Essonne : 2000 hippocampes morts saisis dans des colis postaux Les hippocampes sont notamment prisés par le marché asiatique pour leurs vertus aphrodisiaques.

 Un coup de filet pas comme les autres. Les douaniers de Chilly-Mazarin (Essonne) ont annoncé vendredi avoir saisi dans des colis postaux le 28 juillet puis le 8 août dernier pas moins de 2 000 hippocampes, une espèce protégée car menacée de disparition. Les petits bêtes étaient mortes et déshydratées, envoyées de Guinée à destination du Vietnam.

En vrac dans un sac plastique à l'intérieur des colis, les hippocampes, originaires de Conakry, devaient être acheminés à Hanoï. Cette espèce, également appelée chevaux de mer, est protégée par la convention de Washington relative au Commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).

En Asie, les chevaux de mer desséchés sont très prisés dans la médecine traditionnelle chinoise, qui leur prête des vertus thérapeutiques et aphrodisiaques. ou bien vendus aux touristes.

19000 hippocampes saisis à Roissy en 2015

Cette saisie n'est pas une première. Les hippocampes sont «assez souvent» découverts dans le fret postal, a précisé Olivier Gourdon, le chef divisionnaire des douanes de Paris-ouest. En 2015, les douanes de l'aéroport de Roissy en avaient intercepté dix fois plus à destination de Hong-Kong.

Les 19 000 hippocampes saisis dans le Val-d'Oise représentaient un pactole de 200 000 euros. On pourrait donc estimer la valeur du nouveau coup de filet à environ 20 000 euros. Ces poissons sont généralement expédiés d'Afrique à destination de pays asiatiques comme la Chine, le Japon ou le Vietnam.

Mais le voyage des 2 000 hippocampes découverts à Chilly-Mazarin s'arrêtent là : ils seront bientôt entièrement détruits.