Pendant de nombreuses années, le cardinal Joseph Ratzinger, ici au second plan, a rencontré régulièrement le pape Jean-Paul II, plusieurs fois par semaine sur certaines périodes. Cette photo a été prise en 2003, soit deux ans avant que le cardinal ne remplace le pape à sa mort.

Cette photographie présente le cardinal Joseph Ratzinger, en 1984. Vingt-et-un ans plus tard, il accèdera à la plus haute fonction de l'Eglise catholique

C'est le 28 mai 1977, à l'âge de 50 ans, que Joseph Ratzinger devient archevêque de Munich et Berlin. Il a été ordonné par le cardinal Alfred Bengsch

C'est lors de cette cérémonie, le 29 juin 1951, à la cathédrale de Freising en Allemagne, que Joseph Ratzinger (à droite) et son frère deviennent prêtres. Le futur pape célèbre sa première messe quelques semaines plus tard

Ce cliché montre Joseph Ratzinger (à droite), futur Benoît XVI, en compagnie de son grand frère Georg. Il s'agit de l'ordination des deux jeunes hommes, en 1951. Joseph Ratzinger est alors âgé de 24 ans, son frère a 27 ans

Ce cliché a été pris durant la Seconde Guerre mondiale, en 1943. Joseph Ratzinger faisait alors partie de la défense antiaérienne allemande, après avoir été enrôlé, comme tous les enfants de son âge, dans les jeunesses hitlériennes

Il ne s'appelait encore "que" Joseph Ratzinger. Et personne n'aurait alors pu prédire qu'il allait un jour devenir pape. Sur cette photo prise en 1937 à l'école d'Aschau, en Allemagne, le futur souverain pontife a 10 ans

Le pape l'a annoncé : le 28 février prochain, il quittera ses fonctions. Affaibli, Benoît XVI affirme manquer aujourd'hui de forces pour rester pape. Retour en images sur sa carrière au Saint-Siège, mais aussi sur ses jeunes années. Ici, l'une des dernières apparitions publiques du pape, le 31 décembre 2012, au Vatican

Ces derniers mois et dernières semaines, le pape Benoît XVI est apparu diminué. Il utilise une canne pour se déplacer, comme sur cette photo prise le 8 février 2013. Le 16 avril prochain, il fêtera ses 86 ans