Située au coeur du parc de la Vallée-aux-Loups, non loin du domaine de Sceaux, la Maison de Chateaubriand est une halte idéale pour les Parisiens adeptes des journées romantiques et historiques ! Suivez le guide, on vous fait découvrir cette demeure à l’atmosphère si envoûtante.

C’est en 1807, alors qu’il n’est rentré d’exil que quelques années auparavant, que François-René de Chateaubriand achète ce domaine situé à quelques kilomètres au sud de la capitale. Pendant près de 10 ans, l’auteur de René prendra grand soin d’aménager à son image cette bâtisse qui n’est alors qu’une maison de campagne assez sommaire.

                                                                                                                                                                   Véritable refuge pour l’écrivain, c’est ici qu’il se met en retrait de la vie politique et s’érige un temple dédié à l’écriture. Entre ses murs décorés d’oeuvres majestueuses telles que de grandes cariatides en marbre, l’auteur rédigera de nombreuses oeuvres, parmi lesquels une partie importante de ses Mémoires d’outre-tombe et de nombreux essais politiques.

                                                                                                                                                                      Cette jolie demeure construite au XVIIIème siècle est aujourd’hui un musée géré par le département des Hauts-de-Seine. On y découvre une décoration intérieure typique de la haute-bourgeoisie du début du XIXème siècle et on en apprend sur la vie et l’oeuvre de Chateaubriand, mais également sur son époque.

                                                                                                                                                                                                                        (Seul bémol, la demeure ayant été occupée entre-temps par d’autres propriétaires, la plupart des objets et mobiliers n’ont jamais appartenu à l’auteur romantique).

                                                                                                                                                                        On ne saurait que vous conseiller de faire un tour dans le jardin de la propriété. Le parc abrite en effet une multitude d’arbres centenaires dont la plupart ont été importés ou ramenés par Chateaubriand, grand amateur de botanique, de ses différents voyages. Un cèdre du Liban, un platane de Grèce, un cyprès chauve de Louisiane ou encore un marronnier d’Inde côtoient ainsi les châtaigniers locaux.

                                                                                                                                                                       Dans ses Mémoires d’outre-tombe, Chateaubriand les évoque ainsi : « Je les ai choisis, autant que j’ai pu, des divers climats où j’ai erré ; ils me rappellent mes voyages et nourrissent au fond de mon cœur d’autres illusions ». Quant à la partie supérieure du parc, elle nous dévoile la Tour Velléda, un petit pavillon où Chateaubriand avait installé sa bibliothèque et son bureau, dans lesquels il pouvait passer plus de douze heures chaque jour.

                                                                                                                                                                               On n’hésitera pas non plus à traverser la route pour se rendre du côté de l’arboretum qui abrite près de 500 espèces d’arbres et nous plonge dans une atmosphère encore plus romantique que chez Monsieur Chateaubriand. Ici, on découvre un jardin à l’anglaise ponctué d’une grotte et une cascade, un kiosque, une fontaine ou encore un embarcadère… Bref, tout l’attirail pour attirer les amoureux et les rêveurs !

Maison de Chateaubriand - 87 Rue de Chateaubriand, 92290 Châtenay-Malabry
Accessible depuis la gare de Robinson du RER B.

                                                                                                                                                                    On ne les remarque qu’en s’approchant de près de la Tour Eiffel, les yeux dirigés vers son premier étage : 72 noms en lettres d’or de 60 centimètres de haut forgés dans le fer. Au fait, savez-vous pourquoi ces noms sont-ils inscrits là, sur toute la bordure de la plus célèbre tour de Paris ?                                                                                                                                                                                                                                                       

                                                                                                                                                                   “Pour exprimer d’une manière frappante que le monument que j’élève sera placé sous l’invocation de la Science, j’ai décidé d’inscrire en lettres d’or sur la grande frise du premier étage et à la place d’honneur, les noms des plus grands savants qui ont honoré la France depuis 1789 jusqu’à nos jours.” C’est ainsi que Gustave Eiffel expliquait, le 20 février 1889 lors d’un discours prononcé à l’Ecole des hautes études commerciales, sa volonté de faire apparaître les noms de quelques uns des plus importants scientifiques, industriels et ingénieurs français de son temps sur le pourtour du 1er étage de sa “Tour de 300 mètres”.

                                                                                                                                                             Cuvier, Legendre, Becquerel, Coulomb, Bichat… On sait finalement peu de choses sur la manière dont les savants ont été choisis : il n’existe ni ordre, ni hiérarchie, ni explications sur la présence de tel ou tel nom ! On sait cependant que chaque personnalité honorée sur la tour a joué un rôle important dans l’évolution des sciences dites “dures” et qu’ils ont tous étés, à un moment ou l’autre de leur vie, Français.

Si on ne trouve aucune femme dans la sélection (n’oublions pas que Marie Curie a dû attendre 1995 pour voir sa dépouille être transférée au Panthéon), les noms trop longs ont également été évincés. C’est le cas par exemple de Jean-Baptiste Boussingault, botaniste à qui l’on doit la chimie agricole moderne, ou du zoologiste Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau qui, pour le coup, avait vraiment un nom à rallonge !

                                                                                                                                                                            Sorte de Panthéon scientifique du siècle industriel, cette liste a pourtant été recouverte de peinture pendant la majeure partie du XXème siècle. Ce n’est qu’en 1988, après le traditionnel coup de pinceau effectué tous les 7 ans sur la Dame de fer, que les noms ont été à nouveau exposés au public. Depuis, il est possible, en s’approchant de près et en levant les yeux vers le tout nouveau premier étage du monument, de lire ces 72 noms immortalisés dans le fer…

Installée en 2011 au sommet d’un terril à Duisbourg à l’ouest de l’Allemagne par les artistes allemands Heike Mutter et Ulrich Genth, Tiger and Turtle – Magic Mountain est une sculpture d’un escalier d’acier galvanisé qui forme des montagnes russes avec une boucle verticale de 20m au milieu.

                                                                                                                                                             L’oeuvre est ouverte au public et on peut se promener sur 200 des 220 mètres de l’escalier, ceux ayant essayé de parcourir les derniers vingt mètres ayant eu des problèmes.