Ebola : tout ce qu'il faut savoir © © ursule - Fotolia.com L'épidémie d'Ebola en cours en Afrique de l'Ouest est la plus importante jamais enregistrée depuis l'identification de la maladie en 1976. En France, même si le risque d'importation du virus Ebola par le biais des voyageurs est faible, les autorités de Santé se préparent à y faire face. Quels sont les sympt...mes ? Quand consulter ? Comment s'attrape le virus Ebola ? Réponses.

Ebola : quels sont les symptômes ?

La fièvre hémorragique Ebola débute brutalement par l'apparition d'une fièvre élevée (> ou = à 38° C). Elle s'accompagne de douleurs articulaires et musculaires, ainsi que de maux de tête. Le tout s'associe à une importante fatigue générale. "En 3 à 4 jours, apparaissent d'autres symptômes au niveau de la peau et des muqueuses (conjonctivite, éruption cutanée, difficulté à avaler) et digestifs (diarrhée, vomissements)", précise le ministère de la Santé. Période d'incubation. Le délai entre le moment où une personne est contaminée et le moment où elle développe des symptômes varie entre 2 et 21 jours. Pendant cette période, elle n'est pas contagieuse. La phase terminale est marquée par des signes neurologiques (troubles de la vigilance, agitation, ...) et des hémorragies externes (saignements de nez et des gencives, toux sanglantes, selles sanglantes, etc.)

Ebola : comment se transmet le virus ?

La première chose à retenir c'est que tant que la personne contaminée ne développe pas de symptômes, elle n'est pas contagieuse. De plus le risque de transmission du virus est faible dans la première phase de la maladie et augmente à mesure qu'elle s'aggrave. Le virus Ebola se transmet par contact direct. On peut donc être contaminé de deux manières : - soit via des fluides corporels tels que le sang, la salive, l'urine, le lait maternel, le sperme, la sueur, les selles et les vomissements des personnes infectées, vivantes ou non. - soit via des objets contaminés par des fluides corporels de patients infectés (par exemple, des aiguilles). Ce mode de contamination est le plus souvent accidentel et a lieu essentiellement dans un environnement médical. Lorsqu'un soignant touche du matériel médical ayant servi aux soins par exemple. Pas de transmission dans l'air. Aucun risque cependant de contracter le virus dans les lieux publics ou dans les transports au contact d'autres malades, comme c'est le cas avec la grippe. En effet, aucune transmission du virus par voie aérienne n'a été rapportée à ce jour. Comment se fait-il que des soignants soient contaminés par Ebola ? Depuis le début de l'épidémie, on estime à plus de 373 le nombre des personnels médicaux infectés par le virus Ebola (source : MSF). "Cela se produit s'ils ne portent pas un équipement de protection individuelle ou n'appliquent pas convenablement les mesures de lutte contre l'infection pour soigner ces patients, explique l'OMS. Il faut informer les soignants à tous les niveaux du système de santé de la nature de la maladie et du mode de transmission; ils doivent par ailleurs appliquer strictement les précautions recommandées de lutte contre l'infection." En Afrique de l'Ouest où sévit actuellement une épidémie Ebola, la viande de brousse issue de la faune sauvage chassée principalement en Afrique (antilope, éléphant, chauve-souris, serpent, singe, etc.) est également une des sources de contamination. Par ailleurs, les rites funéraires au cours desquels les proches du défunt sont en contact direct avec le corps de la victime peuvent jouer un rôle dans la transmission du virus.

Ebola : quand faut-il consulter ?

La ministre de la Santé, Marisol Touraine, a mis en place un numéro vert pour répondre aux interrogations des Français sur le virus Ebola. Il s'agit du 0800 13 00 00. Inutile d'aller consulter si vous avez été en contact avec une personne qui toussait un peu fort dans le métro. A l'heure actuelle, une consultation est nécessaire si vous revenez d'une zone où l'on sait que la maladie à virus Ebola est présente ET que vous avez de la fièvre (supérieure ou égale à 38 °C). Appelez immédiatement le 15 et restez à votre domicile en limitant au maximum les contacts avec votre entourage. Par ailleurs, ne consultez pas un médecin généraliste ou un service d'urgence afin d'éviter de multiplier les contacts. Si vous revenez d'un pays où circule Ebola et que vous êtes malade, mais que vous n'avez pas de fièvre, c'est que vous n'avez probablement pas contracté Ebola. Néanmoins, le ministère de la santé conseille d'appeler le 15 en cas de doute, "en décrivant vos symptômes et en mentionnant que vous êtes de retour d'un pays où une épidémie d'Ebola est en cours." Ne vous déplacez pas aux urgences d'un hôpital ou au cabinet de votre médecin traitant. Si vous revenez d'un pays où circule Ebola et que vous n'avez pas de fièvre, le ministère de la Santé recommande de surveiller votre température pendant 21 jours (le temps d'incubation). Si vous avez été en contact avec une personne qui revient d'un pays où circule le virus Ebola, pas de panique. En effet, le fait de revenir d'un pays de la zone à risque ne constitue pas un élément suffisant pour être un "cas suspect". Les personnes qui ne présentent pas de symptômes ne sont pas contagieuses même si elles sont en phase d'incubation après avoir contracté le virus. Pour la même raison, si votre enfant est en classe avec un enfant revenant d'une pays touché par Ebola, celui-ci ne sera pas évincé de l'école. Comme pour toute personne de retour d'un pays de la zone à risque, les parents de l'enfant concerné doivent surveiller sa température pendant 21 jours après le retour.

