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Les dauphins sont capables de reconnaître un congénère après 20 ans de séparation, montre une étude publiée mercredi, qui attribue à ce mammifère marin la plus longue mémoire sociale jamais enregistrée chez un animal. Les éléphants ont bien la réputation de ne jamais oublier un des leurs, mais elle repose à ce jour uniquement sur "des preuves anecdotiques", souligne l’auteur de l’étude, Jason Bruck (Université de Chicago, Etats-Unis).
Ses travaux portent sur la reconnaissance à long terme par les dauphins de leur signature personnelle, un sifflement caractéristique qui fait en quelque sorte office de nom et qui rend chaque individu immédiatement identifiable par ses semblables.

Le biologiste a cherché à savoir si le dauphin gardait en mémoire la signature d’un congénère dont il est séparé de longue date. Son étude a porté sur 43 dauphins hébergés dans 6 parcs zoologiques ou aquatiques différents, dont le zoo de Brookfield, près de Chicago. Ces six structures ont la particularité d’avoir échangé des animaux entre eux, tout en gardant la trace précise de leur histoire.

L’expérience a ensuite consisté à faire entendre aux dauphins l’enregistrement de sifflements de leurs congénères. Elle a montré qu’ils réagissaient davantage à l’écoute de sifflements familiers, c’est-à-dire ceux de dauphins avec lesquels ils avaient été en contact, même des années auparavant.

"Lorsqu’ils entendent un dauphin qu’ils connaissent, ils s’approchent souvent rapidement du haut-parleur", a expliqué Jason Bruck. "Parfois ils tournent autour, sifflent, essaient d’obtenir une réponse", a-t-il ajouté.

Il cite le cas d’Allie et Bailey, âgées respectivement de 2 et 4 ans lorsqu’elles ont vécu ensemble au Dolphin Connection, dans l’archipel des Keys, en Floride. Allie vit aujourd’hui au zoo de Brookfield et Bailey au Dolphin Quest aux Bermudes. 20 ans et six mois après leur dernier contact, Bailey reconnaît toujours l’enregistrement d’Allie.

Selon le chercheur, dont les résultats sont publiés dans la revue Proceedings B de la Royal Society britannique, le dauphin montre un niveau de reconnaissance "très comparable à la mémoire sociale de l’homme". Ce type de reconnaissance peut même être plus durable chez le dauphin que chez l’homme, souligne-t-il, car le sifflement du dauphin reste stable sur plusieurs décennies, alors qu’un visage humain change au fil du temps.

On ne sait cependant pas bien pourquoi les dauphins ont une aussi longue mémoire sociale. Dans la nature, ils ont une espérance de vie moyenne de 20 ans, mais certains individus vivent jusqu’à 45 ans, voire davantage.

(Source : AFP)

Dans le monde entier, les réseaux sociaux se sont mis à miauler. Car depuis 2002, le 8 août est sacré Journée mondiale du chat. Créée à l’initiative de l’ International Fund for Animal Welfare, une association de défense des animaux, la célébration tente de mobiliser les "ailurophiles". Entendez, les amoureux des chats  !  "It's World Cat Day! I'll be celebrating by sleeping, eating and watching TV. Might poo in nextdoor's flowerbed, too. Haven't decided yet" -traduction  -  ("C'est la Journée mondiale des chats ! Je vais fêter ça en dormant, en mangeant et en regardant la télé. Et peut-être faire mes besoins dans les fleurs à côté de la porte, aussi. Pas encore décidé"). 

A cette occasion, les refuges animaliers de Toronto, au Canada, ont décidé de faire une ristourne sur les chats. Pendant une semaine, il sera possible d'adopter deux chats pour le prix d'un. "La Journée mondiale du chat, écrit le site, rappelle aux propriétaires l'amour et la camaraderie que leur procurent leurs amis félins."

 Les "LoLcats", couronnement culturel du minou :

D'animal de compagnie, le chat est devenu une référence culturelle incontournable sur Internet. Difficile de passer à côté des "LoLcats". Ces images de chat - le plus souvent dans une position atypique -, barrées de mots écrit dans une orthographe approximative, pullulent depuis plusieurs années sur les réseaux sociaux et les blogs.

Leur origine est discutée, mais beaucoup attribuent leur naissance au forum 4chan, en 2005. Deux ans plus tard, cette image lance le site ICanHasCheezburger.Com devenu la référence en la matière :

Depuis, le succès ne s'est jamais démenti. Des centaines de milliers de vidéos et d'images sont aujourd'hui disponibles sur les sites de partage. Dans Srsly phenomenal: an investigation into the appeal of lolcats,une thèse parue en mai consacrée à ce courant, Kate Miltner dresse le portrait des différents consommateurs de LoLcats. 

• La prime revient aux "Cheezfrenz", inconditionnels du site ICanHasCheezburger. Ces amoureux du LoLcat décrivent une communauté idéale pour les "gens qui veulent être sympas, heureux, s’entraider et sourire".

• Puis viennent les "MemeGeeks", férus des mèmes, ces images reproduites, retouchées et déclinées à l’infini. En gardiens du temple, ils cultivent la nostalgie des premiers temps, lorsque les chats régnaient seuls.

• Les utilisateurs occasionnels, enfin, désignent tous ceux qui s’ennuient au bureau ou qui ont un chat, et pour qui l’aspect drôle et mignon de l’image prime avant tout. Au-delà du sourire, les LoLcats auraient une réelle dimension sociale, s'enflamme Kate Milner. En circulant à l’envi sur les réseaux, ils permettraient aux gens "d’exprimer leurs émotions, de se connecter à leurs proches et de définir une identité de groupe". Mieux, "ces exemples apparemment triviaux - de simples photos légendées de chats - peuvent mener à des aspects centraux de notre humanité". L’auteur rapporte le cas d’un internaute qui collectionnait ces photos, et les renvoyait à ses amis selon les sentiments qu’il souhaitait adresser.      

Bientôt un festival international du film de chats !

Icône culturelle sur le web, le félin part à la conquête de nouveaux horizons. Pour la première fois, un festival entièrement dédié aux films de chat sera organisé le 30 août au Walker Art Center de Minneapolis (Minnesota). Les organisateurs de l'International Cat Video Film affirment avoir reçu plusieurs milliers de vidéos, qu'ils ont dû répartir en plusieurs catégories : comédie, documentaire, animation, étranger…

S'il est trop tard pour envoyer les films de son animal favori, il est encore possible de voter sur le site du festival pour désigner le Prix du Public.

Ce château de style néo-gothique, romantique, construit en 1912, est le Château le Nid d'hirondelle en Crimée, à Yalta.
Alors que le Nid d'Hirondelle a été construit pour l'amour, c'est la saveur de l'amour qui se traduit même dans le nom original : "The Castle of Love" ou "Château de l'Amour" ...   (une escapade idéale pour la Saint-Amour que l'on fête le 9 Août :  il est actuellement possible de le visiter aussi "virtuellement")   !!!  

Cette image me remet en mémoire une jolie citation de Eric Cantona : "Lorsque les mouettes suivent un bateau de retour de la pêche, c'est parce qu'elles savent que, de temps en temps, on leur jettera quelques sardines !"

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