Des tests plus rapides contre les bactéries résistantes..

De nouveaux dispositifs d'analyse rapides pourraient aider à limiter le développement des bactéries multirésistantes aux antibiotiques et traiter plus efficacement les patients.

En moyenne, 5 % des patients hospitalisés développent une infection nosocomiale, selon une enquête menée en 2012 en France. Ce chiffre montait jusqu'à 26 % dans les services de réanimation.

Souvent causées par des bactéries courantes, ces infections peuvent s'avérer mortelles. Une issue dramatique due à l'extrême fragilité de certains patients mais aussi aux résistances aux antibiotiques de plus en plus fréquentes chez ces bactéries.

En milieu hospitalier, le manque de techniques de diagnostic rapide contribue au développement de ces résistances. Pour identifier quelle souche bactérienne infecte un patient, il faut du temps, parfois plusieurs jours.

«Étant donné l'état des patients, il est impensable de les laisser sans traitement, la seule solution est alors de leur donner un antibiotique à large spectre, voire plusieurs antibiotiques à l'aveugle», précise Patrice Nordmann, directeur du Centre national de référence de la résistance aux antibiotiques et professeur à l'université de Fribourg.

Une surexposition aux antibiotiques de dernière génération qui conduira plus ou moins rapidement à les rendre inefficaces, comme le soulignait un grand rapport de l'OMS en avril.

Toutes les régions du globe sont aujourd'hui concernées par des résistances aux antibiotiques dits de «dernier recours», tels que les carbapénèmes.

Ces molécules sont utilisées notamment pour venir à bout de Klebsiella pneumoniae, bactérie parmi les plus présentes chez les patients français atteints d'infections nosocomiales.

Si, en France, seuls 2 % de ces souches sont résistantes aux carbapénèmes, dans certaines régions du globe la molécule n'est déjà plus efficace chez 50 % des patients.

«Aujourd'hui, dans le monde entier, les résistances bactériennes mettent en péril les progrès faits en matière de santé et compromettent les soins apportés aux patients, explique au Figaro Keiji Fukuda, sous-directeur général de l'OMS pour la sécurité sanitaire.»

«Si Louis Pasteur entrait dans nos laboratoires, il serait capable de faire les tests lui-même tellement les techniques ont peu évolué», se désole Hosam Zowawi, microbiologiste à l'université de Brisbane (Australie) et à l'université de Riyad (Arabie saoudite).

Il a développé une méthode utilisant la spectrométrie de masse pour identifier en moins de quatre heures les bactéries qui sécrètent des bêta-lactamases, enzymes capables de détruire certains antibiotiques, comme les pénicillines et les carbapénèmes.

Récemment récompensé par la Fondation Rolex pour ces travaux, il espère pouvoir tester cette technique dans huit hôpitaux de la région du Golfe.

Patrice Nordmann et son équipe ont de leur côté développé en 2012 deux premiers tests rapides utilisant une méthode colorimétrique. Ils viennent de publier dans le Journal of Clinical Microbiology une technique similaire permettant cette fois de détecter l'activité bêta-lactamase chez les bactéries de la souche Acinetobacter baumannii.

«En trente minutes à deux heures, il est maintenant possible d'identifier trois des bactéries les plus fréquentes dans les hôpitaux, ainsi que leurs résistances, se félicite le chercheur. Cette technique est simple et peu onéreuse et pourrait donc être déployée dans de nombreux pays.»