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                                                                                                                                                                 Inconnu il y a une semaine, le gendarme Arnaud Beltrame est célébré mercredi en "héros" par la France, qui lui rend un hommage national à Paris cinq jours après sa mort lors des attaques jihadistes dans l'Aude.                                               

Plusieurs centaines de personnes sont attendues dans la cour de l'hôtel des Invalides où le président Emmanuel Macron prononcera l'éloge funèbre de cet officier de 44 ans qui "a fait le don de sa vie pour protéger nos concitoyens".                                                                                                                                                                                                                                   

Le temps d'une matinée, cette cérémonie mettra entre parenthèses la polémique sur la politique antiterroriste du gouvernement qui n'a cessé d'enfler depuis que Radouane Lakdim, un petit délinquant radicalisé, dont les attaques vendredi à Carcassonne et Trèbes ont fait au total quatre victimes.                                                                                                                                                                                                                                      

Parallèlement, le lieutenant-colonel a été promu au grade de colonel sur décision du président, selon le Journal officiel. Il est également cité à l'ordre de la Nation pour son "courage exemplaire" et sa "totale abnégation".                                                                                                                                           

Les ténors de l'opposition les plus virulents, Laurent Wauquiez (LR) et Marine Le Pen (FN), seront présents aux Invalides aux côtés de l'ensemble du gouvernement et des anciens présidents Nicolas Sarkozy et François Hollande.                                                                                                                                                                                                                                    

Parmi les 400 invités, figurent aussi les familles des victimes, tuées et blessées, ceux ayant vécu les événements, les maires de Carcassonne et Trèbes ainsi que les représentants des associations nationales de victimes.   

Le cercueil d' Arnaud Beltrame sera accompagné par 200 de ses frères d'armes, ces compagnons qui l'ont croisé au cours de sa brillante carrière dans l'armée et la gendarmerie.                                                                               

Auparavant, le cortège funéraire stationnera un quart d'heure, à 10H00, devant le Panthéon, la nécropole laïque des "grands hommes" français, avant de traverser le Quartier latin, où il sera salué par 2.000 collégiens et lycéens, pour rejoindre les Invalides.                                                                     

Fait rare, le gros bourdon de la cathédrale Notre-Dame sonnera pendant le parcours. Une minute de silence sera respectée devant les préfectures, les gendarmeries et les commissariats, tandis que les drapeaux seront mis en berne.         

Témoignant de l'émotion nationale, la cérémonie sera retransmise en direct par de nombreuses chaînes de télévision.                   

Mardi soir, les gendarmes ont pu rendre un hommage intime à leur collègue dans une caserne parisienne.                                                                                    

Arnaud Beltrame "se sentait intrinsèquement gendarme. Pour lui, être gendarme, ça veut dire protéger", a déclaré sa veuve Marielle à l'hebdomadaire chrétien La Vie. Sa décision de se livrer au jihadiste à la place d'une femme prise en otage dans le Super U de Trèbes, près de Carcassonne, a été "le geste d'un gendarme et le geste d'un chrétien", selon elle.                                                                                                                       

Silhouette élancée et yeux clairs, Arnaud Beltrame était sorti major de l'Ecole militaire interarmes de Saint-Cyr Coëtquidan en 1999, avant de vivre de riches expériences dans une unité d'élite de parachutistes, en Irak, à la sécurité de l'Elysée et au commandement d'une compagnie en Normandie.                                                                                                                                                                                                                                                                                           Ses obsèques seront célébrées jeudi à Ferrals, dans les Corbières, où il résidait avec son épouse. Les trois autres victimes -  Hervé Sosna, Jean Mazières et Christian Medves  - seront également inhumées jeudi.                  

Depuis sa mort, Arnaud Beltrame symbolise le "sens du devoir", la "bravoure", le "courage" et "l'héroïsme" et plusieurs municipalités comme Pau ou Alès (Gard) ont donné son nom à une rue ou un lieu public.

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