Etats-Unis : une femme innocentée après 23 ans dans le couloir de la mort

Toutes les charges ont été abandonnées lundi à l'encontre de Debra Milke, une femme d'origine allemande, qui a passé 23 ans dans le couloir de la mort.

Toutes les charges ont été abandonnées lundi à l'encontre de Debra Milke, 51 ans, qui a passé 23 ans dans le couloir de la mort aux Etats-Unis.

Cette femme d'origine allemande avait toujours clamé son innocence après le meurtre de son fils de 4 ans en 1990 en Arizona (sud-ouest).

Mais elle avait été condamnée à mort sur la base du seul témoignage non corroboré du principal enquêteur, qui avait prétendu avoir recueilli ses aveux.

La juge Rosa Mroz du comté de Maricopa a formellement prononcé la relaxe lundi, en présence de Debra Milke, l'accusation ayant perdu son dernier appel devant la cour suprême de l'Etat.

Debra Milke a éclaté en sanglots à l'annonce de cette relaxe tant espérée avant de tomber dans les bras de ses partisans. Elle a pu quitter le tribunal libre, le bracelet-électronique qu'elle portait à la cheville lui ayant été aussitôt retiré rapporte le site de ABC 15 Arizona. Debra Milke, libérée sous caution depuis 2013, devient ainsi la deuxième femme jamais innocentée du couloir de la mort aux Etats-Unis, et la 151e personne à l'être depuis 1973, dont neuf en Arizona, selon le décompte du Centre d'information sur la peine capitale (DPIC).

La conduite «scandaleuse» du principal enquêteur Après 23 ans dans le couloir de la mort, sa condamnation avait été annulée il y a deux ans par une cour d'appel, en raison de la conduite «scandaleuse» du principal enquêteur et du silence des procureurs à propos des agissements de ce dernier.

Le 17 mars, la Cour suprême de l'Arizona a refusé d'entendre l'ultime recours de l'accusation et la juge a abandonné toutes les charges lundi. VIDEO. Etats-Unis : Debra Milke innocentée après 23 ans dans le couloir de la mort Selon le détective «corrompu», Armando Saldate, cette femme divorcée avait avoué avoir engagé deux tueurs pour assassiner son fils de 4 ans et toucher une prime d'assurance.

Mais Debra Milke avait démenti, et aucun enregistrement ni témoin n'avaient jamais corroboré ces allégations, peut-on lire dans un communiqué du DPIC qui dénonce la carrière peu scrupuleuse du policier, pour qui «les procureurs de l'Arizona sont accusés de mauvaise conduite dans la moitié des cas de peine capitale».

Deux hommes ont plaidé coupable

Le 2 décembre 1989, Debra Milke avait accepté que son colocataire, Jim Styers, accompagne son fils au centre commercial pour voir le père Noël. Jim Styers, accompagné de son ami Roger Scott, avaient en réalité conduit «le garçon dans un ravin isolé à l'extérieur de la ville où Styers avait abattu Christopher de trois balles dans la tête», selon la décision de la cour d'appel.

Les deux hommes, Roger Scott et Jim Styers, ont plaidé coupable et ont été condamnés à mort séparément pour le meurtre du garçonnet. A l'origine de l'affaire, ils avaient déclaré qu'ils avaient accepté de tuer l'enfant pour espérer toucher une partie de l'assurance vie. Ils sont toujours dans le couloir de la mort en Arizona.