Jean Auguste Dominique Ingres

Jésus remet à saint Pierre les clefs du Paradis, 1820
 

Jean Auguste Dominique Ingres

Oedipe et le Sphinx (1808)

Le triomphe d'un homme sur un monstre

Dans un paysage rocheux et escarpé, Oedipe, personnage de la mythologie grecque, est nu, de profil, face au sphinx. Ce monstre, au visage et au buste de femme, au corps de lion et aux ailes d'oiseau, s'est placé dans l'ombre d'une grotte. Oedipe donne la solution de l'énigme que le sphinx lui a posée comme à tout voyageur passant dans cet endroit de la région de Thèbes. Lorsque le monstre lui demanda : "Quel est l'être doué de la voix qui a quatre pieds le matin, deux à midi et trois le soir ?", Oedipe répondit qu'il s'agit de l'Homme puisque, enfant, il marche à quatre pattes, adulte, il marche sur ses deux jambes, et, vieux, il s'aide d'une canne.
Au bas du tableau, un pied coupé et des ossements humains évoquent les voyageurs précédents qui ont péri après avoir échoué à répondre. Au fond, un compagnon d'Oedipe épouvanté s'enfuit. On devine plus loin encore des constructions de la ville de Thèbes.
Le thème de l'oeuvre est celui du triomphe de l'intelligence et de la beauté humaine. Cette scène est aussi celle de l'homme face à son destin puisque l'exploit d'Oedipe l'amène à devenir roi de Thèbes et à épouser sa mère Jocaste, comme l'oracle l'avait annoncé à sa naissance. Si, depuis la fin de l'Antiquité jusqu'à Ingres, ce sujet avait été rarement traité, en revanche au XIXe siècle, il passionna de nombreux artistes, notamment Gustave Moreau (1826-1898).

Un "envoi de Rome" devenu un tableau d'histoire

L'oeuvre constitua en 1808 le premier "envoi de Rome" d'Ingres. C'était alors simplement une étude de figure (une "académie") comme devait en faire tout pensionnaire de l'académie de France à Rome. Elle fut envoyée à Paris avec La Baigneuse Valpinçon (Paris, musée du Louvre) pour y être soumise au jugement des membres de l'Institut. Ceux-ci critiquèrent le modelé peu appuyé, le clair-obscur trop faible d'Oedipe. En 1827, Ingres reprit cette étude pour en faire un tableau d'histoire qu'il voulait exposer au Salon. Il élargit la toile de trois côtés pour agrandir la figure du Sphinx et ajouter celle du compagnon du voyageur à l'arrière-plan.

Harmonie géométrique et archaïsme

Comme le règlement de l'Institut le demandait, Ingres a peint son étude de figure d'après un modèle vivant. Il fit poser celui-ci dans l'attitude de la statue antique Hermès à la sandale (Paris, musée du Louvre). Cette pose met en valeur les muscles du corps du modèle, sa force, sa détermination. Son corps, ses membres et les javelots qu'il tient dessinent des formes géométriques harmonieuses. La netteté des contours, l'emploi réduit du clair-obscur et le léger modelé de surface utilisé pour la figure d'Oedipe confèrent un aspect archaïque au tableau. Cet archaïsme trouvait sa source dans le goût d'Ingres pour les vases grecs. La transformation de la toile en 1827 a atténué ce caractère archaïque de la composition et lui a donné une apparence plus moderne, sinon romantique. Ingres a alors rendu certaines parties plus sombres et peint le personnage ajouté avec une expression d'effroi.

Jean Auguste Dominique Ingres

Oedipe et le Sphinx 1827  (2 éme version)

Cette œuvre existe en deux versions. La première, soit celle-ci, date de 1808 puis Ingres a repris ce même thème en 1864. Cette toile est destinée à l’Académie des Beaux-Arts qui a souvent été féroce vis-à-vis des envois du peintre. Ici, Œdipe est représenté comme un beau jeune homme athlétique (comme le veulent les représentations classiques à cette époque) en pleine réflexion placé en pleine lumière. On remarque en arrière-plan la ville de Thèbes. Le sphinx, d’allure féminine, est tapi dans l’ombre, il représente les forces obscures. Ces deux choix ont une signification relativement simple : l’homme est du côté de la lumière, donc de la raison, tandis que la femme est du côté sombre. Cependant, ce corps humain ne respecte ni la vérité anatomique, le corps d’Œdipe est « bancal », ni la beauté idéale, il n’y a pas cette fiction d’une vérité autonome et on reproche à Ingres la physionomie pas suffisamment idéaliste d’Œdipe. Le peintre préfère sa propre logique pour sa beauté. Ce n’est d’ailleurs pas un modèle de héros antique qui est utilisé mais un jeune homme italien venu poser dans l’atelier d’Ingres.
Ainsi, Ingres teste ses professeurs en soumettant un nouvel idéal.

