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Dans l’Évangile, Jésus nous parle de la prière qui est l’un des piliers fondamentaux de ce Temps de Carême. Il nous invite à une attitude responsable et humble lorsque nous prions. Aussi nous rappelle-t-il de grandes formules et beaucoup de paroles ne servent pas à grande chose, car Dieu sait ce qu’il nous faut avant même que nous le lui demandions. C’est dans ce souci de nous faire connaître de façon profonde la vertu de la prière que le Christ vient nous apprendre, aujourd’hui, comment prier. À travers le « Pater Noster » (Notre Père), il nous montre le canevas à suivre dans nos prières, pour nous rapprocher de Dieu le Père, et nous enseigne comment faire une bonne prière :

Donner à Dieu la place, la louange et la gloire qui lui sont dues ;

Accepter que la volonté du Seigneur se fasse en nous avant de lui soumettre nos demandes, lui qui sait ce qu’il nous faut ;

Avoir un esprit de pardon ;

Implorer la toute-puissance de Dieu pour nous garder de la tentation et de tout mal.

Par ailleurs, il est important de noter la place privilégiée que le Christ accorde au pardon ; car nous ne pouvons prier avec un cœur envahi par la haine, ni même implorer la miséricorde divine, si nous ne pardonnons pas aux autres. C’est dans ce sillage que saint Cyprien déclare : « Dieu n’accepte pas le sacrifice des fauteurs de désunion, Il les renvoie de l’autel pour que d’abord ils se réconcilient avec leurs frères : Dieu veut être pacifié avec des prières de paix. La plus belle obligation de Dieu est notre paix, notre concorde, l’unité dans le Père, le Fils et le Saint-Esprit de tout le peuple fidèle ».

Soulignons, en outre, l’usage répété du pronom personnel « nous » qui signifie que notre prière ne doit pas être centrée seulement sur nous. Aussi devons-nous prier pour notre prochain. C’est l’exemple que nous donne le Christ, au 17^ème chapitre de l’Évangile selon saint Jean, en confiant ses disciples à son Père céleste.

Méditation : Aujourd’hui le Christ t’apprend à prier. Il veut rectifier ta manière de t’adresser au Père, pour que celui-ci t’écoute et t’exauce car, précisons qu’une prière incongrue ne porte pas de fruit. Au regard de l’enseignement de Jésus sur la prière, examine la tienne. Que dis-tu au Seigneur quand tu pries ? Comment pries-tu ? Vas-tu à lui avec le cœur en paix ou rempli de ressentiments ?

Parlant de l’importance du « Notre Père », saint Thomas d’Aquin affirme : « La prière du Seigneur est la plus parfaite des prières (…). En elle non seulement nous demandons tout ce que nous pouvons désirer avec rectitude, mais encore selon l’ordre où il convient de le désirer. De sorte que cette prière non seulement nous enseigne à demander, mais elle forme aussi notre affectivité ». En quoi ces propos t’interpellent-ils?

Prière :Seigneur, pardonne-moi mes multiples maladresses dans la prière et apprends-moi au quotidien à  prier.

Action :Profite de tes moments libres pour prier le « Notre Père », en t’arrêtant sur chaque mot.

Première semaine de carême

Seigneur prends pitié de nous,

sauve-nous et nous serons sauvés,

guéris-nous et nous serons guéris

Je vous souhaite à tous

une bonne semaine paix, amour, charité

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En ce temps-là, après son baptême, Jésus, rempli d’Esprit Saint, quitta les bords du Jourdain ; dans l’Esprit, il fut conduit à travers le désertoù, pendant quarante jours, il fut tenté par le diable. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, quand ce temps fut écoulé, il eut faim.Le diable lui dit alors : « Si tu es Fils de Dieu, ordonne à cette pierre de devenir du pain. »Jésus répondit : « Il est écrit : L’homme ne vit pas seulement de pain. »Alors le diable l’emmena plus haut et lui montra en un instant tous les royaumes de la terre.Il lui dit : « Je te donnerai tout ce pouvoir et la gloire de ces royaumes, car cela m’a été remis et je le donne à qui je veux.Toi donc, si tu te prosternes devant moi, tu auras tout cela. »Jésus lui répondit : « Il est écrit : C’est devant le Seigneur ton Dieu que tu te prosterneras, à lui seul tu rendras un culte. »Puis le diable le conduisit à Jérusalem, il le plaça au sommet du Temple et lui dit : « Si tu es Fils de Dieu, d’ici jette-toi en bas ;car il est écrit : Il donnera pour toi, à ses anges, l’ordre de te garder ;et encore : Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. »Jésus lui fit cette réponse : « Il est dit : Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu. »Ayant ainsi épuisé toutes les formes de tentations, le diable s’éloigna de Jésus jusqu’au moment fixé.

Mercredi dernier, nous sommes entrés dans le temps du carême. Quand on en parle, on pense souvent austérité, privation ; on se dit qu’il va falloir faire des efforts, avoir une face de carême. Ce n’est pas très réjouissant.

