La journée mondiale de l'eau

La journée internationale de l'eau est une initiative née de la conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement qui a eu lieu en 1992 à Rio de Janeiro au Brésil lors de l'établissement du fameux Agenda 21 pour la Terre. La gestion de l'eau est bien sûr présente dans cet agenda 21.

Les nations unies ont désigné le 22 mars comme le jour qui célèbre dans le monde entier la journée mondiale de l'eau. La première journée mondiale de l'eau a été observée en 1993. Cette journée est l'occasion pour les états de mettre en place les recommandations des Nations Unies et des actions adaptées au contexte national de chaque pays. Si cette journée est louable, la question de l'eau ne retient pas encore suffisamment l'attention des institutions internationales : elle n'est pas encore représenté par un organisme spécifique.

Une urbanisation qui accroît la pression sur l'eau

Aujourd'hui, la moitié de la population mondiale vit dans les villes. D'ici une vingtaine d'années, près de 60% - soit 5 milliards de personnes - seront des citadins. Cette croissance démographique s'effectuera pour l'essentiel dans les pays en développement où chaque mois 5 millions de personnes s'installent en ville. Ainsi, en Afrique et en Asie, la population urbaine doublera entre 2000 et 2030.

Or, un citadin sur quatre, soient 789 millions de personnes, n'a pas accès à des infrastructures d'assainissement améliorées et 141 millions de citadins n'ont pas accès à l'eau potable pour boire ! Aujourd'hui encore, 497 millions de citadins partagent des sanitaires, contre 249 millions en 1990 (Source : Décennie internationale d'action : l'eau source de vie, UNW-DPAC).

La situation est urgente dans les bidonvilles où vivent 828 millions de citadins : ces personnes n'ont pas accès à l'eau potable ni aux systèmes d'assainissement. Pire, comme elles sont rarement connectées à un réseau de distribution d'eau, ces populations doivent payer le prix fort pour obtenir de l'eau auprès de vendeurs privés. Par exemple, à Accra au Ghana, les urbains pauvres payent 12 fois plus cher le litre d'eau que leurs voisins qui vivent dans des quartiers plus riches et équipés.

De plus, leur habitat précaire est très vulnérable aux catastrophes comme les inondations et les glissements de terrain. Ce sont donc les populations les plus pauvres qui sont les plus touchées.

Selon les estimations, plus de 2,5 milliards de personnes dans le monde vivent sans moyens d'assainissement adéquats. Et, chaque jour, 2 millions de tonnes d'eaux usées et autres effluents pollués s'infiltrent dans les nappes phréatiques de la planète. La pression démographique et l'essor des activités humaines sollicitent plus que jamais la ressource en eau. Si la quantité d'eau sur Terre est toujours constante, sa qualité décroît avec l'usage qu'on en fait. Ainsi, la qualité des ressources en eau est de plus en plus menacée par les pollutions. Le problème est plus grave encore dans les pays en développement où plus de 90 % des eaux d'égout et 70 % des déchets industriels non traités sont déversés dans les eaux superficielles... Cette pollution sans précédent des ressources hydrologiques est imputable à l'activité humaine des 50 dernières années.