Mouton

Le mouton (Ovis aries) est un mammifère ruminant. Le mouton est un animal domestique très répandu destiné à l’élevage pour sa chair, sa peau et son lait avec lequel on fabrique des fromages, ainsi que pour sa laine. En fait, le mouton est un bélier castré. Il ne lui pousse donc pas de cornes.

On considère que le bélier provient du Moyen-Orient où on a réalisé, dans les époques lointaines, le croisement des moutons sauvages et des mouflons.
Le mouton est un mammifère herbivore. En été, le mouton broute de l’herbe et en hiver, on lui donne à manger du foin, des céréales et du son.
Les mâles et les femelles sont prêts à se reproduire dès l’âge de huit mois. Leur capacité de procréation se poursuit jusqu’à 6 ans.

On tond la laine une ou deux fois par an. Selon la race, le mouton produit de deux à dix kilogramme de laine par année. La peau de mouton est excellente pour les manteaux d’hiver. Le petit du mouton s’appelle l’agneau ou l’agnelle, la femelle est une brebis et le mâle un bélier. La durée de vie du mouton est d’une dizaine d’années.

Les critères qui déterminent le choix d’une race comprennent le type d’élevage, les goûts personnels, le prix des animaux pur-sang, la précocité, la vigueur, les aptitudes reproductrices, la qualité et le goût de la chair, les qualités maternelles, la production laitière et la qualité de la laine.

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