Saint Martin de Tours

Pourtant il ne renonça pas immédiatement à la carrière des armes, s'étant finalement laissé convaincre par les prières de son tribun, à qui l'attachaient des liens de camaraderie et d'amitié: c'est qu'en effet, à l'expiration de son tribunat, celui-ci se promettait de renoncer au monde.

Tenu en suspens par cette attente pendant deux années environ,
après avoir reçu le baptême, Martin continua de servir dans l'armée mais de manière purement nominale".

Baptisé en 339 à Amiens, il quitte l'armée en 354, puis vint à Poitiers où il fut ordonné prêtre en 360. Disciple de Saint Hilaire, évêque de Poitiers, il lutte contre l'arianisme.

Il voyage, retourne en Hongrie puis s'installe à Milan dans la vie érémitique.

Il fondera avec Hilaire, le monastère de Ligugé près de Poitiers en 361
et devint évêque de Tours en 371, mais resta moine tant qu'il le put. Evêque missionnaire, il fut un ardent propagateur de la Foi, faisant triompher le christianisme dans l'ouest de la Gaule et organisant les paroisses rurales et des monastères (Marmoutier)

Son prestige est immense.
Ses miracles sont célèbres; guérison d'un lépreux, résurrection d'un enf

Il y eut aussi ce qu'on appela la seconde charité de St Martin:

Un jour de fête, allant à l'église célébrer l'office, il vit un pauvre nu et ordonna à son archidiacre qu'on le vêtit. Tardant à le faire, il l'emmena lui-même et lui donna sa propre tunique.

Nu à son tour, il força son archidiacre à lui apporter un autre habit.
Mais ce dernier en colère ne lui apporta qu'une guenille que Martin prit pour célébrer la Messe.
Pendant le Saint Sacrifice, un globe de feu apparut sur sa tête, comme sur celle des apôtres, et levant les mains vers le ciel, ses bras nus furent soudains couverts de bracelets d'or et de pierreries apportés par des anges.

Une autre fois, pour convaincre des païens d'abattre un pin sacré, Martin consentit à se laisser attacher du côté où il tomberait, mais au signe de la croix, l'arbre abattu tomba du côté opposé...

Il fut un ascète et un apôtre, par dessus tout un homme de prière et de charité, apôtre des populations rurales.

 Lors de ses voyages à Trèves, il maintiendra des contacts avec l'empereur.

Il fut aussi en proie à de nombreuses attaques, même de proches comme Brice, son successeur à l'épiscopat.

LA MORT DE SAINT MARTIN.

Il s'éteindra à l'âge , vénérable pour l'époque, de 81 ans en 397, à Candes d'où ses ouailles ramenèrent sa dépouille vers le cimetière gallo-romain à l'ouest de la cité de Tours où il fut mis en terre le 11 novembre

Il devint très vite le premier saint non martyr vénéré en occident .Son corps deviendra l'objet d'un culte d'une extraordinaire dévotion.Ce culte éclôt sous Perpeetus, évêque de Tours (461-491), qui fit construire un grand sanctuaire.
A une première chapelle succédera une première basilique que visiteront les rois mérovingiens.
C'est sous le signe de Saint Martin et Saint Hilaire que Clovis plaça sa victoire de 507.

Il devint alors le patron des Francs (à Visé il l'est toujours)

Son tombeau devint le centre de pèlerinage le plus important de l'époque mérovingienne.
Les Carolingiens vont poursuivre cette dévotion et il apparaît dans les litanies qui accompagnent les hauts faits d'histoire sous Pépin le Bref.

Les Rois de France Capétiens se déclareront "abbés laïcs de St Martin de Tours",
c'est à dire protecteurs officiels du sanctuaire.

Sa chape est attestée dès 678 dans le Trésor Royal de France et portée comme talisman dans les batailles
Un capitulaire de Charlemagne spécifie en 810-813 que St Martin fait partie des fêtes d'obligation et les pèlerinages à son tombeau se succédèrent.

Il est toujours mentionné à Liège en 1595 dans les pèlerinages expiatoires pour 10 florins or.

Cette crypte incite au recueillement et est loin d'être un endroit triste et sinistre.

Une certaine chaleur se dégage des pierres blanches et les murs sont couverts d'ex-votos gravés à même la pierre et souvent accompagnés des blasons des donateurs dont les émaux ajoutent une note vivement colorée. 

