Cette image prise le 18 mars 2014 montre un homme non identifié posant avec deux mastiffs tibétains qui ont été vendus à la foire de Hangzhou, dans la province du Zhejiang, en Chine orientale.

Un des chiots (à gauche) a été vendu pour presque deux millions de dollars (1,4 millions d'euros), ce qui pourrait être la vente de chien la plus chère jamais connue.

Un imposant mastiff tibétain a été vendu en Chine pour près de 1,4 million d'euros. Cete somme pourrait en faire un des chiens les plus chers du monde. Le riche acquéreur, un promoteur immobilier, a déboursé 12 millions de yuans (1,39 million d'euros) pour l'animal âgé d'un an et pesant 90 kilos, lors d'une foire canine de Hangzhou, dans la province orientale du Zhejiang, précisent Les Nouvelles du soir, un journal de Qianjiang. Souvent comparés à des lions en raison de leur imposante crinière aux tons noirs et roux, les mastiffs du Tibet (également appelés dogues tibétains) sont la dernière toquade des Chinois fortunés, l'animal-symbole de leur statut social.

«Des chiens qui ont du sang de lion» Le prix de ces quadrupèdes puissants, massifs et parfois féroces s'est envolé ces dernières années, flirtant avec, ou dépassant parfois, le million d'euros. «Ils ont du sang de lion et ils sont le gratin des mâles reproducteurs au sein de la famille des mastiffs», a commenté l'éleveur du chien, Zhang Gengyun, cité par le journal.

Cette race canine est rompue aux conditions climatiques extrêmes et à l'altitude. Elle a longtemps été appréciée des bergers nomades pour la chasse en Asie centrale. Les propriétaires de mastiffs les décrivent comme d'excellents chiens de garde, très fidèles à leur entourage.