L'imagination sans bornes des trafiquants d'animaux L'association Robin des bois rend public aujourd'hui son bilan des saisies d'espèces protégées par les douanes. Cornes de rhino et pangolins valent de l'or.

Perth (Australie), février 2015. Des trafiquants russes et tchèques avaient dissimulé 200 animaux protégés dans des paquets de cigarettes et à l’intérieur de livres.

Aéroport de Zaventem, Bruxelles (Belgique), février 2015. Ce caméléon a été saisi par les douanes. Perth (Australie), février 2015.

Des trafiquants russes et tchèques avaient dissimulé 200 animaux protégés dans des paquets de cigarettes et à l’intérieur de livres.

Si le sexe fait tourner le monde, il fait aussi tristement disparaître des espèces animales protégées.

« Les moustaches de tigre et les cornes de rhinocéros se vendent surtout en Asie car ce sont des produits considérés comme aphrodisiaques. Là-bas, on dit qu'ils permettent d'être performant du bureau à la chambre à coucher », explique Jacky Bonnemains, président de l'association Robin des bois.

Celle-ci rend aujourd'hui public « A la trace », son bulletin d'information sur la contrebande d'animaux. Selon Interpol, le trafic de faune et de flore interdites pèse en effet 156 Mds€ par an :

« C'est une spirale infernale. Moins il reste d'animaux et plus ils sont braconnés parce que le prix des matières premières, peau, cornes, augmente avec la raréfaction. »

Résultat, braconniers et contrebandiers rivalisent d'ingéniosité. Des morceaux de corne de rhino dans des homards Le 17 mars, les douaniers vietnamiens ont récupéré 1,39 kg de corne de rhinocéros qui avait été débitée en petits morceaux et glissée dans des têtes de homards congelées.

La corne de rhinocéros est de loin le produit animal le plus précieux. Selon Robin des bois, elle se négocie 43 000 € le kilo au départ, en Afrique du Sud, et jusqu'à 1 M€ en Suède. A Milan, deux cornes entières ont été trouvées dans les bagages d'un Chinois en partance pour Shanghai 

Elles étaient camouflées à l'intérieur de statues dorées de Bouddha. Les trafiquants glissent ces produits défendus dans tout et n'importe quoi : des défenses d'éléphant dans des caisses de vin, des objets en ivoire dans des boîtes de lait en poudre, des sacs de plâtre.

Pincés à Perth (Australie), quatre malfrats russes et tchèques avaient utilisé des livres pour enfants et des paquets de cigarettes pour cacher 200 animaux protégés, reptiles, amphibiens et pythons pygmées.

Le pangolin, le plus recherché Le 25 janvier, 2 029 kg d'écailles de pangolin, un petit mammifère de la famille des fourmiliers, ont été interceptés à Entebbe (Ouganda) dans des colis déclarés comme matériel téléphonique.

Cet animal, dont le commerce est interdit depuis 2000, est le plus traqué au monde pour ces écailles, que l'on détache en plongeant l'animal vivant dans de l'eau bouillante !

La viande et les supposées vertus médicinales de cet insectivore en font l'une des espèces les plus recherchées par les trafiquants pour le marché asiatique. En mars, à Chumphon, en Thaïlande, soixante-dix pangolins ont été interceptés.

Le suspect, un Malais âgé de 35 ans, a avoué avoir déjà effectué une dizaine de convoyages. Le gang des cornes arrêté à Cherbourg C'est un beau coup de filet qu'a réalisé la police aux frontières le 6 avril à Cherbourg.

Elle a intercepté John Slattery, membre des Vagabonds de Rathkeale, recherché par Europol et les polices du monde entier. Avec sa famille, il est soupçonné d'avoir participé à plusieurs vols de cornes de rhinocéros dans des musées européens, comme à Rouen en 2011.

Ce gang originaire d'Irlande cachait ses trophées au milieu des innombrables caisses de l'aéroport JFK à New York, contrôlé par six inspecteurs du US Fish and Wildlife Service seulement.

Les Vagabonds de Rathkeale avaient « visité » le Muséum du Havre... mais la corne exposée était une copie en résine de l'originale. A malin, malin et demi.