SAINTE THÉRÈSE D'AVILA
Vierge
Réformatrice des Carmélites
Docteur de l'église catholique
(1515-1582)

Sainte Thérèse naquit en Espagne, de parents nobles et chrétiens. Dès l'âge le plus tendre, un fait révéla ce qu'elle devait être un jour. Parmi ses frères, il y en avait un qu'elle aimait plus que les autres ; ils se réunissaient pour lire ensemble la vie des saints : « Quoi ! lui dit-elle, les martyrs verront Dieu toujours, toujours ! Allons, mon frère, chez les cruels Maures, et soyons martyrs nous aussi, pour aller au ciel. » Et, joignant les actes aux paroles, elle emmenait son petit frère Rodrigue ; ils avaient fait une demi-lieue, quand on les ramena au foyer paternel.

        Elle avait dès lors une grande dévotion à la Sainte Vierge. Chaque jour elle récitait le rosaire. Ayant perdu sa mère, à l'âge de douze ans, elle alla se jeter en pleurant aux pieds d'une statue de Marie et la supplia de l'accepter pour sa fille, promettant de la regarder toujours comme sa Mère.

        Cependant sa ferveur eut un moment d'arrêt. De vaines lectures, la société d'une jeune parente mondaine, refroidirent son âme sans toutefois que le péché mortel la ternît jamais. Mais ce relâchement fut court, et, une vive lumière divine inondant son âme, elle résolut de quitter le monde. Elle en éprouva un grand déchirement de cœur ; mais Dieu, pour l'encourager, lui montra un jour la place qu'elle eût occupée en enfer, si elle s'était attachée au monde.

        Elle devint la réformatrice de l'Ordre du Carmel et fut accompagnée de saint Jean de la Croix.

        Un séraphin vint un jour la percer du dard enflammé de l'amour divin : Jésus la prit pour épouse. Ses révélations, ses écrits, ses miracles, ses œuvres, ses vertus, tout est sublime à la même hauteur.

Sainte Thérèse d'Avila

Jeune femme brillante et aimée de ses proches, elle entre à l’âge de 20 ans au monastère de l’Incarnation d’Avila. Elle y prend le nom de Thérèse de Jésus et découvre dans la prière silencieuse (oraison) le lieu de l’amitié et de l’intimité avec le Christ.
Passionnément désireuse de partager son expérience et de la mettre au service de l’Église, elle s’engage dans la fondation de carmels réformés pour suivre de plus près le Christ dans la prière, la pauvreté et la simplicité d’une vie fraternelle.
Elle nous a laissé une œuvre écrite prodigieuse pour nous aider à marcher et à travailler au service de l’évangile, bonne nouvelle de l’amour de Dieu pour tous

Sainte Thérèse d'Avila (1515 - 1582)

• Nom : Sainte Thérèse d'Avila (Santa Teresa de Ávila), aussi appelée Sainte Thérèse de Jésus , baptisée comme Teresa de Cepeda y Ahumada
• Naissance : le 15 mars 1515 à Gotarrendura (Ávila), Castille, Espagne
• Décès : le 4 octobre 1582 (à 67 ans) Alba de Tormes, Salamanque, Espagne
• Nationalité : Espagnole
• Béatifiée : Le 24 Avril 1614, à Rome par le Pape Paul V
• Canonisation : le 12 mai 1622 par Grégoire XV puis fut désignée en 1627 comme patronne d'Espagne par Urbain VIII.
• Docteur de l’église : Le pape Paul VI la proclame, avec Catherine de Sienne, docteur de l'Église en 1970.
• Vénérée par : l'Église catholique romaine
• Docteur de l'Université de Salamanque.
• Sainte patronne des écrivains espagnols.
• Mairesse d'Alba de Tormes en 1963.
• Fêtée : le 15 octobre

