Le syndrome du canal carpien : qu’est-ce que c’est?

- Une démonstration

Le syndrome du canal carpien se manifeste par des engourdissements et des fourmillements dans les doigts, et par une perte de force musculaire dans le poignet et la main touchés. Les symptômes résultent de la compression du nerf médian au poignet (voir schéma). Dans le poignet, le nerf médian et les tendons fléchisseurs des doigts traversent un « tunnel » nommé canal carpien. Ce canal est relativement restreint. Toute condition qui réduit cet espace, par exemple de l’inflammation, entraîne une compression du nerf médian. Certains mouvements des doigts, surtout du pouce, se contrôlent alors moins bien ou plus du tout. Les sensations dans la main peuvent aussi être modifiées. Le syndrome du canal carpien touche environ 11 % des femmes et 3,5 % des hommes15. Il tend à apparaître soit au début de la cinquantaine, soit passé l’âge de 75 ans. Les symptômes sont d’abord légers et passagers, puis s’intensifient avec le temps. Causes L’origine du syndrome du canal carpien est souvent multifactorielle. Le risque est plus élevéchez les travailleurs exposés aux situations suivantes.

- La répétition de mouvements du poignet et de l’avant-bras durant des périodes prolongées.

- Les mouvements qui demandent une force importante dans la main.

- Les postures contraignantes pour la main.

- La manipulation d’outils qui vibrent. Pour le moment, on ne sait pas si le travail à l’ordinateur peut contribuer au problème. En effet, les études menées jusqu’à présent n’ont pas établi de lien évident entre l’utilisation régulière du clavier et le syndrome du canal carpien18,19. Cependant, l’usage fréquent de la souris (plus de 20 heures par semaine) augmenterait le risque, selon une étude17. Parmi les autres causes possibles figurent les blessures au poignet, l’arthrite au poignet et les atteintes neurologiques en conséquence d’un diabète. Les fluctuations hormonales vécues durant la ménopause, la grossesse ou un état d’hypothyroïdie créent un environnement propice au syndrome du canal carpien. Durant la grossesse, par exemple, la rétention des fluides ajoute de la pression sur le nerf médian. Évolution La durée des symptômes varie selon la cause. On peut généralement traiter le syndrome du canal carpien efficacement sans qu’il en résulte une diminution permanente du volume des muscles de la main (atrophie). Des chercheurs ont observé, dans le cadre d’une étude, que dans le tiers des cas, le syndrome du canal carpien disparaissait spontanément, sans traitement16. Si les symptômes ne sont pas soulagés par les traitements usuels, une chirurgie peut être envisagée. Symptômes du syndrome du canal carpien haut

- Des engourdissements ou des picotements à la main et aux doigts (surtout au pouce, à l’index et au majeur).

- Une douleur au poignet et à la paume, qui irradie vers les doigts ou vers l'avant-bras (parfois jusqu’à l’épaule).

- Une difficulté à saisir les objets, même légers. Souvent, les symptômes s’accentuent :

- durant la nuit;

- à l’activité, par exemple durant la conduite d’un véhicule ou lorsqu’on tient le téléphone;

- chez les femmes, avant les menstruations, durant les derniers mois de la grossesse et peu après l’accouchement. Personnes à risque haut

- Les personnes qui, dans le cadre de leur travail, opèrent de la machinerie qui produit de la vibration, les préposés à l’entretien ménager, les travailleurs de l’industrie alimentaire, les travailleurs sur les chaînes de fabrication, les préposés au service (aliments et boissons), les chauffeurs de camions et d’autobus et possiblement les personnes qui travaillent à l'ordinateur en utilisant beaucoup la souris (plus de 20 heures par semaine).

- Les personnes dont un membre de la famille proche a déjà souffert de cette affection. Certaines caractéristiques physionomiques, comme la forme du poignet, peuvent accroître le risque.

- Les personnes qui s’adonnent à certains loisirs, comme le jardinage, les travaux d'aiguille, les jeux vidéo, le golf, le canotage et les sports en fauteuil roulant.

- Les femmes enceintes et celles qui sont en ménopause. Facteurs de risque haut

- Certaines maladies telles que le diabète, l’arthrite rhumatoïde ou l’hypothyroïdie, si elles ne sont pas traitées ou contrôlées.

- La prise de contraceptifs oraux.

- Les blessures au poignet.