Le terme Bishnoï, de "bish", vingt et "noï", neuf, soit "29", est dérivé des 29 préceptes édictés par Lord Jambeshvar il y a un demi-millénaire.

A l’époque, des conflits entre hindous et musulmans secouaient le pays, qui menaçait aussi de se disloquer à cause des rivalités intercastes.

Jambeshvar était convaincu que la seule issue possible, était de parvenir à un respect absolu de la vie sous toutes ses formes. Il avait donc édicté 29 règles qui portent tout autant sur l’hygiène quotidienne que sur le langage, le mode d’alimentation, la compassion et le pardon.

Elles vont de « Ne tue jamais un animal», « Protège les animaux sauvages, car eux aussi jouent un rôle dans l’équilibre de la nature » à « Ne mens pas » et « N’abats pas les arbres ». Depuis 500 ans, les Bishnoïs sont respectueux de la nature ; ce sont donc les premiers défenseurs de l’environnement en quelque sorte. Les 29 règles des Bishnoïs

1. Observer une mise à l'écart de la mère et du nouveau-né pendant trente jours après l'accouchement.

2. Ecarter la femme de toute activité pendant 5 jours lors du début de ses règles.

3. Prendre un bain tous les matins.

4. Maintenir la propreté externe du corps et interne de l'esprit.

5. Méditer deux fois par jour, en matinée et en soirée, lorsque la nuit est encore séparée du jour.

6. Chanter la gloire du seigneur et exposer ses vertus chaque soirée.

7. Offrir l'oblation quotidienne au feu saint avec un cœur rempli de sentiments de bien-être pour tout être vivant, d'amour pour la nature et le monde entier et de dévotion au seigneur

8. Employer l'eau filtrée, le lait et le bois de chauffage soigneusement nettoyé.

9.Etre attentif et conscient de ses paroles.

10. Pardonner naturellement.

11. Être compatissant.

12. Ne pas voler.

13. Ne pas dénigrer ni déprécier.

14. Ne pas mentir.

15. Ne pas se livrer à l'opprobre.

16. Jeûner et méditer la nuit sur la nouvelle lune.

17. Réciter le nom de Vishnou.

18. Être compatissant envers tous les êtres vivants. 19. Ne pas détruire les arbres verts.

20. Tuer les passions de convoitises, d'irritation, d'envie, d'avarice et d'attachement.

21. Se permettre de cuisiner soi-même, ou par un fidèle d'une autre religion ou secte.

22. Fournir un abri commun pour les chèvres et les moutons afin de leur éviter l'abattoir.

23. Ne pas castrer le taureau.

24. Ne pas consommer ou cultiver de l'opium.

25. Ne pas consommer ou cultiver du tabac et ses dérivés.

26. Ne pas consommer ou cultiver du cannabis.

27. Ne pas boire de boisson alcoolisée.

28. Ne pas manger de plats de viande ou non-végétariens et obligation de protéger et de nourrir les animaux sauvages.

29. Ne pas utiliser de vêtements teints en bleu.