L'enfance de Teressa de Ahumada, alimentée par des lectures pieuses, baigna dans une atmosphère passionnée ; à sept ans elle s'enfuit de chez elle afin d'être capturée par les Sarrazins, déjà elle espérait le martyre qui lui ouvrirait, croyait-elle, les portes du Ciel... Mais son oncle la ramena à la maison et elle commença de rêver à la vie religieuse tout en se plongeant avec délices dans les intrigues amoureuses de l'adolescence. Son père la confie alors aux Augustines d'Avila où elle fut pensionnaire de 16 à 18 ans. Puis elle prend la résolution de devenir religieuse, plus par souci d'ambition personnelle que pour un véritable amour de Dieu. Elle choisit d'entrer au Carmel où elle avait une parente, mais son père s'y oppose et elle s'enfuit à nouveau de la maison.
Enfin elle prononce le 3 novembre ses voeux solennels, elle a 22 ans.
Elle tombe malade et durant sa convalescence à Beccedas elle lit les oeuvres du franciscain Francisco de Osuna qui influenceront sa destinée spirituelle.
En 1534, une expérience mystique majeure lui révèle l'image du Christ flagellé.
Six ans plus tard elle éprouve douloureusement la nature infernale de la perte des âmes; elle décide de travailler sans relâche à son salut et d'observer la règle avec sérénité et diligence. En 1562 elle fonde le petit couvent de Saint Joseph d'Avila qui institue les observances traditionnelles du Carmel. Les vocations affluent et la renommée de Thérèse déclenche des mouvements de ferveur exceptionnels.

En 1567, elle rencontre un jeune moine avec lequel elle se liera d'une forte amitié spirituelle, il s'appelle Jean de la Croix...
Le prieur général du Carmel la charge de créer autant de couvent de réformées qu'elle le pourra (17 monastères seront successivement établis sous ses ordres).
Elle mourut dans la nuit du 4 au 15 octobre 1582, quand l'Espagne et le monde catholique basculèrent du calendrier julien au calendrier grégorien. Sa dépouille fut enterrée dans le couvent de l'Annonciation de la ville, une main ayant été sectionnée et conservée dans un reliquaire d'Avila (le père Gracián en coupa le petit doigt).
A son exhumation le 25 novembre 1585, découverte incorrompue alors que les vêtements avaient pourri, on y laissa un bras et le reste du corps fut envoyé à Avila, dans la salle du chapitre du couvent de Saint-Joseph. Le transfert se fit un samedi du mois de novembre de 1585, presque en secret. Les religieuses du couvent d'Alba de Tormes demandèrent à conserver un bras comme relique. Quand le duc d'Alba se rendit compte du transfert, il se plaignit à Rome et entama des négociations pour le récupérer. Le corps fut renvoyé à nouveau à Alba de Tormes, par ordre papal (1586). En 1598, un sépulcre fut édifié. On y transféra son corps, toujours intact, dans une nouvelle chapelle en 1616, puis en 1670, dans une chasse d'argent.
Après ces événements, on ne fit plus d'autres atteintes à ses restes. Ils sont désormais dans plusieurs endroits :

• Son pied droit et une partie de la mandibule supérieure sont à Rome.
• Sa main gauche à Lisbonne
• Son œil gauche et sa main droite à Ronda (Espagne).
• Son bras gauche et son cœur dans des reliquaires du musée de l'église de l'Annonciation d'Alba de Tormes.
• Ses doigts sont conservés dans divers endroits d'Espagne.

Saint François de Sales

Aussi bien en Savoie qu'en France et dans l'ensemble du monde catholique, saint François de Sales s'impose par son prestige spirituel.

 Fils d'une noble famille, il reçoit, dans les différents collèges qu'il fréquente, l'éducation intellectuelle et mondaine qui est celle de l'honnête homme formé par les jésuites. S'y ajoutent de multiples voyages, une formation juridique avant que ne se décide sa vocation pour l'état ecclésiastique.

Sa carrière est celle des prélats privés de leur résidence épiscopale et désireux de la reconquérir. En 1599, ses premiers succès de missionnaire amènent Claude de Granier, évêque de Genève, à le prendre comme coadjuteur. François de Sales refuse d'Henri IV l'offre d'une abbaye et le chapeau de cardinal: «Dieu ne l'avait pas fait pour les grandeurs...» En 1618, il refuse la charge de coadjuteur de Paris que lui propose le cardinal de Retz et revient dans son diocèse.

Évêque de Genève, il prend à cœur l'œuvre de mission face à la ville qui fut et demeure encore en partie la métropole du calvinisme. Les circonstances politiques sont favorables: pour le Chablais, il rencontre l'appui du duc de Savoie; pour le pays de Gex, celui d'Henri IV. Le protestantisme est sur la défensive. La controverse avec Théodore de Bèze n'aboutit pas. L'évêque de Genève, exclu de sa ville, agit dans le plat pays par des visites pastorales, fonde à Annecy, en 1606, une académie, convertit en 1622 le maréchal de Lesdiguières qui devient connétable à la mort de Luynes.

