Saint Patrick  Evéque et Evangélisateur d' Irlande

La saint Patrick est célèbrée pour la première fois en 1737 Boston, aux USA. L'histoire des Irlandais est en effet étroitement liée au continent nord américain où la fuite de la misère et de la famine développera une diaspora irlandaise très importante.

Ce jour-là, les Irlandais se rendent l'église. Ils dégustent le plat traditionnel, du corned-beef avec du chou. La population habillée de vert descend dans les rues où de grandes parades sont organisées. La bière coule à flots dans les pubs ! Avec la forte implantation de population de souche irlandaise un peu partout dans le monde, cette fête est devenue internationale. Dans certaines régions, on peut pincer les gens qui ne respectent pas la tradition d'être habillé en vert.

Depuis des siècles, le dernier dimanche de juillet, des pélerins affluent pour gravir souvent pieds nus, le Croagh Patrick, la montagne sacrée de l'Irlande dans le comté de Mayo. Durant quarante jours de retraite et de pénitence, saint Patrick aurait précipité dans une fissure profonde ouverte dans le rocher toutes les vermines monstrueuses et venimeuses de l'île. Voilà pourquoi, dit-on, il n'y a plus de serpents en Irlande !

Patrick est la forme anglaise du prénom, Patrice la forme française, du latin patricius  :patricien, noble.
Padrig est la forme bretonne. La forme irlandaise Padraig a été bretonnisée en Patraeg.

SAINT CLAUDE
Archevêque de Besançon
(607-699)

Saint Claude illustra par ses vertus la partie orientale de la Bourgogne, connue sous le nom de Franche-Comté. Il naquit à Salins vers 607, d'une illustre famille romaine.

Dès l'âge de sept ans, il fut confié à des maîtres habiles qui lui enseignèrent en même temps les leçons de la science humaine, de la foi et de la piété. Il se plaisait beaucoup dans la lecture des Livres Saints, des Actes des Martyrs, de la Vie des Saints et des sermons des Pères et des Docteurs de l'Église; aussi, jeune encore, devint-il fort instruit.

Tous les jours on le voyait assister à la Messe; il passait à l'église la plus grande partie des dimanches et des fêtes; il ne se plaisait que dans la compagnie des personnes sérieuses et édifiantes: c'étaient des indices d'une vocation spéciale. Pourtant Claude exerça le métier des armes jusqu'à vingt ans, et ce n'est qu'alors qu'il entra dans la sainte milice.

Il fut le modèle des chanoines de la cathédrale de Besançon; sa vie était celle d'un austère religieux. Ce n'était pas encore assez pour sa grande âme; il se retira, douze ans plus tard, dans un couvent; là, il ne vivait que de racines, reposait sur un dur grabat, n'aimait que la prière. Cinq ans après, il est abbé de son monastère.

Ce n'est qu'à l'âge de soixante-dix-huit ans qu'il est élu, malgré ses larmes, archevêque de Besançon. Son épiscopat dura sept années, pendant lesquelles il s'acquitta aussi parfaitement que possible de tous les devoirs d'un pasteur.

Les sermons du saint vieillard avaient tant de force, qu'ils arrachaient les âmes du vice, inspiraient la vertu et furent une cause du renouvellement de la foi et des moeurs dans son diocèse. Il profitait de ses visites pastorales pour exercer les oeuvres de miséricorde corporelle en même temps que les oeuvres de miséricorde spirituelle, visitant les malades, assistant les pauvres et ne refusant à personne un conseil ou une consolation.

Son grand âge le porta à retourner dans son monastère, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, et il gouverna ses religieux pendant plusieurs années encore. Après trois jours de maladie, il réunit ses frères, leur adressa une touchante exhortation, leur donna le baiser de paix et s'endormit doucement dans le Seigneur, à l'âge d'environ quatre-vingt-douze ans.

Sainte Clotilde,
Reine des Francs

Célébrée le 4 juin en Ile de France. Elle était originaire de Bourgogne et chrétienne. Donnée en mariage à Clovis, elle ne rendit pas son mari moins sanguinaire, lui qui tuait les membres de sa famille et les chefs francs qui le gênaient. Reine de France, elle fut patiente et ainsi obtint la conversion de son époux Clovis. Mais ce dont on parle moins, et c'est dommage, ce sont les épreuves de cette reine patiente, de cette épouse d'un mari irascible et de cette mère de famille qui perdit son fils premier-né et qui, plus tard, vit l'un de ses fils massacrer sa famille.
Elle se retira à Tours pour être près du tombeau de saint Martin.
À Tours, en 545, sainte Clotilde, reine. Grâce à ses prières, son époux Clovis, roi des Francs, accueillit la foi du Christ. Après la mort du roi, elle se retira pieusement près de la basilique de Saint-Martin, ne voulant plus être considérée comme reine, mais comme servante de Dieu. (le 3 juin au martyrologe romain, en France sa mémoire est reportée au lendemain).

