Les inconvénients et les avantages de la cigarette électronique, enfin révélés

 Les académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine ont publié l’un des plus grands rapports à avoir jamais étudié les effets des cigarettes électroniques. Nous résumerons ses conclusions ci-dessous.

 Le rapport – qui peut être consulté dans son intégralité ici  passe en revue plus de 800 études scientifiques et tire plusieurs conclusions sur divers aspects de la santé qui peuvent être affectés par l’utilisation de cigarettes électroniques, également connues sous le nom d’e-cigarettes.

La nécessité d’une analyse approfondie des cigarettes électroniques est évidente étant donné leur utilisation répandue.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 12% de la population adulte américaine a au moins essayé une cigarette électronique, et environ 3,7% des Américains utilisent régulièrement des cigarettes électroniques.

Les cigarettes électroniques sont encore plus répandues chez les jeunes.

Selon le CDC, plus de 20% des adultes âgés de 18 à 24 ans les ont essayés, bien que ce nombre ait tendance à diminuer avec l’âge. Malgré leur utilisation répandue, les effets sur la santé des cigarettes électroniques ne sont toujours pas clairs.

Ici à SAISTUQUE, nous avons rapporté des études suggérant que le vapotage peut ne pas être bon pour notre santé cardiovasculaire, mais, certes, les preuves sont assez limitées. «Les cigarettes électroniques ne peuvent pas être simplement classées comme bénéfiques ou nocives», explique David Eaton, président du comité des académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) qui a rédigé le nouveau rapport.

«Dans certaines circonstances, telles que leur utilisation par des adolescents et des jeunes adultes non-fumeurs, leurs effets néfastes méritent clairement d’être préoccupés. Dans d’autres cas, comme lorsque des fumeurs adultes les utilisent pour arrêter de fumer, ils offrent la possibilité de réduire les maladies liées au tabagisme. »

 Espérons que le nouveau rapport NASEM aidera à élucider ce problème complexe. Voici quelques-unes de ses conclusions, groupées par la force des preuves qui les soutiennent. La force des preuves va de «concluante» – qui est la plus forte – à «insuffisante» ou «aucune preuve».

E-cigarettes, nicotine et cancer

Le rapport a trouvé des preuves concluantes que la grande majorité des cigarettes électroniques contiennent une grande variété de substances potentiellement toxiques. Cependant, le rapport a également trouvé «des preuves concluantes que le fait de remplacer complètement les cigarettes électroniques par des cigarettes de tabac combustibles réduit l’exposition des utilisateurs à de nombreux toxiques et cancérigènes présents dans les cigarettes de tabac combustibles».

 En termes de consommation de nicotine, le rapport révèle « des preuves substantielles » que l’exposition à la nicotine des cigarettes électroniques « parmi les utilisateurs expérimentés de cigarettes électroniques peut être comparable à celle des cigarettes de tabac combustibles ».

Il existe également des preuves substantielles que «la fréquence cardiaque augmente après la consommation de nicotine des cigarettes électroniques» et que «certains produits chimiques présents dans les aérosols de cigarettes électroniques (par exemple, le formaldéhyde, l’acroléine) sont capables de causer des dommages à l’ADN et une mutagenèse».

C’est important parce que nous pouvons en déduire de manière plausible que l’utilisation à long terme des cigarettes électroniques pourrait augmenter le risque de cancer, écrivent les auteurs du rapport. En fait, le rapport se réfère à des études animales qui ont utilisé des biomarqueurs intermédiaires du cancer et dont les résultats ont soutenu cette hypothèse.

Cependant, les auteurs soulignent également que ces études ne représentent qu’un niveau de «preuves limitées» et que «[que] les niveaux d’exposition soient suffisamment élevés ou non pour contribuer à la cancérogenèse humaine, cela reste à déterminer.» En outre, «Il n’y a aucune preuve disponible que l’utilisation de la cigarette électronique soit associée ou non à des critères intermédiaires de cancer chez l’homme», indique le rapport.

Effets respiratoires et développementaux «Il n’y a aucune preuve disponible que les cigarettes électroniques provoquent ou non des maladies respiratoires chez l’homme», conclut le rapport. Mais l’analyse approfondie des études existantes a également trouvé des preuves modérées que les cigarettes électroniques peuvent entraîner une augmentation de la toux et une respiration sifflante chez les adolescents, ainsi qu’une augmentation des exacerbations de l’asthme. Cependant, les effets sur les utilisateurs adultes peuvent différer légèrement.

Le rapport a trouvé «des preuves limitées d’amélioration de la fonction pulmonaire et des symptômes respiratoires chez les fumeurs adultes asthmatiques qui passent complètement ou partiellement aux cigarettes électroniques»

. Des preuves limitées ont également été trouvées «pour la réduction des exacerbations de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) chez les fumeurs adultes atteints de MPOC qui passent aux cigarettes électroniques en tout ou en partie». En ce qui concerne les effets sur la grossesse et le développement, le rapport n’a trouvé «aucune preuve disponible indiquant si les cigarettes électroniques affectent ou non les résultats de la grossesse» et «des preuves insuffisantes indiquant si l’utilisation maternelle de la cigarette électronique affecte le développement fœtal».

Le rapport mentionne que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement si et dans quelles circonstances les cigarettes électroniques peuvent aider les adultes à arrêter de fumer, et il déclare que l’utilisation des cigarettes électroniques devrait être découragée chez les adolescents en restreignant l’accès et par le biais de l’éducation et de la sensibilisation du public campagnes.