Islande : trafic aérien interdit après une éruption du Bardarbunga

 Le volcan islandais Bardarbunga est en activité depuis lundi.

Son éruption, ce samedi, a provoqué la fermeture de l'espace aérien en Islande. Les autorités islandaises ont interdit samedi le trafic aérien dans le secteur du plus grand volcan du pays, le Bardarbunga, élevant le niveau d'alerte d'orange à rouge après avoir détecté une petite éruption.

Jeudi, 300 habitants résidant à proximité du volcan ont été évacués après que de nouveaux signes d'activité aient été perçus par le Bureau météorologique d'Islande (IMO).

La région ne compte aucun habitant permanent, mais elle accueille des touristes et des chasseurs. Comme d'autres volcans islandais, le Bardarbunga est recouvert de glace.

«Il y a une éruption en cours sous la couche de glace, probablement une petite éruption qui n'a pas pu faire fondre la couverture de glace», a précisé Theodor Hervasson, directeur exécutif de la division des alertes et des prévisions à l'IMO.

Une éruption «mineure» pour le moment Selon la police islandaise, il n'y avait pas vers 15 heures GMT (17 heures, heure française) de modification en surface sur la zone de l'éruption, où l'épaisseur de la couche varie de 150 à 400 mètres.

«Pour le moment, l'éruption est considérée comme un événement mineur», a déclaré la direction de la police islandaise. Cependant, a-t-elle souligné, «on ignore si l'éruption va rester sub-glaciaire ou non».

Le Bardarbunga, dont l'altitude dépasse 2.000 mètres, était entré en activité le samedi 16 août. Depuis, le niveau d'alerte était fixé à orange, ce qui signifie «activité élevée ou en hausse avec potentiel accru d'éruption», mais il n'y avait pas eu d'éruption jusqu'à ce samedi. En début de semaine, près de 300 personnes ont été évacuées de la zone du volcan.

La région ne compte aucun habitant permanent, mais elle accueille des touristes et des chasseurs. Pas d'autre choix que d'interdire le trafic aérien Cette semaine, l'administration de l'aviation civile islandaise avait prévenu qu'en cas d'éruption du Bardarbunga, elle n'aurait pas d'autre choix que d'interdire le trafic aérien.

«Si nous avons une autre grosse explosion comme celle de l'Eyjafjalljökull, nous ne pouvons rien faire d'autre que d'interrompre le trafic dans les zones dangereuses. C'est vraiment la seule chose que nous puissions faire», avait alors déclaré Fridthor Eydal, porte-parole de cette administration.

Bardarbunga, le volcan qui inquiète .En 2010, l'éruption d'un autre volcan islandais, l'Eyjafjallajökull, avait provoqué la plus grande fermeture d'espace aérien décrétée en Europe en temps de paix. Plus de 100.000 vols avaient été annulés sur un mois et plus de huit millions de passagers bloqués dans les aéroports. La dernière éruption du volcan Bardarbunga remonte à 1910.