Le cinquième espace vert de Paris en superficie est aujourd’hui un lieu hautement prisé. Quelques irréductibles pêchent dans son lac, d’autres s’y pressent le matin pour un footing tout en dénivelé, tandis que la plupart d’entre nous se contente de prendre l’apéro’ sur ses pelouses pentues ou au Rosa Bonheur. Mais cet espace vert du XIXème arrondissement n’a pas toujours été le lieu de vie que l’on connait aujourd’hui. Retour sur son histoire.

La colline du Mont Chauve : voici comment on appelait les Buttes-Chaumont autrefois ... Haute d’une centaine de mètres environ, elle était parfois être appelée « les carrières d’Amérique ». Pourquoi ? Parce qu’on y extrayait du gypse qui fut en partie exporté en Nouvelle-France, la colonie nord-américaine du royaume de France. On y dégageait aussi de la pierre meulière, très utilisée pour construire les immeubles parisiens. 

Longtemps ses galeries ont servi d’abris aux brigands et aux vagabonds, alors même que la colline était utilisée comme décharge publique. Puis Belleville, commune sur laquelle se trouvaient les Buttes-Chaumont, fut intégrée à Paris le 1er janvier 1860.

L’un des premiers grands projets lancés par Napoléon III lorsqu’il prend le pouvoir consiste à modifier Paris en profondeur. Il souhaite sortir la capitale de l’insalubrité dans laquelle elle se développe depuis des siècles, l’ouvrir, l’aérer. Outre les travaux urbains qu’il confie à Haussmann, il charge l’ingénieur Jean-Charles Alphand de construire un parc à l’emplacement des anciennes carrières de la colline du Mont Chauve.

 Le parc des Buttes Chaumont en 1871. 

 

Alphand s’entoure donc d’un architecte (Davioud), d’un jardinier (Deschamps) et d’un confrère (Belgrand) pour créer un vaste espace vert tout en dénivelé. L’État achète les carrières en 1863, quelques années seulement après l’intégration du quartier à la capitale, les travaux commenceront un an plus tard et l’inauguration aura lieu en 1867.

Le parc que nous connaissons a nécessité l’apport d’un million de mètres cube de terre pour que la flore puisse s’épanouir, la qualité du sol d’origine étant informe à toute vie. Les anciennes carrières sont aménagées, on mélange des roches artificielles et naturelles et un lac d’un hectare et demi est créé. Il est alimenté par trois ruisseaux dont un provenant du bassin de la Villette.

Ce lac fait apparaître l’île du Belvédère, au sommet de laquelle on installe un kiosque qui s’inspire du temple de Vesta à Tivoli. Pour y accéder, il suffit d’emprunter la passerelle suspendue ou bien le pont dit « des suicidés »… N’oublions pas la grotte artificielle, construite à partir d’un ancienne entrée de carrière : elle se trouve sur le flanc sud du lac et possède une cascade (artificielle, elle aussi), ainsi que des fausses stalactites en ciment. Tout un programme !

On connait Alain Ducasse pour sa cuisine d’exception, pour son amour du produit, pour ses triples étoiles mais il nous surprend encore avec un nouveau restaurant … Flottant !

                                                                                                                                                                     Il s’agira d’une péniche électrique pouvant recevoir 200 personnes : le Ducasse sur Seine sera amarré au pied du Trocadéro, port de Debilly, juste en face de la tour Eiffel ...                                                                                                                                                                                             Comptez entre 100 et 500 euros (pour le menu cinq plats) lors d’une croisière au déjeuner ou au dîner. Autrement, restez à quai pour un goûter ou un apéritif somptueux. Croisière écolo et silencieuse sur un bateau conçu par Gérard Rozatti - qui a déjà œuvré pour la péniche du 'Rosa Bonheur sur Seine' -                

On pourrait quitter Paris par manque d’espaces verts et de plantes sauvages. Et pourtant, notre capitale cache son lot de petites impasses verdoyantes où il fait bon flâner. Certaines pourraient même rivaliser avec la province ! Suivez-nous pour une balade champêtre dans le Paris que seuls les vrais curieux ont la chance de connaître.

Entre les Abbesses et Pigalle, c’est plutôt touristes que verdure et quiétude. Pourtant, une mini impasse s’y cache timidement… La Cité du Midi est une petite parenthèse provençale au cœur de la capitale. On peut notamment y voir les anciens bains-douches de Pigalle et leur classique devanture en carreaux de faïence. L’histoire raconte que son nom vient de ses premiers habitants, originaires du Midi.

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Cité du Midi - 48 boulevard Clichy, 75018 Paris.

Quand on traine rue Oberkampf, on ne se doute pas qu’au milieu de ses bars bondés se cachent de petites impasses fleuries. Il faut quitter le tumulte de la rue pour s’immiscer dans ses allées à l’ombre des soiffards.

                                                                                                                                                                                                                                        La cité du Figuier :                                                                                                                                                                                                                                         Cette impasse pavée et verdoyante est calme à souhait. Les maisons basses de style industriel qui font tout son charme étaient jadis des ateliers et logements pour les ouvriers qui y travaillaient. Aujourd’hui, ce sont des habitations que les propriétaires gardent jalousement. Mention spéciale pour la maison verte dont les arcades datent de l’Exposition Universelle de 1900 !

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Cité du Figuier – 104-106 rue Oberkampf , 75011 Paris.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        La cité Durmar :                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Lorsqu’on continue la balade vers Ménilmontant, une autre impasse invite au dépaysement. La cité Durmar est un peu la petite sœur de celle du Figuier. En plus de ses pavés (très) inégaux, elle aussi recèle d’ateliers aux façades si caractéristiques. Tout aussi fleurie, bien qu’un peu moins bien entretenue (mais c’est ce qui fait aussi son charme), cette allée est parfaite pour une dose d’évasion.

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Cité Durmar – 154 rue Oberkampf , 75011 Paris.

On peut s’y méprendre. Le Square des Peupliers n’en est pas un. Ici pas de jeux d’enfants ni de bancs, mais une impasse triangulaire aux allures de village. De part et d’autres de cette allée piétonne, des maisons qui n’ont rien à envier aux appart’ 6 pièces du 8ème arrondissement. Entre calme et intimité, ce petit coin du 13ème est un havre de paix à garder secrètement.

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Square des Peupliers - 68 et 72 de la rue du Moulin-des-Prés, 75013 Paris.