Point mythologique :
Le mythe d’Œdipe est avant tout conté dans la tradition orale.
Œdipe est le fils de Laïos et Jocaste, roi et reine de Thèbes, une cité grecque, qui, après avoir consulté la Pythie (l’oracle d’Apollon), apprennent que leur fils tuerait son père et épouserait sa mère. A la naissance dudit Œdipe, on abandonne l’enfant sur une montagne, pieds liés. Il est cependant retrouvé et confié au roi de Corinthe qui l’élève comme son propre fils. En grandissant, Œdipe apprend qu’il est victime d’une malédiction et veut alors échapper à son destin en s’enfuyant. Sur la route, Œdipe tue Laïos, le prenant pour un voleur alors qu’il s’agit en réalité de son père biologique. Une fois à Thèbes, Œdipe se trouve confronté au Sphinx qui assiège la ville. Il lui pose une énigme : « Qu’est-ce qui marche à quatre pattes le matin, à deux le midi et à trois le soir ? » Œdipe répond juste : « C’est l’homme qui au matin de sa vie se déplace à quatre pattes, qui au midi de sa vie se déplace sur ses deux jambes et qui au soir de sa vie s’aide d’une canne, marchant ainsi sur trois pattes. » C’est ainsi qu’Œdipe se débarrasse du Sphinx et pour le remercier, les habitants de Thèbes le nomme roi et lui donnent la main de la reine veuve. La prédiction de l’oracle s’accomplit.

Jean Auguste Dominique Ingres

La Source

Jean Auguste Dominique Ingres

Portrait de madame Aymon dite la Belle Zélie

Ce portrait d'une femme dont on ne sait rien est paradoxalement l'un des plus connus d'Ingres. Reproduit partout, il a rendu célèbre une jeune et jolie femme qui a emporté avec elle son mystère. C'est que ce portrait ne figure pas dans les cahiers du peintre, où il a consigné la plupart de ses travaux.

Lorsqu’en 1870 le musée de la ville de Rouen s’offre le portrait de Madame Aymon dite « la belle Zélie », personne ne s’y trompe : si Ingres n’est mort que trois ans auparavant à Paris, ce fabuleux portrait est déjà à l’époque passé entre les mains de collectionneurs avisés; E. Marcille et F. Reiset. Ce portrait remporta hier comme aujourd’hui tous les suffrages tant il témoigne du génie de l’artiste. Car si Ingres n’a plus à défendre sa réputation de fabuleux dessinateur, ni à prouver son excellence dans le genre classique, ce tableau lui permet d’égaler les plus grands dans la maîtrise et l’expression par la couleur.
Le portrait de madame Aymon est donc une œuvre clé dans la progression artistique d’Ingres car s’il on ne peut nier ce coté classique et académique que présente bon nombre de ses œuvres de jeunesse (1806 pour ce portrait), et ce sera notre première partie ; cette peinture annonce l’ingrisme dans toute sa puissance, par son érotisme et son dessin, ce que nous analyserons dans une deuxième partie. Enfin la troisième partie sera consacré à démontrer en quoi cette œuvre fait également date car elle dévoile les qualités de coloriste qu’Ingres a si peu exploité tout au long de sa carrière.
On tentera de conclure sur la synthèse parfaite ou non que cette œuvre semble être vis à vis du travail global d’Ingres.

Une peinture classique La première chose qui frappe lorsque le spectateur regarde Le portrait de madame Aymon, c’est l’inscription de ce tableau dans une époque. Ainsi la comparaison fut souvent faite par exemple avec le portrait de Désirée Clary de Gérard, cette fille d’un obscure négociant devenue reine de Suède suite à son mariage avec le maréchal d’empire Bernadotte (elle avait été précédemment fiancé à Bonaparte). La reprise la plus frappante est celle du format, car ces portraits sont tous deux des médaillons (portrait ou sujet peint dans un cadre circulaire ou ovale), une forme extrêmement classique

Une femme à la fois belle et monstrueuse, attirante et effrayante. L’ingrisme qu’annonce ce tableau est un monde peuplé de femme créature qui malgré leur réalisme semble se jouer de la vérité. C’est entre perfection formelle, réalisme et sur-réalisme qu’Ingres se place provocant la où cela était le moins visible et la où on l’attendait le moins. Une œuvre à part – les couleurs La puissance des coloris de ce tableau renforce elle aussi la sensualité du modèle. Et c’est avant tout par cet aspect de l’œuvre qu’Ingres se révèle ici sous des aspects peu connus, cela permet donc de poser ce tableau comme œuvre clé de la peinture ingresque

 Jean Auguste Dominique Ingres

 Portrait de la Princesse de Broglie