Fandeloup

Les fourmis seraient-elles extra-lucides ?

Sans doute pas, mais elles sont tout de même capables de prévoir les tremblements de terre !

C'est ce qu'a observé une chercheuse Allemande qui s'est intéressée à 15 000 colonies de fourmis rouges vivant sur des failles sismiques.

Elle a découvert que la veille d'un séisme, les insectes ne rentrent pas dans leur fourmilière et évitent ainsi de mourir ensevelies.

Comment expliquer ce comportement ?

Les fourmis, dotées de récepteurs spécifiques, seraient alertées par des changements d’émissions de gaz ou de champ magnétique de la terre.

Prochaine étape pour la chercheuse : étudier des fourmis dans des régions plus sismiques que l'Allemagne.

Avez-vous déjà vu un aspirateur à nuage ?

Ce drôle d’appareil, dont le nom semble tout droit sorti d’un roman de Boris Vian, est installé au sommet du Puy-de-Dôme.

Il permet à l’équipe de microbiologiste de l’Institut de Chimie de Clermont-Ferrand de récupérer les microorganismes vivants dans les nuages.

Les chercheurs peuvent ensuite les anaylser en laboratoire pour comprendre leurs rôles dans la composition chimique de l'atmosphère.

Cet incroyable animal n'est pas un extra-terrestre débarquant des profondeurs de l'espace, mais un ver marin du genre Chaetopterus, qui prend cette couleur sous une certaine lumière et crache de la bave bleue fluorescente lorsqu'on le dérange. On connaît plusieurs espèces qui produisent des secrétions bioluminescentes mais cette couleur est inhabituelle. Elle a intrigué des chercheurs qui ont découvert que ce mucus servirait à appâter des proies ou à dissuader des prédateurs et que la molécule responsable était la riboflavine, aussi appelée vitamine B

Nouvelle génération de brise-glace Plus de 200 ouvriers finlandais du chantier naval d’Helsinki travaillent sur l’assemblage de la charpente en acier brut du Baltika.

La nouveauté ?

Ce brise-glace pourra ouvrir à lui seul des voies navigables pour les plus grands navires-porte-conteneurs au monde. En effet, aujourd’hui, deux brise-glace sont nécessaires pour fendre la banquise et libérer un chenal de 50 mètres de large.

Doté d’une coque triplement asymétrique et de trois moteurs de 2,4 Mégawatts chacun, le Baltika pourra progresser en biais dans des épaisseurs de glace pouvant atteindre jusqu’à 60 centimètres.

Mais d’où viennent les grands fauves ?

Les plus anciens fossiles de grand fauve jamais découverts nous viennent du Tibet.

L’espèce, nommée Panthera blytheae, semble très proche de l’once (panthère des neiges) et daterait de 4,10 à 5,95 millions d’années.

Cette découverte supporte l’origine asiatique du genre Panthera (panthères, tigres, jaguar, once et lions) déjà suggérée par des études moléculaires.

A l’époque, cette région du Tibet devait être une prairie alpine escarpée, accompagnée d’affleurements rocheux dans lesquels le fauve chassait discrètement, tout comme l’once.

Le volume d'un avion, la maniabilité d'un hélicoptère et la légèreté d'un dirigeable ?

Cet appareil révolutionnaire, issu d'un programme de la Commission Européenne est en phase de test.

En fibre de carbone et rempli d'hélium, il est doté d'un rotor orientable qui lui permet d'utiliser des pistes très courtes pour décoller et atterrir.

Il pourra aussi se déplacer sur l'eau ou la neige, comme un aéroglisseur.

Ce type d'appareil sera particulièrement utile pour porter assistance àdes populations sinistrées dans des zones difficilement accessibles, comme aux Philippines actuellement.

La domestication ancestrale des canidés par des chasseurs-cueilleurs Le généticien Robert Wayne et ses collègues de l'université de Californie ont étudié l'ADN extrait d'os de 18 canidés (loups et chiens) préhistoriques et de 130 loups et chiens modernes.

Selon leurs travaux de comparaison des séquences génétiques, l'origine des chiens remonterait entre 20 000 à 30 000 ans.

À cette époque, les chasseurs-cueilleurs auraient domestiqué progressivement les canidés.

Découverte étonnante puisque jusqu'ici on pensait que la domestication du chien était simultanée à la sédentarisation de l'homme, il y a 7500 ans.

A TOUS

Doit-on permettre l’abattage d’un animal rare pour espérer améliorer les chances de survie de son espèce ?

Pour la Namibie, la réponse est oui.

Ce pays a autorisé le Dallas Safari Club, un groupe de chasseurs, à vendre aux enchères un permis de chasse.

Un heureux acquéreur pourra ainsi tirer un rhinocéros noir, espèce classée en danger critique d’extinction, pour la modique somme de 350 000 $.

Cette initiative est soutenue par l’IUCN (Union pour la Conservation de la Nature), qui y voit là une manière de relancer la reproduction, en neutralisant un mâle trop vieux par exemple.

Mais cet avis est loin d’être partagé par l’ensemble de la communauté scientifique.

Entendre les couleurs Inventés pour aider les aveugles, les appareils de substitution sensorielle transforment des informations visuelles en signaux tactiles ou auditifs. Jusqu’à présent, leur diffusion a été freinée par leur taille et leur inconfort. Mais grâce à l’EyeMusic, cela va surement changer. Ce dispositif, développé à l’université de Jérusalem, transforme les objets en "paysages sonores", beaucoup plus agréables à écouter sur une longue durée. Et l’utilisateur peut commencer à s'en servir efficacement en moins de trois heures !