Une fête chrétienne ... 

Dans le calendrier chrétien, la Pentecôte a lieu 10 jours après l'Ascension, et donc 50 jours après Pâques. Pour l'année 2011, la fête de la Pentecôte tombe le 12 juin.

La signification de la Pentecôte

La Pentecôte commémore le don de l'Esprit Saint fait aux Apôtres. Voici le récit qui en est fait dans les Actes des Apôtres, chapitre 2, versets 1 - 4 :
"Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer."

Chavouot et Pentecôte...

C'est parce que cet évènement se produisait le jour de la fête juive de Chavouot, qu'on lui a donné le nom de "Pentecôte". En effet, en grec ce mot signifie "cinquantième" ...  or la fête juive Chavouot a lieu le cinquantième jour après Pessah et pour cette raison est appelée parfois "Pentecôte juive". De la même façon, pour les Chrétiens la Pentecôte a lieu le cinquantième jour après Pâques.

L'Église et la fête de Pentecôte

Pour les Chrétiens, la fête de la Pentecôte commémore également la naissance de l'Église chrétienne, avec l'obtention de nombreuses conversions qui auraient été favorisées par le don de l'Esprit Saint. Traditionnellement, on représente la venue de l'Esprit Saint sous la forme d'une colombe qui dépose sur la tête des Apôtres des langues de feu.
L'Église catholique considère la Pentecôte comme propice aux cérémonies de confirmation. En effet, la confirmation est une cérémonie au cours de laquelle on reçoit le don du Saint Esprit par l'onction d'une huile sainte.

Les réjouissances de la Pentecôte

Week-end printanier

A la Pentecôte, il n'est pas rare de programmer un pique-nique, une sortie dans la nature, voire même une cueillette de fleurs ou d'herbes médicinales et aromatiques. Le soleil nous y pousse et surtout la plupart des gens ont davantage de temps libre ! En effet dans de nombreux pays, dont la France, le lundi de Pentecôte est férié, ce qui permet à beaucoup de salariés de partir en week-end prolongé. S'il est vrai que la loi du 30 juin 2004 avait instauré une journée de solidarité envers les personnes âgées initialement mise en place sur le lundi de Pentecôte, depuis la loi du 16 avril 2008 cette journée n'est désormais plus en rapport direct avec le lundi de Pentecôte. Consécutive à la canicule de 2003, la journée de solidarité envers les personnes âgées a lieu désormais à une date librement choisie par les entreprises, permettant ainsi au lundi de Pentecôte de rester férié.

Le veau de la Pentecôte

Le veau est un produit de saison et il est tout indiqué de le déguster à la Pentecôte, au cours d'un repas de famille. Manger du veau à la Pentecôte n'est pas une tradition à proprement parler mais relève simplement du respect du cycle naturel des bovins : les veaux naissent à la fin de l'hiver et sont abattus 3 ou 4 mois plus tard. Dans certains pays d'ailleurs, le veau n'est pas seulement fêté dans l'assiette. Par exemple, en Allemagne, on sélectionne à la Pentecôte le veau le plus fort pour le décorer de fleurs et le faire défiler au cours d'une procession festive.