Sainte Sylvie

Grande dame romaine qui consacra sa vie à son fils, le pape Grégoire, le Grand, si attentive qu’elle se préoccupait même jusqu’aux détails des menus de ses repas en achetant à son intention les meilleurs fruits et légumes frais sur les marchés romains, afin qu’il soit en bonne santé.

Sainte Elisabeth du Portugal Reine

Princesse, fille du roi Pierre III d’Aragon et de la reine Constance. Elle est prénommée Elisabeth en hommage à sa grande tante Élizabeth de Hongrie. À 12 ans, elle épouse le roi Denis du Portugal et ensemble, ils ont deux enfants : Constance et Alfonse. Elisabeth souffre beaucoup des écarts de conduite de son mari, mais elle se réfugie dans la prière. En 1323, le prince Alfonso se rebelle contre la décision de son père qui envisage de désigner son fils illégitime comme successeur du trône à sa place. Un conflit armé s’ensuit, mais Elizabeth parvient à réconcilier son mari et son fils, évitant ainsi un bain de sang. En 1325, étant devenue veuve, elle distribue ses richesses aux pauvres et devient tertiaire franciscaine au monastère des Pauvres Clarisses, elle revêtit l’habit de sainte Claire et vécut à Coïmbre auprès du couvent des Tertiaires franciscaines qu’elle avait  fondé. En 1336, peu avant sa mort, elle intervient à nouveau pour apaiser une querelle familiale entre son fils (devenu roi sous le nom d’Alfonso IV) et le roi de Castille (1271-1336) Sainte-Elizabeth est la patronne des jeunes mariées, des œuvres de charité, des bénévoles dans les œuvres de charité, des reines, des victimes d’adultère, des victimes de jalousie et des veuves. Elle est invoquée pour lutter contre la jalousie.

Saint Germain du latin « Germanus » = le frère.
C’était le nom que les Gaulois donnaient par dérision à leurs voisins de l'Est, peuplades farouches et sauvages d'origine nordique, qu’ils détestaient. 

Celui qui allait devenir Saint Germain l’Auxerrois est né vers l’an 378 à Auxerre. Il est donc contemporain de Saint Augustin et de Saint Jean Chrysostome. C'est l’ époque trouble des grandes invasions et du début de l’effondrement de l’Empire Romain. Dans l’Église, les hérésies foisonnent. C'est une période du christianisme où, après le martyr et l’ascèse, c'est une vie exemplaire et entièrement vouée à la pratique des vertus chrétiennes qui tend peu à peu à s’imposer comme idéal de vie. Les Évêques vont jouer un rôle de première importance en tant qu’exemples vivants. Parmi eux, Saint Germain d’Auxerre n’était pas seulement le chef dune communauté chrétienne mais encore témoin du Christ, modèle de vertu, homme d’action en lutte contre les hérésies et en contact permanent avec les pouvoirs politiques.
Saint Germain l’Auxerrois est indissociable de la région où il est né, où il vécut et où il repose maintenant. Beaucoup de paroisses de la région sont placées sous son patronage. Les villages de Sainte Magnance, de Sainte Pallaye et d’Escolives-Sainte Camille rappellent le souvenir des femmes qui ont suivi son cortège de Ravenne à Auxerre. Ce Saint du 4ème siècle nous enseigne encore aujourd’hui la foi par son obéissance et sa confiance absolues. Il agit non pour sa gloire personnelle, mais pour la gloire de Dieu. Non pour son confort personnel, mais pour le soulagement des pauvres et des souffrants. Constance de Lyon le dit très simplement :  « ...en guise de trésors inépuisables il portait le Christ dans son coeur. » Puisse-t-il nous aider à en faire autant, chacun à sa façon.

Sainte Ariane du grec « ariadne » = très sainte

Arianeétait la jeune esclave d’un notable romain de Phrygie ( Turquie). Lorsqu’on découvrit qu’elle était chrétienne, elle fut d’abord flagellée puis emprisonnée. Ayant refusé de sacrifier aux dieux, et condamnée à la torture, elle fut sauvée par une intervention du peuple, ému de sa jeunesse.

