On a longtemps cru que le tigre noir était une pure invention de l'imaginaire, bien qu'on signala parfois, très rarement il est vrai, des tigres du Bengal au pelage anormalement foncé. Faits non avérés, jusqu'à ce qu'on découvre chez des braconniers une peau de tigre noir. Toutefois, son aspect n'était pas comparable à celui d'une panthère noire. Il n'était pas entièrement noir. Ce sont ses rayures, si larges qu'elles se rejoignaient, qui lui donnaient ce pelage si foncé. Il n'était donc pas mélanique, mais sans doute pseudo-mélanique. Le mélanisme vrai n'existe pas chez le tigre. le tigre noir Depuis, d'autres cas ont été signalés. Par exemple, un tigreau noir, malheureusement mort à sa naissance, est né en captivité. Le dernier cas avéré date de juin 2007. Dans la nature, en Inde, une tigresse noire et ses petits, également noirs, ont été vus et même photographiés. Le tigre noir n'est donc pas une légende.