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 AGREABLE JOURNEE ; ET, BONNE FIN DE SEMAINE.

Le Lac Léman (Haute-Savoie / Suisse)

C’est le plus grand des lacs alpins, avec 582 km², qui s’étend à cheval sur la Suisse et la France. Alimenté et drainé par le Rhône, à 372 mètres d’altitude, il affiche une profondeur maximale de 310 mètres, et le renouvellement de ses eaux se fait en onze ans en moyenne. Comme les lacs d’Annecy et du Bourget, il s’est formé à la suite du retrait du glacier du Rhône après la dernière période glaciaire, il y a près de 15 000 ans. Une autre explication, plus poétique, prétend que le lac serait né des pleurs d’un ange, après que Dieu lui ait demandé de quitter les Alpes du Nord. Si la navigation y est parfois difficile à cause de violentes tempêtes – qui forment des vagues allant jusqu’à 2,50 mètres – le lac Léman compte toutefois quelque 150 pêcheurs professionnels, attirés par la perche, la féra, la truite et l’omble chevalier.

© Yvoire et le Lac Léman par Patrick Nouhailler,Licence CC,Flickr

Le Mont-Blanc (Haute-Savoie)

Point culminant de la chaîne des Alpes (mesuré à 4810,50 mètres d’altitude), le mont Blanc n’a pas de tout temps joui du même pouvoir d’attraction qu’aujourd’hui. Jusqu’au 18ème siècle, il était même appelé « la montagne maudite », à cause des « démons des glaces » qui, selon la légende, auraient envahi les alpages. Il aura fallu attendre les 8 et 9 août 1786 pour que Jacques Balmat et le docteur Michel Paccard réalisent la première ascension du toit de l’Europe. Les ascensions successives – et les accidents qui découlèrent de certaines d’entre elles – ont conduit à la création de la Compagnie des Guides de Chamonix en 1823 et à celle du PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne) en octobre 1958. On estime que 25 à 30 000 personnes se lancent chaque année à l’assaut du mont Blanc, dont 2 à 3000 qui réussissent à atteindre le sommet.

© Le Mont Blanc depuis le Lac Blanc par Norbert Rupp, Licence CC, Flickr

La ville-citadelle de Mont-Dauphin (Hautes-Alpes)

C’est sans doute l’aménagement urbain le plus ambitieux imaginé par Vauban, célèbre militaire et stratège français, à qui on doit aussi la transformation de Briançon en l’une des plus belles place forte des Alpes. Constatant la faiblesse de la frontière alpine au moment des tentatives de pénétration du duc de Savoie, Louis XIV demande à Vauban d’étudier son renforcement. Dès 1692, Vauban avait proposé de fortifier cette acropole au confluent du Guil et de la Durance, située en contrebas de Guillestre. En 1700, il demande d’étendre l’enceinte et même de créer une lunette avancée de l’autre côté de la gorge du Guil. Cette ville baptisée « Mont-Dauphin » ne se peuplera jamais et malgré la construction de casernes, poudrière, pavillon et autres églises, le projet demeurera inachevé.

© Citadelle de Mont Dauphin par thierry llansades, Licence CC, Flickr

Le col du Tourmalet (Hautes-Pyrénées)

Plus haut col routier des Pyrénées (2115 mètres d’altitude), le col du Tourmalet fut parcouru de tout temps par les bergers, les pèlerins ou les colporteurs, avant l’inauguration d’une « route thermale » en 1864, dont les travaux avaient été financés par Napoléon III. À l’instar du col du Galibier pour les Alpes, ce « mauvais détour » (la signification du mot « Tourmalet ») a été rendu célèbre par le passage du Tour de France cycliste. Il s’agit même du col le plus escaladé par le peloton de la Grande Boucle, avec 77 passages. Situé au pied du pic du Midi de Bigorre (2877 mètres), il est en hiver le point de jonction entre les stations de ski de la Mongie et de Barèges, et a d’ailleurs donné son nom au « Grand Tourmalet », plus grand domaine skiable des Pyrénées Françaises.

© Col du Tourmalet par Soumei Baba, Licence CC,Flickr

La Vallée des Merveilles (Alpes-Maritimes)

Dominée par le mont Bégo (2873 mètres d’altitude), cette vallée située dans le parc national du Mercantour est mondialement connue pour son ensemble de gravures rupestres. Il s’agit du plus vaste de ce type en Europe occidentale, avec pas moins de 100 000. Remontant à l’âge du Bronze ancien (entre 1800 et 1500 avant JC), elles représentent des formes géométriques assez simples (quadrillages), des dessins représentatifs d’animaux ou de chefs de tribus. Les principales gravures, pour éviter leur dégradation, ont été remplacées par des moulages et transportées à Tende, au Musée des Merveilles.

La Meije (Hautes-Alpes)

Ce sommet du massif des Ecrins (3982 mètres d’altitude), qui domine le village de la Grave, est l’un des hauts lieux de l’alpinisme. La conquête de son « Grand Pic » a fait l’objet d’une compétition acharnée, remportée en 1877 par une cordée improbable constituée d’un guide déjà âgé (Pierre Gaspard) et du jeune baron Emmanuel Boileau de Castelnau. Elle est aussi très prisée des skieurs : elle a donné son nom aux «Vallons de la Meije », le plus prestigieux domaine skiable hors-piste de France. Pour l’anecdote, sachez qu’elle faillit être décapitée – au sens propre du terme - en 1933, parce qu’un certain docteur Prompt projetait d’y aménager un hôtel pour malades de la tuberculose pulmonaire et un observatoire astronomique. Or le sommet était trop effilé pour accueillir la gare du téléphérique qui aurait amené malades et scientifiques au sommet !

 © La Meije par Eusebius@Commons, Licence CC, Flickr

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