Telly Savalas, né le 21 janvier 1922 à Garden City (État de New York) et mort le 22 janvier 1994 (72 ans) à Universal City (Californie), était un acteur américain d'origine grecque. Dans les années 1970, Il est principalement connu pour avoir interprété le rôle principal dans la série Kojak, ainsi que le rôle de Ernst Stavro Blofeld dans le film de James Bond Au service secret de Sa Majesté.

.Fils d'un immigrant grec, Telly Savalas commence sa vie d'adulte en servant l'armée pour la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il part ensuite à New York pour suivre ses études de psychologie. Il entre dans une radio gouvernementale, Voice of America, pour laquelle il présente des émissions en grec. De fil en aiguille, il devient producteur pour la chaîne ABC et réalise des reportages pour la radio. Malgré cette carrière bien commencée, il décide de quitter le monde de l'information et se lance dans l'enseignement pour adulte, jusqu'au jour où un producteur de cinéma vient lui proposer du travail en tant qu'acteur. Sa carrière débute doucement, jusqu'en 1965, où un détail va tout changer. Pour son incarnation de Ponce Pilate dans 'La Plus Grande Histoire jamais contée', il se rase la tête. Malgré le peu de succès que remporte le film, il décide de rester chauve, ce qui décidera bon nombres de cinéastes à penser à lui pour les rôles de 'méchant'. Son succès dans 'Les Douze Salopards' de Robert Aldrich lui permet d'enchaîner les tournages, et d'obtenir un rôle dans 'Au service de Sa Majesté', l'un des films de la saga James Bond. En 1971, il tourne 'Le Retour de Mongo', un téléfilm qui donne naissance à une fameuse série qui le fera connaître au très grand public : le personnage de Kojak est né !