Nous aimons tous profiter du soleil et de ses bienfaits. Il dope le moral et favorise la fabrication de vitamine D. On en oublie parfois que s’exposer au soleil présente des risques pour la santé.
Les dangers de l’exposition au soleil
Le rayonnement ultraviolet (UV) peut être émis par des sources naturelles, comme le soleil, ou artificielles (lampes à bronzer). Il est totalement invisible pour l’œil humain et ne procure aucune sensation de chaleur. Mais les UVA et UVB peuvent provoquer des dommages irréversibles, voire mortels, en cas d’exposition prolongée (coups de soleil, vieillissement prématuré de la peau, allergies et, dans les cas les plus graves, des cancers de la peau). À chaque nouvelle exposition sans protection, les UV reçus s’accumulent et augmentent les risques.
- À savoir :des lésions graves peuvent apparaître au niveau des yeux (ophtalmie ou « coup de soleil » de l’œil, cataractes ou dégénérescences de la rétine).
Apprivoiser le soleil
Évitez le soleil entre 12 heures et 16 heures. Les rayonnements ultraviolets sont alors plus intenses. Méfiez-vous des fausses impressions de sécurité lorsqu’il fait plus frais, quand il y a du vent, ou sous un ciel couvert. 80 % du rayonnement UV traversent les nuages légers.
- À savoir : à la plage, l’ombre du parasol ne protège pas totalement à cause de la réverbération des rayons du soleil sur le sable. L’herbe, la terre et l’eau réverbèrent moins de 10 % du rayonnement UV, alors que cette proportion peut atteindre 80 % pour la neige fraîche, environ 15 % pour le sable sec d’une plage et 25 % pour l’écume de mer.
Se protéger efficacement
Si vous êtes obligé de rester au soleil, protégez-vous en portant T-shirt, lunettes et chapeau. Les vêtements (secs), même légers, filtrent les rayons UV et constituent la meilleure protection contre le soleil. Les lunettes sont indispensables. Privilégiez une forme enveloppante, et assurez-vous qu’elles portent la norme CE (de préférence CE3 ou CE4). Le chapeau protège les yeux et le visage. Préférez-le à larges bords pour couvrir le cou.
- À savoir : l’eau offre une protection très faible contre les UV. Pire, la réverbération sur l’eau intensifie le rayonnement UV.
Les crèmes solaires en question
Ce n’est pas parce que l’on applique de la crème solaire que l’on peut s’exposer plus longtemps. Mais appliquée régulièrement, la crème solaire n’est pas inutile. Elle doit être appliquée en couches suffisantes sur toutes les parties du corps non couvertes. Privilégiez les indices de protection élevés (indice 30 minimum, voire 50 pour des conditions extrêmes) et actifs à la fois contre les UVB et UVA. Renouvelez l’application toutes les deux heures et après chaque baignade. 