Ebola : quels contrôles à l'arrivée des vols directs des pays touchés par Ebola ?

Les passagers arrivant à Roissy-Charles-de-Gaulle sur le vol quotidien d'Air France en provenance de Conakry, en Guinée, seront contrôlés à partir du samedi 18 octobre, a indiqué la ministre de la Santé, Marisol Touraine. Ces examens seront menés par l'équipe médicale de l'aéroport en liaison avec la Croix-Rouge et la Protection civile. L'état de santé des voyageurs qui embarquent en Afrique de l'Ouest est par ailleurs toujours contrôlé. Rappelons que Londres avait jusqu'à présent été la seule capitale de l'UE à avoir introduit des contrôles à l'arrivée dans ses principaux aéroports et gares, suivant les exemples américain et canadien.

 Ebola : comment sont pris en charge les malades en France ?

Afin d'éviter toute psychose, le ministère de la Santé a choisi de ne pas communiquer les cas "suspects" d'Ebola, avant d'avoir les résultats définitifs. En revanche, si un cas se confirmait, il jouerait la transparence : "Je m'engage à en informer immédiatement l'opinion publique", a déclaré Marisol Touraine, vendredi 10 octobre. Quel dispositif de prise en charge en France ? Une procédure établie par le ministère de la Santé prévoit le transport, l'isolement dans une structure hospitalière adaptée, la réalisation des examens sans risque d'exposition des professionnels et la prise en charge thérapeutique des possibles cas suspects. Il existe en France 12 établissements de santé de référence : l'hôpital Bichat et l'hôpital Necker à Paris, l'hôpital Bégin à Saint-Mandé (94), le CHU de Lille, le CHU de Rennes, le CHU de Rouen, l'hôpital Nord à Marseille, l'hôpital de la Croix-Rousse à Lyon, le CHU de Bordeaux, le CHU de Strasbourg, le CHU de Nancy, le CH de La Réunion. Tous sont opérationnels et répondent à des critères très précis : présence d'un service de maladies infectieuses, d'un service de réanimation doté de chambres d'isolement, d'un service de médecine nucléaire, d'un laboratoire de confinement total des agents infectieux, d'une aire permettant à un hélicoptère de se poser. Ces hôpitaux disposent par ailleurs de lits en salle d'isolement. La première étape de la prise en charge des patients consiste en leur isolement afin de stopper la chaîne de transmission du virus.

Peut-on voyager dans l'un des pays touchés par le virus Ebola ?

Le ministère de la Santé recommande aux voyageurs de suspendre "sauf raison impérative" tout projet de voyage dans les pays où des cas de fièvre hémorragique à virus Ebola sont avérés : Guinée, Sierra Léone, Libéria et Nigéria. Toute personne souhaitant néanmoins voyager dans l'un de ces pays doit se signaler auprès des postes diplomatiques français ou s'inscrire sur le site Ariane du ministère des Affaires étrangères, afin d'être suivi et recontacté si nécessaire. Si vous devez maintenir votre voyage, le respect des mesures de protection individuelles est le seul moyen de prévenir l'infection. Rappelons qu'il n'existe pas, à ce jour, de vaccin pour se protéger du virus Ebola. éviter de se déplacer ou de séjourner dans les zones de foyer de l'épidémie ; respecter les consignes des autorités locales ; respecter les règles d'hygiène de base et, notamment, se laver fréquemment les mains avec du savon ou une solution hydro-alcoolique ; éviter tout contact rapproché avec des personnes ayant de la fièvre ; éviter tout contact avec des animaux sauvages (singes, chauves-souris...) vivants ou morts ; ne pas consommer, ni manipuler de viande de brousse ; cuire soigneusement avant consommation les produits animaux (sang, viande, lait...). En cas d'apparition brutale de fièvre dans un pays où circule le virus, contactez rapidement les services de l'ambassade ainsi qu'un médecin. En savoir plus : consultez le site du ministère des Affaires étrangères, rubrique "conseils aux voyageurs".

Ebola : quels traitements ?

Lors de l'hospitalisation de l'infirmière de Médecins sans frontières (MSF) à l'hôpital Bégin, un arrêté ministériel a autorisé à titre dérogatoire la prescription "pour le traitement des personnes contaminées par le virus Ebola, dans les établissements de santé de référence et dans les hôpitaux d'instruction des armées", de trois médicaments :

- le favipiravir (Avigan). Il s'agit d'un antiviral contre la grippe développé par la société japonaise Toyama Chemical. Un essai thérapeutique mené par l'Inserm débutera à partir de novembre sur une soixantaine de patients en Guinée.

- le TKM-100-802 de la société canadienne Tekmira.

- le ZMapp. Ce médicament, élaboré par une firme de biotechnologie de San Diego, Mapp Biopharmaceutical, est un cocktail d'anticorps développé à partir de cellules de souris et composé de protéines extraites de plantes de tabac.