Apôtre de l'amour divin, François de Sales participe à la spiritualité catholique: en 1604, prêchant le carême à Dijon, il forme avec la baronne de Chantal «une sainte union» dont les effets seront bénéfiques pour la foi et qui permet de préciser certains traits de son caractère: éloigner les disputes «qui ont toujours altéré la charité et troublé la paix de l'Église», agir par l'exemple, la parole et la concorde. En 1610, il fonde l'ordre de la Visitation de Sainte-Marie, approuvé par le Saint-Siège, confié à la Mère de Chantal; érigé en congrégation, l'ordre compte 75 monastères en France et en Savoie lorsque meurt la Mère de Chantal, dont le fils est le père de Mme de Sévigné. La charité de François de Sales, entretenue par une correspondance assidue avec Jeanne de Chantal, se porte vers les pauvres d'Annecy et d'ailleurs. En 1604 paraît L'Introduction à la vie dévote;en 1616, le Traité de l'amour de Dieuque suivent les Entretiens spirituels,les Lettres,les Sermons,des opuscules divers où alternent problèmes de piété et de morale. «Sublime dans la direction des âmes», au dire de Bossuet, François de Sales meurt à Lyon au retour d'un voyage auprès de Louis XIII, le 28 décembre 1622. Il est canonisé en 1665.

SAINT FRANÇOIS de SALES
Évêque et Docteur de l'Église
(1567-1622)

Saint François de Sales naquit au château de Sales, en Savoie, de parents plus recommandables encore par leur piété que par la noblesse de leur sang. Nommer ce saint, c'est personnifier la vertu de douceur; il fut le saint aimable par excellence et, sous ce rapport particulièrement, le parfait imitateur de Celui qui a dit: "Apprenez de Moi que Je suis doux et humble de coeur." Ce sera là toujours le cachet et la gloire de François de Sales.

Toutes les vertus, du reste, lui étaient chères, et sa vie, depuis son enfance, nous en montre le développement progressif, constant et complet. Jeune enfant, au collège, il était le modèle de ses condisciples, et dès qu'ils le voyaient arriver, ils disaient: "Soyons sages, voilà le saint!"

Jeune homme, il mena la vie des anges. Prêtre, il se montra digne émule des plus grands apôtres, par ses travaux et par les innombrables conversions qu'il opéra parmi les protestants. Évêque, il fut le rempart de la foi, le père de son peuple, le docteur de la piété chrétienne, un Pontife incomparable

SAINT FRANÇOIS de SALES
Évêque et Docteur de l'Église
(1567-1622)

Revenons à sa douceur; elle était si étonnante que saint Vincent de Paul pouvait dire: "Que Dieu doit être bon, puisque l'évêque de Genève, Son ministre est si bon!" Un jour ses familiers s'indignaient des injures qu'un misérable lui adressait, et se plaignaient de le voir garder le silence: "Eh quoi! dit-il, voulez-vous que je perde en un instant le peu de douceur que j'ai pu acquérir par vingt ans d'efforts?"

"On disait communément, écrit sainte Jeanne de Chantal, qu'il n'y avait pas de meilleur moyen de gagner sa faveur que de lui faire du mal, et que c'était la seule vengeance qu'il sût exercer." -- "Il avait un coeur tout à fait innocent, dit la même sainte; jamais il ne fit aucun acte par malice ou amertume de coeur. Jamais on n'a vu un coeur si doux, si humble, si débonnaire, si gracieux et si affable qu'était le sien."

Citons quelques paroles de François lui-même: "Soyez, disait-il, le plus doux que vous pourrez, et souvenez-vous que l'on prend plus de mouches avec une cuillerée de miel qu'avec cent barils de vinaigre. S'il faut donner en quelque excès, que ce soit du côté de la douceur." -- "Je le veux tant aimer, ce cher prochain, je le veux tant aimer! Il a plu à Dieu de faire ainsi mon coeur! Oh! Quand est-ce que nous serons tout détrempés en douceur et en charité!"

Saint François de Sales mourut à Lyon, le jour des saints Innocents.

Évêque de Genève (manoir proche du château de Thorens, aujourd'huiThorens-Glières, 1567-Lyon 1622).