La nourriture des loups change ...tout au long de l'année et determine leur position...

Prédation Les loups s'attaquent principalement au wapiti à toutes les saisons, lorsque nous surveillons la prédation par le loup dans la chaîne du Nord (figure 5a).

Parmi les wapitis, les loups s'attaquent principalement aux veaux nouveau-nés pendant l'été, continuent de le faire au début de l'hiver et s'attaquent surtout aux wapitis adultes à la fin de l'hiver et au printemps, alors que les wapitis adultes tués par les loups ont tendance à être pauvres état nutritionnel .

En plus de comprendre comment la composition des proies change au fil des saisons, nous avons également commencé à comprendre comment le taux d'abattage change. Le taux de destruction est une statistique qui décrit la fréquence à laquelle un prédateur tue et qui peut être exprimé de deux manières.

Premièrement, le taux de mortalité peut être exprimé en nombre de proies par prédateur par unité de temps (jour, mois ou année). Nos travaux ont montré que l’impression de l’évolution du taux de mortalité tout au long de l’année peut être très différente selon que le taux de mortalité est exprimé en nombre de proies ou en biomasse de proies.

Cette observation est due à la taille moyenne d’une carcasse qui diffère entre l’été et le reste de l’année et au fait que les loups ne sont pas en mesure de tuer suffisamment de petites proies (veaux nouveau-nés, par exemple) pour compenser cette différence de taille saisonnière des proies qu'ils tuent.

En fin de compte, notre travail montre que l'été est la période de l'année la plus difficile pour le loup. Par conséquent, comprendre les différences entre les taux de mortalité estivale d’une année à l’autre pourrait nous aider à mieux comprendre les variations annuelles de la population de loups.