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La merveilleuse Forme changeante des Murmurations d’Étourneaux filmée par Jan van IJken ...

                                                                                                                                                                "Une murmuration est le mouvement chorégraphique complexe d’un grand troupeau d’étourneaux qui traversent le ciel".                                                                                                                                   

Voir des centaines – parfois des milliers – d’étourneaux qui volent ensemble dans un modèle tourbillonnant et en constante évolution est un phénomène naturel qui étonne et ravit ceux qui ont la chance d’en être témoins. Heureusement, quelques murmurations ont été capturées en vidéo. Pendant qu’ils volent, les étourneaux dans une murmuration semblent être reliés ensemble. Ils tournent, virevoltent et changent de direction à tout moment. Comment des centaines ou même des milliers d’oiseaux coordonnent-ils un mouvement aussi complexe en vol ?

Est-ce que les oiseaux planifient et anticipent leurs routines de vol à l’ avance ? C’est ce que nous, les humains, devrions faire si nous voudrions avoir l’air si gracieux . Mais non ! les étourneaux ne planifient pas leurs habitudes de vol et ils ne s’entraînent pas non plus..

Pendant des années, les scientifiques se sont intéressés aux murmurations. Récemment, ils ont commencé à utiliser des caméras et des ordinateurs pour comprendre ce mystère. Les scientifiques ont été surpris d’apprendre que les schémas de vol des murmures ont plus en commun avec la physique qu’avec la biologie. Beaucoup de faits restent encore inexpliqués sur les murmures. Mais, les chercheurs estiment aujourd’hui qu’ils peuvent décrire des murmures en utilisant les principes de la physique. Ils pensent que les murmures sont semblables à d’autres systèmes complexes, tels que la formation de cristaux, les avalanches, les métaux qui se magnétisent et les liquides qui se transforment en gaz. Ces systèmes sont chaotiques, ce qui signifie qu’ils sont prêts à être complètement transformés en un instant.

Comme les éléments de ces autres systèmes, chaque étourneau dans une murmuration est connecté à tous les autres étourneaux. Quand une murmuration évolue à l’ unisson, les chercheurs estiment que ce phénomène est analogue à celui d’une transition de phase : une transformation du système étudié provoquée par la variation d’un paramètre extérieur particulier.

Il est facile de comprendre comment un étourneau peut modifier sa trajectoire quand son voisin change de direction, car ils sont proches les uns des autres et peuvent se voir. Cependant, ce que les scientifiques ne comprennent toujours pas, c’est comment des centaines ou des milliers d’étourneaux semblent savoir quand évoluer simultanément, quand les oiseaux situés aux extrémités opposées du murmure sont séparés par l’espace et des centaines ou des milliers d’autres oiseaux.

Indépendamment de la taille de la murmuration, tous les oiseaux semblent être connectés au même réseau. Ce phénomène déroute les scientifiques, car il va au-delà de ce que nous savons sur le comportement des animaux en éthologie. Le mystère de la murmuration est un exemple fascinant d’un phénomène naturel qui cache des secrets sur le monde que les scientifiques n’ont pas encore découvert!

Le phénomène apparaît comme un nuage ondulant, changeant rapidement de direction, de densité et de forme au fur et à mesure qu’il traverse le ciel. En raison d’un hiver relativement chaud aux Pays-Bas entre 2014 et 2015, de nombreux étourneaux sont restés dans le pays plutôt que de migrer vers le sud. Le cinéaste Jan van IJken a capturé le spectacle dans son court métrage « The Art of Flying », qui peut être visionné en entier sur son site web. Regardez la version courte ci-dessus pour observer la fluidité des mouvements des oiseaux, et écoutez le son envoûtant des ailes battantes.

Jan van IJken