"Petite idée" de Coluche lancée il y a 30 ans, les Restos du cœur entament ce lundi leur nouvelle campagne d'hiver, axée sur l'encouragement du bénévolat, l'élargissement de la loi Coluche sur la défiscalisation des dons, et l'indépendance des associations.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Cette 31ème campagne est lancée dans un contexte de sécurité renforcée deux semaines après lesattentats. L'association avait d'ailleurs dû suspendre pendant quatre jours la distribution de repas chauds dans les rues de Paris avec ses camions, en raison de l'interdiction de rassemblement décidée au lendemain des tueries.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Lors de cette campagne, les Restos vont distribuer au moins 128 millions de repas jusqu'en mars à près d'un million de personnes démunies, au sein de leurs 2.111 centres qui ouvriront quotidiennement. Le reste de l'année, le dispositif est allégé et recentré sur les plus précaires.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Atteindront-ils, comme à l'hiver 2013-2014, le record d'un million de bénéficiaires ? L'année dernière, ils avaient culminé à 950.000 personnes. Bien loin des 70.000 personnes accueillies en 1985, lors de la création des Restos par Coluche.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Pour subvenir aux besoins des plus démunis, les Restos s'appuient sur un réseau de 69.200 bénévoles, "la principale force sur laquelle repose notre action", souligne Olivier Berthe, le président.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    "Le rempart contre la barbarie, c'est le lien humain. L'engagement associatif en fait partie", martèle-t-il.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                "Mais plus on avance, moins il devient facile de s'engager, parce qu'il y a des contraintes administratives, des règlements. On peine à recruter les plus jeunes et les actifs, et à trouver des bénévoles qui acceptent de prendre des responsabilités", note-t-il, demandant aux pouvoirs publics des mesures pour encourager et faciliter le bénévolat et "simplifier la vie associative".

Les Restos sont nés d'"une petite idée" lancée par Coluche à la radio le 26 septembre 1985. Malgré le décès de l'humoriste un an plus tard, les Français ont toujours soutenu l'association, devenue l'une des plus connues du paysage de la solidarité.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Avec plus de 93 millions d'euros en 2014-2015, les dons et legs représentent toujours près de la moitié des ressources de l'association, qui s'appuie également sur les recettes générées par les concerts des Enfoirés et les subventions.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Elle recherche aussi de nouvelles ressources, notamment des dons en nature, qui permettent également de lutter contre le gaspillage alimentaire, rappelle M. Berthe.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Après avoir obtenu que "la loi Coluche", sur les exonérations fiscales soit étendue aux dons des producteurs de lait (7 millions de litres de lait récoltés l'an dernier) et d’œufs, ainsi qu'aux fruits et légumes retirés du marché et transformés, les Restos réclament désormais "d'aller jusqu'au bout", en l'élargissant au secteur de la viande et des céréales.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Outre le combat pour l'aide alimentaire, les Restos ont développé depuis 30 ans leur palettes d'actions  : Restos bébé du coeur, aide à l'hébergement et au logement, cours de français, atelier d'insertion, etc.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Ces actions sont souvent soutenues par les collectivités locales, qui ont conscience du rôle devenu indispensable des Restos au sein de la société. Mais " on constate que certaines d'entre elles ont un comportement méprisant ou intrusif " vis-à-vis du travail fourni par les bénévoles, déplore M. Berthe, citant le cas de deux départements qui ont retiré leur subventions, alors que "sur le terrain on fait le boulot à leur place".

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Il souligne que selon une étude de septembre 2015, "lorsque la puissance publique donne 1 euro aux Restos du coeur, Les Restos font six fois plus d'actions sociale sur le terrain. En clair, lorsqu'un département nous retire 14.000 euros de subvention, c'est plusieurs dizaines de milliers d'euros d'actions concrètes qu'il détruit".