches, le chapeau de Catherinette donne une large place au vert, couleur de l'espoir, et au jaune, couleur de la sagesse.

Les Catherinettes

Aujourd'hui, la tradition des Catherinettes, souvent mal vécue par les jeunes femmes concernées, est en train de disparaître. Après avoir été vécu comme une "tare", le célibat est aujourd'hui de plus en plus répandu et vu comme un choix de vie.

En 2012, 38,8 % des hommes et femmes de plus de 15 ans en France étaient enregistrés par l'Insee comme "célibataires". Les hommes célibataires restent aujourd'hui plus nombreux que les femmes célibataires selon les statistiques. Ils ont eux aussi leur Saint patron : Saint Nicolas. Et cette fois, il ne s'agit pas pour eux de porter une "coiffe" mais une "crosse". Sainte Catherine, atout des mains vertes ?

Connaissez-vous le dicton "à la Sainte Catherine, tout bois prend racine" ? Il prétend qu'une plantation réalisée le jour de la fête ne peut être que réussie ! D'après le site spécialisé www.aujardin.info, "les anciens avaient remarqué qu'aux environs de cette date, les boutures ligneuses avaient beaucoup de chances de reprises."

L'adage ferait donc référence au bouturage, et pas à n'importe quel type de plante : "Choisissez des arbres, arbustes et plantes vivaces rustiques adaptés à votre région et à votre sol, qui auront toutes les chances de se développer parfaitement dès le retour des beaux jours."

Et ne succomberont pas aux gelées de fin novembre.