Heureusement pour nous, le carême c’est beaucoup mieux. Le carême c’est cette longue route vers la libération. Le Seigneur nous voit engagés sur des chemins de perdition. Il veut nous en libérer. Il veut nous conduire sur le chemin de la vraie vie.

Dans l’Évangile, nous lisons le récit des tentations de Jésus au désert. En l’écoutant, nous pensons à notre société de consommation qui refuse les renoncements. Tant de publicités viennent nous tenter pour nous dire qu’on peut tout avoir : « achetez aujourd’hui, vous paierez dans trois mois »… Ou encore « mangez ce que vous aimez tout en perdant du poids… »

 Or voilà que dans l’Évangile, le démon pousse cette illusion à son comble : en plein désert, il propose à Jésus de trouver la nourriture, les richesses, le pouvoir et une sécurité absolue. Cette tentation a été celle du peuple hébreu au cours de sa traversée du désert. C’est aussi la nôtre aujourd’hui : nous voulons vivre à l’aise, nous cherchons à dominer. Notre cœur n’est à l’abri d’aucune convoitise.

Mais Jésus ne se laisse pas dominer. Il fait le bon choix, celui de rester fidèle à Dieu. Le carême c’est précisément cette période de 40 jours pour renouveler ce bon choix. Nous sommes conduits au désert pour nous mettre face à face avec notre propre vie et face à face avec Dieu notre Père. Être fils de Dieu, c’est se laisser conduire par lui, c’est lui faire totalement confiance, c’est faire de sa volonté notre nourriture de chaque jour.

Cet amour qui est en Dieu est offert à tous ; en ce dimanche de la santé, nous nous laissons interpeller par le cri de tous ceux qui souffrent. Nous pensons à tous les malades mais aussi à tous les soignants. Et bien sûr nous n’oublions pas le cri douloureux des réfugiés qui fuient leur pays en guerre et celui des associations qui tentent de les aider. Ils sont nombreux ceux et celles qui crient leur souffrance devant ce mal qui les accable.

Et pourtant, si nous regardons vivre tant de soignants, tant de visiteurs et tant de famille, nous comprendrons : les uns et les autres font chaque jour l’expérience d’une résurrection : il ne s’agit plus de changer des pierres en pain ; ce sont désormais des cœurs de pierre qui deviennent des cœurs de chair. C’est leur vie qui est transformée par l’amour qu’ils apportent à tous ceux qui souffrent. En nous ouvrant à Dieu et aux autres le temps du carême nous invite à épuiser Satan et toutes ses tentations.

 Avec tous ceux qui, dans le monde de la santé, savent entendre le cri des souffrants, laissons le Christ guérir nos oreilles pour qu’elles soient toujours ouvertes à tous les cris de souffrance. Lançons-nous comme lui pour dire ensemble avec Dieu : « Quand l’homme appelle, moi, je lui réponds, je veux le libérer. »

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Cette interrogation du Seigneur est l’expression d’une insatisfaction concernant la manière dont son peuple vit le jeûne. Le contexteest celui de la plainte du peuple à Dieu qui n’exauce pas ses prières malgré ses multiples privations dans le jeûne. Le Seigneur, par la bouche de son prophète, explique à son peuple la raison pour laquelle il n’exauce pas ses prières : les caractéristiques de son jeûne ne lui plaisent pas. En effet, un bon jeûne ne saurait s’accompagner de querelles, de disputes, de bagarres, d’injustice et de tout autre mal. Par la suite, le Seigneur lui-même décrie comment le jeûne auquel il prend plaisir doit être vécu : détacher les chaines injustes, défaire les liens du joug, renvoyer libre les opprimés, partager son pain avec celui qui a faim, accueillir chez soi le pauvre sans abri, vêtir celui qui est nu, en bref, faire le bien. Ainsi, le jeûne que nous faisons comme chrétiens n’a de sens que s’il est accompagné de toutes ces œuvres de miséricorde et la prière.

 Méditation : Depuis le début de ce temps de Carême il y a deux jours, que peux-tu dire de la manière dont tu vis le jeûne ? Penses-tu qu’elle plaise au Seigneur ? Il t’invite à ne pas seulement te priver de nourriture, de boissons, de plaisirs malsains pour quelques temps sans changer ton cœur, mais plutôt de t’exercer à grandir dans le bien. Or, cette capacité à faire le bien te vient de la prière régulière. Veille davantage sur l’assiduité dans la prière et les plus petits et simples gestes d’amour à poser envers ton prochain. C’est ainsi que tes privations te seront utiles.

Prière :Pardon Seigneur pour tous les moments où mon jeûne ne m’a pas aidé à m’élever spirituellement vers toi. Merci pour l’invitation de ce jour à rechercher le bien dans les moindres détails au-delà des privations personnelles. Esprit-Saint, donne-moi la force de produire tes fruits.

 Action :Que ton jeûne de ce premier vendredi de carême plaise à Dieu, comme le décrit la première lecture.