Cet arbre est le plus dangereux du monde, tout contact avec lui peut nous être fatal

 Vous prévoyez un voyage dans une région tropicale de l'Amérique? Voici une lecture qui pourrait vous éviter bien des soucis ! On pourrait les prendre pour de petites pommes vertes... mais il n'en est rien. Si vous croisez un arbre qui porte ces fruits, un seul conseil : la fuite ! C'est le spécimen le plus dangereux au monde (dixit le « Guiness Book » des records).

Si toxique qu'on le surnomme "l'arbre de la mort".

Là, on se dit peut-être qu'il suffit de ne pas croquer dans "la pomme", et qu'alors tout ira pour le mieux. Halte, malheureux ! Le moindre contact avec chaque partie de l'arbre (écorce, feuilles, fruit) peut entraîner de sacrés bobos. C'est-à-dire d'atroces brûlures et de sympatiques éruptions cutanées. S'il pleut, il ne faut surtout pas s'abriter sous l'arbre, car les gouttes de pluie chargées de toxines produiraient le même effet qu'un contact direct. Mais le plus redoutable reste le fruit de l'arbre. Si l'idée géniale de croquer dedans nous venait à l'esprit, nous serions alors envahis par une pénible sensation d'étouffement ; nos lèvres se mettraient à gonfler démesurément, et notre langue se couvrirait de cloques. Si toxique qu'on le surnomme l'arbre de la mort...

Comment le reconnaître

Après avoir évoqué les charmantes propriétés du mancenillier, il est important d'indiquer comment le reconnaître.

Bonne  nouvelle N°1 : vous ne risquez pas grand chose en France, ni en Europe. L'arbre est originaire des régions tropicales de l'Amérique. On trouve par exemple des spécimens en Floride, au Mexique ou dans les Caraïbes.

Bonne nouvelle N°2 : la plupart sont "balisés", entourés par un cercle rouge peint sur leur tronc, ou précédés d'un panneau indiquant clairement le danger.

Mais pourquoi tant de haine ?

Comment s'explique ce niveau de toxicité inégalé ?

Pourquoi même l'eau se contamine à son contact ?

À l'intérieur de l'arbre circule un suc végétal que l'on nomme latex. Comme la matière à connotation érotique, oui (sauf qu'elle, est fabriquée à partir du latex d'un arbre appelé hévéa). Ce liquide contient de nombreux "poisons", dont une substance appelée phorbol, qui se dissout dans l'eau. Ceci explique cela. À l'origine, le latex d'un arbre lui permet de se protéger contre les agressions extérieures. Le moins que l'on puisse dire, c'est que le mancenillier est un dur à cuire