Dans la mythologie grecque, Ariane était la fille du roi de Crète, Minos, et de Pasiphaé, sœur de Phèdre et demi-sœur du Minotaure.
Amoureuse de Thésée, venu affronter le terrible Minotaure, c’est elle qui lui donna un fil afin qu’il ne se perde pas dans le Labyrinthe que Minos avait fait construire pour enfermer le monstre, mi-homme, mi-taureau, fruit des amours de son épouse..
Ariane, abandonnée et désespérée, se jeta dans la mer.

Saint Laurent

Le milieu du III°s. voit ressurgir les persécutions contre les chrétiens, avec l’empereur Dèce, en l’an 250. Son successeur Valérien reste d’abord plutôt bienveillant, de 253 à 257, mais, comme une partie de son armée a été décimée et que de nombreuses provinces ont été ravagées par la peste, il se laisse convaincre que c’est le résultat de la colère des dieux romaines, irrités par la multiplication des chrétiens dans l’empire. Le culte chrétien et les réunions des chrétiens dans les cimetières sont interdits par décret impérial, en 257.

               Or en 258, le pape Sixte II est surpris à célébrer l’eucharistie, au cimetière St Callixte. Il et alors arrêté, condamné à mort et décapité avec six diacres, vers la 7 août. Mais le diacre Laurent responsable des secours financiers de l’Eglise aux pauvres, reçoit lui, un délai de trois jours pour livrer le prétendu trésor considérable supposé par l’empereur et son tribun Parthénius. Alors Laurent s’empresse de distribuer aux pauvres tout l’argent qui leur est destiné.

               Puis, trois jours plus tard, il se présente devant l’empereur, avec la foule des indigents, en déclarant : « Voici le vrai trésor de l’Eglise, par le don de leur foi, et parce qu’ils convertissent nos aumônes en trésors inestimables pour nous ». Furieux et déçu, l’empereur Valérien ordonne alors la mise à mort, après un refus d’apostasier, du diacre Laurent.

               Une « Passion de st Laurent », rédigée plus d’un siècle après, et donc sujette à caution, ajoute des détails pittoresques. Après des supplices cruels, le bourreau aurait fait rôtir Laurent sur un gril. Puis celui-ci, avec humour, lui aurait déclaré : « Tu peux retourner mon corps, c’est cuit à point de ce côté ». Laurent meurt décapité, le 10 août 258.

Sainte Colette

Vierge, Réformatrice des Clarisses
(1380-1447

Orpheline à 18 ans, elle obtint du Père Abbé d'un monastère voisin, la possibilité d'entrer chez les béguines d'Amiens malgré son âge. Elle n'y reste qu'un an jugeant leur vie trop douce. Même déception chez les bénédictines, puis chez les clarisses.
Son père spirituel est franciscain et comprend son désir d'austérité. Il la fait entrer dans le Tiers-Ordre de Saint François comme recluse à Corbie. Mais elle se sent appelée à plus de pauvreté encore et, pour cela, elle veut réformer le Second Ordre de saint François, les clarisses. C'est pourquoi elle obtient de rencontrer le pape Benoît XIII qui réside alors en Avignon (note d'un internaute: "C'est à Nice que Colette rencontra le pape Benoît XIII. Le Monastère de Cimiez en garde le souvenir"). Ce pape n'était qu'un anti-pape du Grand Schisme qui déchirait alors l'Occident. Mais son sens spirituel était réel et profond. Il reçoit la profession religieuse de sainte Colette dans la règle de Sainte Claireet la nomme abbesse de tous les monastères qu'elle sera amenée à fonder ou réformer.
Cette décision sera confirmée par Innocent IV, le vrai pape de Rome.
Colette vient alors en Franche-Comté et réforme en premier lieu le monastère de Besançon puis bien d'autres en Savoie, Artois, Allemagne et Belgique.
Elle mourra à Gand et son corps sera, par la suite, transporté à Poligny dans le Jura

Sainte Colette

Vierge, Réformatrice des Clarisses
(1380-1447

Nicolette, par abréviation Colette, était fille d'un charpentier de Corbie, en Picardie; elle reçut ce nom parce que sa naissance fut le fruit des prières persévérantes de sa mère à saint Nicolas de Myre.

Agée de dix-huit ans, un jour qu'elle priait, elle vit Jésus-Christ irrité des péchés des hommes, et saint François d'Assise qui la demandait au Seigneur pour devenir réformatrice des Clarisses et travailler à la conversion des âmes; Jésus accepta la demande du Saint. Doutant d'elle-même et résistant à l'indication céleste, elle devint muette et aveugle, et ne fut guérie qu'après avoir mis la main à l'oeuvre que le Ciel lui imposait. Cette oeuvre réussit d'une manière admirable, malgré les efforts conjurés du monde et de l'enfer.