Mauritia : d'où vient ce continent-fantôme ? Un micro-continent préhistorique, baptisé Mauritia, existerait sous l'océan Indien, selon des chercheurs. Comment est-il arrivé là ? Explications. Publié le 26 février 2013, 11h07 Une équipe internationale de chercheurs s'est penchée sur les grains de sable volcaniques collectés sur une plage de l'île Maurice, dans l'océan Indien. Ces scientifiques ont découvert des zircons dans ces échantillons, c'est-à-dire de très anciens minéraux. Des traces d'un continent disparu. La conclusion qui s'est donc imposée à ces chercheurs est la suivante : un "micro-continent" préhistorique serait englouti sous les eaux, à plusieurs milliers de mètres de profondeur. C'est la thèse qu'ils défendent dans un article publié dimanche 24 février dans la revue scientifique britannique Nature Geoscience. En clair, il y a plusieurs centaines de millions d'années, la Terre comptait des supercontinents, qui ne s'étaient pas encore fragmentés pour donner les continents actuels. Il y a environ 60 millions d'années, un fragment se serait ainsi détaché de l'île de Madagascar, qui était en train de s'éloigner de l'Inde en dérivant. Ce fragment, que les chercheurs viennent de baptiser Mauritia, ne serait pas resté à la surface. Pourquoi ? Il aurait été recouvert pas d'importantes quantités de lave, qui seraient remontées du cœur de la terre. Aujourd'hui, ce micro-continent se situerait donc sous l'île Maurice et La Réunion.