Fruit des beaux jours, désaltérant, coloré et odorant, séduisant l'enfant dès son plus jeune âge, fruit fétiche du candidat à la minceur, codétenteur avec le kiwi de l'oscar du fruit le plus riche en vitamine C.

Un seul soupçon d'ombre au tableau : l'urticaire chez les allergiques.

I) Histoire

La fraise fut sauvage jusqu'au Moyen-Age, puis la petite fraise des jardins fût appréciée jusqu'en 1713, date à laquelle le capitaine François Frazier, au nom prédestiné, rapporta du Chili les plants de la grosse fraise que nous connaissons depuis.

II COMPOSITION POUR 100 g

Calories : 36
Protides : 0,8 g
Lipides : 0,4 g
Glucides : 7,5 g
Fibres : 2 g
Potassium : 150 mg
Calcium : 40 mg
Fer : 1 mg
Magnésium : 13 mg
Vitamine C : 50 mg
Vitamine A : 60 UI

III VALEUR NUTRITIONNELLE ET DIETETIQUE

1) Sa richesse en eau, 89 %, presque autant que le melon 92%, et sa bonne teneur en acide citrique 0,9%, autant que la pomme, en font un fruit rafraîchissant et acidulé.

2) La fraise est relativement peu chargée en glucides 7,5%, la moyenne des fruits se situant entre 10 et 14%, c'est donc un fruit à conseiller aux diabétiques. 3) Protéines 0,8%, et lipides 0,4%, sont présents à l'état de trace.

4) La fraise est donc un des fruits les moins caloriques du marché 36 calories / 100 g). C'est avec le melon et les framboises, l'un des trois meilleurs « fruits minceur ».

5) La fraise est aussi l'un des fruits les plus riches en vitamine C 50 mg / 100 g, autant que l'orange. Il suffit d'une portion modeste de 125 g pour couvrir les besoins quotidiens de l'adulte. C'est donc un fruit à recommander aux fumeurs dont les besoins sont majorés et proportionnels à leur consommation.

6) La fraise dispose d'une bonne valeur minérale. Elle est, comme la plupart des fruits, riche en potassium (150 mg pour 100 g). Son apport en calcium est de 40 mg pour 100 g, bien plus que la moyenne des fruits (20 mg), et sa teneur en fer est de 1 mg pour 100 g, soit le double de la plupart des fruits, ce qui accroît encore son intérêt chez l'enfant et l'adolescent ainsi que chez la femme enceinte et allaitante si souvent carencés.

7) La fraise compte aussi parmi les fruits dont la teneur en fibres est élevée 2%, en partie composées de pectines tendres, mais aussi de lignine plus coriace qui peut irriter les intestins sensibles.

8) Enfin, les fraises font partie des aliments qui libèrent de l'histamine, responsable d'allergies notamment d'urticaire chez les sujets sensibles. Le temps peut atténuer cette hypersensibilité ou induire une accoutumance, mais le plus souvent, les manifestations s'aggravent et la suppression de ce fruit si complet finit par s'imposer.

IV ACHAT

- Acheter les fraises en barquette perforée afin d'éviter les manipulations et les coups de pelle de la vente en vrac. Cela permet aussi de les laver directement dans l'emballage. 

- Refuser les fraises à pointes vertes qui ont subi un coup de froid à la floraison, et ont perdu leur moelleux et une partie de leurs qualités gustatives.

- Au réfrigérateur, les fraises s'abîment très vite (24 heures) et perdent leur goût encore plus vite. Pour les conserver davantage, jusqu'à trois jours, il est conseillé de les sucrer sans les mouiller et sans les équeuter. Avant de les consommer, il convient de les laver très rapidement, sans les laisser baigner. Par temps chaud, les fraises « tournent » et doivent très vite être utilisées en tartes, charlottes, compotes ou sorbets.

- La fraise est un fruit qui se congèle très bien, à condition d'éviter le contact. La décongélation préalable n'est pas nécessaire, elle se fera spontanément dans les salades à température ambiante ou sur les tartes en cuisant. 
- Enfin, la fraise est un fruit de grande saveur appréciée par tous les publics, notamment par les enfants.

V UTILISATION

- Pour les candidats à la minceur, l'accompagnement idéal est le citron et l'aspartame, mais le yaourt ou le fromage blanc maigre ajoute des protéines et de la consistance. 

- Pour les gourmands et non diabétiques, la tarte, le fraisier et pourquoi pas les fraises Melba dans lesquelles la glace vanille rivalise de séduction avec la crème Chantilly dans un décor de coulis de fraises.