Titanic : un siècle après, une fausse rescapée démasquée Des scientifiques viennent de prouver grâce à des tests ADN qu'une femme, décédée il y a ving ans, et qui prétendait être l'une des survivantes du Titanic, a usurpé le nom d'une petite fille de 2 ans disparue dans le naufrage.

Cent un ans après le naufrage, le Titanic renferme encore des mystères. L'un d'eux vient toutefois d'être levé : l'énigme Loraine Allison, du nom de cette petite fille disparue et déclarée morte lors de la catastrophe du 14 avril 1912 et réapparue trois décennies plus tard sous le nom d'Helen Kramer. Sauf que cette dernière, décédée en 1992, était en fait une usurpatrice, vient de prouver une équipe de titanologistes, comparaison ADN à l'appui. Retour sur cette histoire singulière qui a fait le tour des médias anglo-saxons avant d'être repérée par Slate.

Loraine Allison, 2 ans, victime du Titanic

Tout commence le soir du 14 avril 1912. Loraine Allison, presque 3 ans, son petit frère Trevor, 7 mois, leurs parents Hudson et Bess ainsi que plusieurs domestiques sont à bord du Titanic sur le point de sombrer. Selon les témoignages de survivants et les enquêtes menées par les autorités britanniques et américaines, Trevor et sa nourrice sont parmi les premiers à embarquer dans un canot de sauvetage. Mais le reste de cette famille canadienne ne le sait pas. Elle va les chercher désespérément, manquant toutes les occasions de fuir le gigantesque paquebot et d'être sauvés. Seul le corps d'Hudson sera retrouvé. Loraine est déclarée morte, et acquiert même une triste notoriété en tant que seul enfant de première ou deuxième classe à avoir péri dans le naufrage.

La quête d'Helen Kramer pour se faire reconnaître

Le deuxième chapitre de cette histoire survient un peu moins de trente ans plus tard. En 1940, une certaine Helen Kramer profite d'une émission de radio pour lancer un appel à l'aide en vue de retrouver sa famille. Elle prétend être Loraine Allison et affirme avoir échappé à la catastrophe. Selon la version qu'elle livre, elle aurait été sauvée au dernier moment par son père, qui l'aurait placée dans un canot de sauvetage à côté d'un homme qui l'aurait ensuite recueillie et élevée comme s'il était son père. Mais à l'antenne, cette femme explique que cet homme qu'elle croyait être son père ne lui a appris la vérité et sa véritable identité que récemment. Pendant plusieurs années, Helen Kramer va ainsi clamer sa nouvelle identité, et tenter, sans jamais vraiment réussir, à convaincre la famille Allison qu'elle est des leurs. Elle meurt en 1992 et l'histoire aurait pu s'arrêter là si un nouveau chapître ne s'était pas ouvert vingt plus tard.

Le projet d'identification En 2012, une certaine Debrina Woods débarque sur plusieurs forums consacrés au naufrage dont c'est le 100eme anniversaire, et prétend être la petite-fille d'Helen Kramer. Elle relance la famille Allison et explique à qui veut bien l'entendre qu'elle dispose de preuves - documents et tests ADN - que sa grand-mère était bien Loraine Allison. Seul hic, elle ne fournit aucune de ces preuves et la famille Allison la suspecte de vouloir capter une partie de leur fortune. C'est alors que naît le projet d'identification de Loraine Allison, sous l'impulsion d'une médecin légiste de l'université Laurentian d'Ontario, Tracy Oost. Soutenu par une dizaine de membres de la famille Allison prêts à fournir des tests ADN, ce vaste projet vise à vérifier les allégations de Debrina Woods et d'obtenir le fin mot de l'histoire, via des preuves médico-légales. Debrina Woods refuse de prendre part à l'analyse ADN, rapporte Slate, citant le National Post, mais sa demi-soeur accepte. Et le résultat tombe finalement, début janvier : son ADN mitochondrial ne correspond pas à celui de la petite-nièce de Bess Allison. Helen Kramer n'était donc pas la petite Loraine.