Sally Ride a participé à sa manière au combat de l’égalité des sexes en étant la première femme américaine à voyager dans l’espace. C’était en 1983 et elle était âgée de 32 ans. Google a souhaité lui rendre hommage en lui consacrant un doodle créé avec la participation de son ex-partenaire Tam E. O’Shaughnessy.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Sally Ride est née le 26 mai 1951 à Los Angeles. Elle a toujours été passionnée par les sciences et elle obtient un doctorat de physique en 1975 et fait des recherches en astrophysique. Attirée par les étoiles, elle répond à une annonce de recrutement de la NASA et se voit sélectionnée avec 5 autres femmes pour participer au programme spatial en 1978. Le 18 juin 1983, elle s’envole à bord de la navette Challenger et devient la première américaine à aller dans l’espace mais pas la première femme. Avant elle les soviétiques Svetlana Savitskaïa en 1982 et Valentina Terechkova en 1963 avaient déjà effectué un vol dans l’espace.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Elle effectuera un deuxième vol en 1984 et aurait dû effectuer un troisième voyage si la navette Challenger n’avait pas explosé au décollage en janvier 1986, annulant de ce fait la mission. Elle fera partie du groupe d’experts chargés de l’enquête sur l’accident. Elle sera ensuite nommée assistante spéciale du directeur de la NASA. Elle quitte l’agence spatiale américaine en 1987.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Après avoir quitté la NASA, elle travaillera pour l’Université de Stanford et reprendra ses recherches en astrophysique. En 1989, elle prend un poste de professeur à l’Université de Californie à San Diego où elle enseignera la physique et dirigera l’Institut de l’Espace de Californie. En 2001, elle créera la Sally Ride Science, une compagnie qui aura pour but d’encourager les élèves de primaire et secondaire à s’intéresser à la science, aux mathématiques et à la technologie. En outre elle écrira 5 livres sur la science pour les enfants. Elle meurt le 23 juillet 2012 d’un cancer du pancréas.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         En reconnaissance de ce qu’elle a fait pour la conquête spatiale, son nom est inscrit au National Women’s Hall of Fame et son nom a été donné au site lunaire où se sont écrasées les sondes de la mission Grail.

                                                                                                                                                                            Alors que 70 ans après la fin de la guerre, François Hollande procède à ses premières panthéonisations, avec l'entrée d'un quatuor de résistants très féminisé - Jean Zay, Pierre Brossolette, Germaine Tillion, Geneviève de Gaulle-Anthonioz -                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               (*) un ouvrage dirigé par Olivier le Naire revient opportunément sur les 280 ans d'existence mouvementée de ce monument que le général de Gaulle, qui ne voulait surtout pas s'y faire enterrer, appela "le nid à poussière, sans air et sans lumière". Un livre rempli d'anecdotes, d'historiettes, d'informations mises en perspective, qui montre très bien comment le Panthéon, objet de toutes les discordes, est redevenu à la fin du XXème siècle un lieu de concorde pour les Français sinon pour les politiques.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                          1. Pourquoi la mort est-elle à l'origine de ce monument ?  Il est né d'un voeu formulé - sous la contrainte des religieux - à Metz en 1744 par Louis XV à l'article de la mort, qui promit, s'il survivait, de faire ériger une église dédiée au culte de Sainte-Geneviève.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               2. Pourquoi a-t-on finalement de la chance de voir encore le Panthéon ?                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Parce qu'il aurait pu facilement s'écrouler. Son monumentalisme - qui lors de sa construction par Soufflot le fit décrier à l'instar plus tard de la tour Eiffel ou du centre Pompidou - fut aussi sa fragilité. Dès le XVIIIe siècle, des pierres s'écroulent, les travaux sont interminables et Napoléon lors de sa visite en 1806 ordonne aussitôt de grands travaux de consolidation. Un premier chantier avant celui qui a débuté en 2013 - près de 100 millions d'euros - conséquence de l'armature métallique qui avec la rouille a fait éclater les pierres.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      3. Pourquoi le Panthéon doit-il beaucoup au marquis de La Villette ? La Révolution éclate, on nationalise les biens d'Église et soudain, on se demande ce qu'on va faire de la dépouille de Voltaire, enterré dans l'abbaye de Sellières (Aube). De La Villette, chez qui Voltaire est mort, ramène la dépouille du grand homme et fait tout un lobbying auprès de l'Assemblée pour qu'il repose dans la basilique de Sainte-Geneviève. C'est lui qui introduit la notion de Panthéon.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  4. L'édifice avait-il cet aspect dès l'origine ? Non. c'est seulement lorsqu'on a décidé de désacraliser l'église en 1791 que l'architecte Quatremère fait murer les 39 fenêtres basses qui éclairaient la nef. On dépolit également les verres des fenêtres hautes pour filtrer la lumière, ce qui donne à l'ensemble cette atmosphère de mausolée.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             5. À qui doit-on la phrase "Aux grands hommes, la patrie reconnaissante" ? À un autre marquis, de Pastoret, qui fut le bras armé à la Constituante de La Villette. Cette phrase fut retirée sous la Restauration, qui avait rétabli le culte, puis rétablie postérieurement. D'abord église puis panthéon en 1791, de nouveau église en 1816, de nouveau panthéon en 1830 avec Louis-Philippe, à nouveau église sous Napoléon III, le monument n'est redevenu définitivement panthéon que sous la IIIème République.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               6. Quel fut le premier inhumé ? Cela devait être Voltaire, mais Mirabeau étant mort deux jours avant le décret instituant le Panthéon, il eut droit à essuyer les plâtres. Lorsqu'on découvrit qu'il avait joué double jeu avec le roi et la reine, on l'expulsa illico.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           7. Quel fut le grand panthéonisateur ? Napoléon, qui avait décidé de faire du Panthéon un lieu de culte de la nation, y fait rentrer 42 des 76 personnalités actuelles. Parmi eux, le premier artiste, Joseph-Marie Vien, et les seuls étrangers, le légat du pape, Caprara, et un cardinal italien, Mareri.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  8. Pourquoi le Panthéon doit-il beaucoup à Hugo ? Parce qu'en 1885, le poète qui écrivait du monument qu'il était "le plus beau gâteau de Savoie qu'on ait jamais fait" fut le premier panthéonisé plus de 70 ans après les dernières entrées décidées par Napoléon. Ses funérailles nationales marquèrent si durablement les esprits qu'elles réconcilièrent en partie le Panthéon avec le peuple français.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 9. Que symbolise l'entrée de Jean Moulin en 1964 décrétée par de Gaulle ?La réconciliation de la droite avec le Panthéon jugé comme un monument de gauche depuis la Révolution, Hugo, Gambetta, Zola ...                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           10. Quels sont les grands refusés du Panthéon ? Descartes. (Il était pourtant dans la première short list sous la Révolution). Berlioz (Dumas le métis lui fut préféré par Jacques Chirac), le capitaine Dreyfus (envisagé aussi sous le quinquennat Chirac).                                                                                                                                                                                                                                                       (*)"Entrez au Panthéon, à la redécouverte de notre histoire", sous la direction d'Olivier le Naire, éd. Omnibus-l'Express, 150 p, 12 €.