L'origine de la bûche de Noël, que l'on fait brûler dans la cheminée, remonte au XIIème siècle. Elle est ainsi attestée en Allemagne (christbrand) dès 1184 et aux pays Bas dès 1264. Il s'agissait alors de faire brûler une grosse bûche dans la cheminée le soir du 24 décembre à la veillée. L'origine de la bûche de noël remonte très probablement à un des rites païens liés à la célébration du solstice d'hiver. Les traditions de la Bûche de Noël prolonge la coutume des feux de joie  de la fête du solstice d'hiver. - La coutume de placer la bûche dans l’âtre familial s’est poursuivie jusqu’à la fin du XIXe siècle. L’apparition des poêles en fonte obligea à choisir de plus petites.  

Traditions de la bûche de Noël : choix, feu, cendres - Elles découlent de l'origine de la bûche de Noël. La sélection et la préparation de la souche suivaient des règles très précises. Le choix du bois et l'allumage constituait un véritable rituel. Dans les jours qui précédaient la fête, on allait chercher un énorme rondin de bois franc. La veille de la fête on l'allumait dans l'âtre après l'avoir arrosé de sel, d'huile et de vin cuit. On le mettait au feu en récitant des prières. Il devait brûler pendant 12 heures ou jusqu’au Nouvel An. Les cendres de la bûche de Noël devaient être précieusement conservées. Elles protègent de l'orage, guérissent des maladies et fertilisent la terre. On en gardait jusqu'à l'année suivante pour protéger la maison.

Traditions de la bûche de Noël en Allemagne, Angleterre,Italie... - On la nomme "Christbrand" en Allemagne, "Yule log" en Angleterre, "Kerstblock" en Flandres, "Ceppo" en Italie. Certains pays avaient leurs propres coutumes. En Italie, elle devait bruler jusqu'à l'Epiphanie.  Les Portugais faisaient brûler une bûche de Noël aussi dans les cimetières, pour éloigner l’âme des morts. En Espagne, il existe des traditions de la bûche de Noël très différente, on ne la brûle pas, mais les enfants dansent autour d'elle qui est recouverte ou décorée; ils  tapent sur les bûches de Noël avec un bâton pour qu'elles leur apportent des friandises. Les traditions sont différentes parceque l'origine de la bûche de Noël est différente selon  les pays