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Acolyte d'Arthur dans "Les Enfants de la télé" jusqu'en 2006, Pierre Tchernia était le dernier témoin de la naissance de la télévision française. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Il est parti « dans la sérénité », selon son agent Artmedia.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Dans la nuit de vendredi à samedi, Pierre Tchernia est mort près des siens, une triste nouvelle confirmée de manière bouleversante par son fils Antoine auprès de l'AFP :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               « L'état de santé de papa s'est dégradé il y a 8 jours, il est mort à 3 heures du matin dans nos bras. »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Pendant près de soixante ans, « Monsieur Cinéma » a promené sa bonhomie et sa bonne humeur dans les couloirs et les plateaux de la télévision française, depuis les premiers journaux des années 50 jusqu'à l'émission Les Enfants de la télé, animée par Arthur.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      Avec toujours cette diction parfaite, cette élégance dans le propos et le costume qui lui donnait l'assurance d'un banquier toujours prêt à faire discrètement le tour d'un établissement dont il connaissait tous les arcanes et tous les recoins. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Comme beaucoup à une certaine époque, Pierre Tchernia est entré dans le métier un peu par hasard, et beaucoup par curiosité. Il rêvait de scène, de théâtre, le monde du spectacle le fascinait.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Il fit logiquement les beaux jours de la petite lucarne, ce mini-cinéma qui s'invitait soudain chez l'habitant après la Seconde Guerre mondiale, le téléviseur de grand-papa, « un meuble à miracles qui apportait la vie », comme le résumait si bien l'artiste.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Une époque épique :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Personne à l'époque n'aurait parié un franc sur cet outil de luxe scruté seulement par 3 000 privilégiés.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Le téléviseur coûtait une fortune, les techniques étaient balbutiantes  ...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   En 1949, le jeune Tchernia, venu de la radio, est embarqué dans l'aventure avec une joyeuse bande d'intrépides et de créatifs : Pierre Dumayet, Jacques Sallebert, Georges de Caunes – le père de l'animateur Antoine... Sous la houlette de Pierre Sabbagh, ils créent le premier journal télévisé sans moyens, mais avec beaucoup d'audace et d'esprit.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Une époque épique où ils travaillent pendant longtemps avec des caméras 16 mm muettes d'amateurs, une jeep à bout de souffle qu'on daigne leur accorder pour traverser Paris, improvisant des commentaires, courant plus après l'argent que le scoop, afin de boucler des fins de mois toujours difficiles, allant même jusqu'à utiliser du débouche-évier pour développer les films  ...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     « On ne pensait pas à l'importance que la télévision pourrait prendre plus tard, a reconnu Pierre Tchernia. On était trop heureux de s'amuser, même si on travaillait dans des conditions insensées ! » 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Son Son meilleur rôle, celui de « Monsieur Cinéma » :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Dès lors, sa carrière s'emballe aussi rapidement que l'engouement pour le petit écran dans les foyers.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Il anime plusieurs émissions, dont La Clé des champs, La Boîte à sel, et son esprit satirique devient le copain des gamins grâce à L'Ami public numéro un, où l'on diffuse des extraits de films de Walt Disney.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Puis il présente le concours de l'Eurovision, avant de s'imposer dans son meilleur rôle, celui de Monsieur Cinéma. Pendant des années, Pierre Tchernia va ainsi décrypter l'actualité cinématographique avec un style très british, recevant des invités prestigieux tout en mettant gentiment sur le gril des candidats à travers des questions sur des films célèbres... Un décor blanc, une table ronde, deux micros, et le tour est joué ! Magic Tchernia fait son show et interviewe, entre deux extraits, les plus grandes vedettes du cinéma – on ne parlait pas encore de stars : Jean-Paul Belmondo, Jeanne Moreau, Jean Carmet, Jacques Dutronc, Jean-Louis Trintignant... À peu près tous ont défilé pour évoquer leur carrière et égrener leurs souvenirs sur pellicule.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Rien d'étonnant quand on sait combien l'animateur vouait un culte au cinéma, sa vraie passion. Ce fils d'immigré polonais – Tcherniakowski, raccourci très vite en Tchernia – a découvert le grand écran grâce à sa mère qui l'emmenait très souvent au Magic Ciné, la salle obscure de Levallois, ville où il passe son enfance.

Dessins animés, Tarzan, comédies, il adore tellement ses héros qu'il décide de se spécialiser dans la photographie et le cinéma, avant d'intégrer l'Idhec, l'Institut des hautes études cinématographiques, où il croise notamment l'acteur Yves Robert.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Scénariste, acteur et réalisateur :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          Même s'il passe le plus souvent sa vie devant les caméras, on oublie qu'il les a aussi maîtrisées en tant que réalisateur. On lui doit notamment Le Viager, avec Michel Serrault et Galabru, un film qui remporte un gros succès populaire.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Il multiplie les casquettes : scénariste sur Le Petit Baigneur, avec Louis de Funès dans le rôle-titre, acteur dans La Guerre des boutons, Signé Furax, L'Enfance de l'art... Toujours de petits rôles, mais qui suffisent à son bonheur.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        « Mon meilleur souvenir, disait-il lorsqu'était venu le temps d'écrire ses mémoires, c'est d'avoir eu l'occasion de faire des films. Rien n'est plus bouleversant que le moment où on est sur un plateau... » 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Dans les années 90, la télé le rappelle : il endosse une nouvelle fois son costume respectable de patriarche du petit écran pour intégrer la fine équipe des Enfants de la télé, au côté du trublion Arthur.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Une seconde jeunesse où il dit « retrouver ses 30 ans » avec l'impression de jouer « les prolongations », lui qui a toujours eu la hantise de décrocher.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Au moment même où il brille une dernière fois sur les plateaux, il incarne le dernier des Mohicans, le pionnier d'une époque révolue, celle où on employait le subjonctif imparfait en présentant des jeux où il n'y avait pas grand-chose à gagner, sinon l'honneur d'y avoir participé.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Avant de tirer sa révérence en 2006, Pierre Tchernia avait eu ce dernier mot sur la télévision :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                « Ce que je souhaite simplement, c'est qu'en se multipliant les chaînes ne s'abêtissent pas trop  ...»            (R.I.P.)

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